Дина Лоуэм - Утоли мою печаль
– Что вы скажете о хорошо оплачиваемой работе на время отпуска? – спросила она непростительно тихим голосом, в то время, как ее сердце громко стучало.
Майкл помолчал. Его объятие не стало крепче и не ослабело. Ей показалось, что он улыбается.
– Мне очень нравится Вирджиния летом.
Чуть погодя, когда Мэдж достаточно пришла в себя, чтобы самостоятельно идти домой, она улучила минутку, чтобы поразмыслить над случившимся. Она покачала головой и попыталась улыбнуться.
– А вы уверены, что вам все это нужно?
Он широко улыбнулся, и здесь, на полпути между ночным кошмаром и уютом освещенного дома, Мэдж позволила себе поддаться чарам. Ее сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило, потому что его улыбка заставила ее, пусть на мгновение, почувствовать себя веселой юной девушкой.
– О, я вполне уверен, – сказал он и протянул ей руку.
Мэдж приняла ее и пошла с ним к дому, чувствуя себя на седьмом небе от того, что произошло, ибо это означало, что Майклу Джордану не надо уезжать.
6
– Наверное, раньше не было так плохо, – сказал Энди.
Слушая его, Майкл поглядывал через окно туда, где Мэдж сажала цветы. На ней были джинсовые юрты и черная тенниска, и Майкл подумал, что для женщины с двумя детьми, вернувшейся двадцать лет назад из Кореи, она выглядит чертовски здорово.
– Что ты имеешь в виду?
– Войну во Вьетнаме. Она вызвала у всех ветеранов не самые лучшие воспоминания. Отсюда и всплеск ПСС. Слишком похоже на старые времена, понимаешь?
Майкл кивнул, забыв, что говорит по телефону.
– И у нее семнадцатилетний сын, который все время просится в военные летчики.
Энди вздохнул.
– Послушай, парень, здесь нет твоей вины. Это ее проблемы. У нее их был полный ворох еще до того, как ты ступил на этот порог.
– Не уверен, что мне от этого станет легче. Ты что-нибудь нашел для меня?
– Тебе повезло. В Ричмонде хороший ветеранский центр. И у них есть женская группа. Дать телефон?
– И адрес. Я туда загляну при первой возможности.
– А стоит ли тебе во все это впутываться? – помолчав, осторожно спросил Энди.
– Не знаю, – честно признался Майкл, потирая висок. – Если бы я все знал, то сам был бы консультантом в вашем центре. Ладно, давай этот чертов номер.
Энди сообщил ему телефон, адрес и фамилию консультанта, с которым он предварительно беседовал. Записывая сведения, Майкл услышал за окном взрыв смеха. Обернувшись, он увидел Мэдж, работающую на клумбе, и Джонни, склонившегося перед матерью с букетом полевых цветов в руке. Они рассмеялись, и потом Мэдж поцеловала сына. Даже издалека Майкл заметил, как гордо сверкнули ее глаза. Джонни наклонился и коснулся ее щеки, и Майкл вдруг почувствовал ревность.
«Да что это с тобой? – одернул он себя. – В конце концов, ты приехал сюда не для того, чтобы ухаживать за этой женщиной№.
– Майкл!
– Прости, я отвлекся. Спасибо, Энди, я с ними свяжусь.
Энди опять вздохнул.
– Послушай, если я буду нужен, звони в любое время. Ты знаешь, где меня найти.
– Знаю. Спасибо.
Теперь оставалось позвонить Джине и выяснить, хочет ли она присоединиться к нему на несколько недель, а потом пойти в гостиницу и осмотреть фронт работ. Но пока что он сидел неподвижно, не в силах оторвать взгляд от Мэдж Келли за окном.
– Как ее зовут? – спросила своего сына Мэдж.
– Мама!!
Мэдж кашлянула.
– А зачем еще тебе идти в библиотеку? – поддразнила она. – Взять новые книги? Так я отлично знаю, что ты уже перечитал весь их отдел авиации.
Джонни надулся и покраснел. «Если бы он знал, каким птенцом пока выглядит, – подумала она, – несмотря на хмурый вид, густую шевелюру и грозно сдвинутые брови. Еще когда Джонни был в третьем классе, девочки часто звонили к ним домой и спрашивали его. Слава Богу, он был слишком застенчив, чтобы использовать это».
– Так как же ее зовут?
Джонни негодующе фыркнул.
– Синди, – проворчал он. – Ты удовлетворена? Ее зовут Синди, и она круглая отличница.
– Как и ты.
Он расплылся в улыбке.
– Да, но у меня нет светлых волос и ямочек на щеках.
Мэдж слегка подтолкнула его.
– Ладно, иди гуляй. Только будь осторожен и не разбей машину.
Джонни поцеловал ее в лоб.
– Не беспокойся, мама, я хороший водитель. На виражах больше девяноста никогда не держу.
Она молча сжала ему пальцы, напоминая о материнских наставлениях, которые ее дети знали наизусть. Будьте осторожны. Не разговаривайте с чужими. Не выбегайте за мячом на дорогу. Не катайтесь на мотоцикле без шлема. Никуда не уходите без разрешения.
– Я знаю, – сказал Джонни, читая ее мысли. И добавил: – Если свалишься с дерева и сломаешь ногу, не беги ко мне.
– Правильно.
– Мама!
– Да, милый?
– Прости меня за вчерашний вечер.
Мэдж увидела, что сын покраснел, и улыбнулась:
– Все в порядке. Мы еще об этом поговорим. Хорошо?
Он кивнул, чуть поколебавшись, и Мэдж решила воспользоваться этим моментом, чтобы сказать о Майкле.
– Да, вот что еще, – как бы невзначай заметила она, – мистер Джордан согласился остаться и помочь нам доделать гостиницу.
Джонни снова недоверчиво напрягся, и Мэдж поняла, что достигнутый с таким трудом утренний мир угрожает рухнуть.
– Он собирается сделать работу бесплатно, – поспешно объяснила она. – Я не могу упустить такой случай.
Джонни задвигал челюстью в точности, как делал его отец, прежде чем что-нибудь разбить. Но тут же овладел собой и тихо произнес:
– А ты уверена, что это хорошая идея? – Вопрос прозвучал по-взрослому.
Мэдж заставила себя улыбнуться:
– Майкл заслуживает доверия. Но если даже у него на уме что-нибудь дурное, – она пожала плечами, показывая, что в это не верит, – мы всегда можем положиться на Персика.
Она понимала, что не убедила сына, но ничего не могла ему всерьез объяснить. Он-то спал по ночам, как всякий нормальный человек.
Джонни улыбнулся в ответ. Это была не слишком уверенная улыбка. Но для Мэдж она была как самый добрый знак.
– Ты так сильно хочешь закончить гостиницу, что готова предоставить кров и стол самому Джеку Потрошителю, лишь бы он умел работать молотком.
Мэдж потянулась к сыну и взъерошила ему волосы.
– Это потому, что у него не было бы ни малейшего шанса против Персика. Ладно, иди.
Сын еще раз поцеловал ее и выпрямился.
– Я люблю тебя, детка, – сказала она ему вслед, как всегда.
Джонни улыбнулся.
– Я тоже, мама. Пока.
– Он настоящий художник.
Мэдж резко обернулась и обнаружила перед собой Майкла Джордана.
– Доброе утро, – сказала она так, словно делала это каждый день.
Мэдж не ожидала сейчас увидеть Майкла и была рада его появлению.
