Шерил Вудс - Истинный рыцарь
– Правильно.
– Глупо!
– Тейлор, перестань все время говорить «глупо». Это нечестно.
– Не думаю. Я всего-навсего выражаю свое отношение к твоим странным идеям.
– Еще как выражаешь! На сей раз, Тейлор, или ты играешь по моим правилам, или игра закончена.
Линк благоразумно решил отступить, хотя ему очень хотелось, чтобы она поняла всю нелепость своего требования. Однако его совсем не устраивала идея затевать скандал прямо у входа в суд, где Кристина решила провести демаркационную линию между своей частной и профессиональной жизнью, поэтому он лишь кивнул ей на прощание.
– Как хочешь. До свидания, судья Дэвис.
Беспечно махнув рукой, Линк побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что она еще долго простояла на месте, глядя ему вслед. Кристина никак не ожидала, что он легко согласится на ее условие.
Позвонил Линк только из дома и то долго раздумывал, позвонить или пока не беспокоить Кристину и дать ей время на размышление. В конце концов он решил, что не стоит тянуть, потому что, кто ее знает, захочет ли она серьезно оценить их взаимоотношения. Надо позвонить и объяснить ей, в чем она не права.
В конце концов он так и сделал, но Кристина не сразу сняла трубку.
– Слушаю, – недовольно ответила она. Линк понял, что позвонил не вовремя.
Если бы она проходила у него свидетельницей по какому-то делу, ему хватило бы здравого смысла повесить трубку и позвонить в другое время.
– Привет, – бодро проговорил он, игнорируя ее неласковый тон. – Ты занята?
– Я принимала душ. А теперь у меня залит весь пол водой, и я до смерти замерзла. Что тебе?
– Мне тоже очень приятно тебя слышать.
Кристина вздохнула.
– Тейлор, извини. У меня был очень тяжелый день.
– Неудивительно.
– Да?
– Тебе пришлось поскучать без меня.
– Тейлор, я не сказала, что мне было скучно. Мне было тяжело. И ты все равно ничем бы мне не помог.
– Пари? – предложил он. – Я могу придумать нечто великолепное.
Наконец она рассмеялась легко, от души, и не дававшее ему целый день свободно вздохнуть сомнение исчезло без следа.
– Это точно, – ответила Кристина. – Только не сегодня. У меня нет сил. Но все равно огромное тебе спасибо.
– Пожалуйста.
– Тейлор, пожалуйста, разреши мне положить трубку и вернуться в ванную, а то у меня кровь стынет в жилах.
– Ты уверена, что тебе не надо потереть спинку? – спросил он с надеждой, что она все-таки позовет его, и от этой мысли сердце у него забилось сильнее.
– Уверена.
– Тогда до завтра?
– Посмотрим.
– Хорошо. Я позвоню тебе завтра.
– Только не в офис.
– Кристина, ты…
– Тейлор, не надо. Или я повешу трубку. Хотя все равно я ее повешу. Спокойной ночи.
Она не стала ждать, когда он ответит, и Тейлор, услыхав щелчок, негромко выругался. Он опять пришел в ярость, как утром, когда Кристина поставила перед ним точно такое же условие.
– Черт!
Он вспомнил об утреннем унижении, словно им с Кристиной было чего стыдиться, и выскочил из-за стола, отшвырнув с силой стул.
– Глупее не бывает!
Линк отправился в спальню, переоделся в старую, сохранившуюся еще с университетских времен, рубашку, шорты и кроссовки, потом немножко поприседал и попрыгал, а потом побежал в парк.
На улице было прохладно. Чистое звездное небо и ласковый месяц, вековечные дубы и тихое журчание речки всегда действовали на Линка успокаивающе. Через несколько минут он уже овладел собой и бежал ровно, красиво, легко держа темп, который стал ускорять до невозможного, чтобы побыстрее вымотать себя и не бояться бессонной ночи. Пот катился с него градом, рубашка промокла, хоть выжимай, сердце билось, чуть не выпрыгивая из груди, а дышал он так, что слышно было, наверно, на всю округу.
Тем не менее он все еще злился. Ладно, завтра, даст Бог, он ей все скажет по этому поводу, обещал себе Линк, вставая под душ. Если понадобится, он ее… Что он ее? Выкрадет и будет держать под замком, пока она публично не признается, что любит его?
А что, Тейлор, гениальная идея, похвалил он себя. Здорово она тебя зацепила. Разумные мужчины ни за что и не додумались бы до такого.
На другое утро в половине седьмого Линк уже звонил по телефону. Кристина сняла трубку, выронила ее, нашла снова. То, что он услышал, было мало похоже на дамский лепет.
– Ну?
– Доброе утро, – весело сказал Линк. – Я тебя разбудил?
– Тейлор? – не поверила она. – За что ты меня ненавидишь?
– Ненавижу? Я тебя люблю. Мне хотелось тебе это сказать.
– Но зачем же меня будить ради этого?.. – она помедлила. – Да еще в половине седьмого? Разве так поступают любящие заботливые мужчины?
– Разве в половине восьмого ты уже не должна быть на рабочем месте? Любой нормальной женщине нужно как минимум полчаса, чтобы одеться, и еще пятнадцать минут на дорогу. Я подсчитал и решил, что в половине седьмого ты уже должна вставать.
– Тейлор, я не нормальная женщина. И я не встаю в половине седьмого. Но даже если бы вставала, то не для того, чтобы болтать по телефону. Ненавижу утро!
– Вчера ты совсем иначе разговаривала, – подразнил ее Линк.
Она вздохнула.
– Вчера было исключением.
– Рад это слышать. Давай я сегодня приглашу тебя пообедать, а ты потом пригласишь меня к себе, и, может быть, мы превратим это в привычку.
Молчание было ему ответом. Линк даже подумал, что она, наверно, не расслышала его.
– Почему бы тебе не пообедать у меня? Я могу приготовить что-нибудь вкусненькое.
– Ты уверена, что не хочешь где-нибудь посидеть?
– Уверена.
– Ладно, – согласился Линк. – Так что у тебя за проблема?
– Никакой проблемы.
– Кристина, не лги. Что тебя мучает?
– Мы поговорим вечером.
– Значит, есть о чем поговорить?
– Есть, – неохотно подтвердила она.
– И ты хочешь, чтобы я целый день об этом думал?
У него сразу испортилось настроение.
– Не мучайся, Тейлор. Не стоит.
– А если не стоит, то почему ты расстраиваешься? – не унимался он. – Ладно, забудь. Когда мне приехать?
– В семь.
– Прекрасно. До вечера.
Он бросил трубку, чтобы не начинать все сначала. Это было все равно, что биться головой об стену. Больше всего на свете Линк не любил полунамеки. Об этом, кстати, тоже нужно сегодня поговорить. Ничего себе вечерок предстоит, с грустью подумал Линк.
Тем не менее, несмотря на все его опасения, вечер начался замечательно. Кристина надела мягкий свитер, и он подумал, что неплохо бы весь вечер просидеть рядом с ней на диване, не выпуская ее из своих объятий. Ну нет, кого ты хочешь обмануть, приятель? Только этого еще не хватало. В брюках и свитере Кристина казалась не менее привлекательной и соблазнительной, чем в платье.
