Никола Марш - Алмазная принцесса
Тоскливо вздохнув, Руби зашла в фойе, и неожиданно ее охватило умиротворение.
«Тенанг» оказался чем-то средним между пятизвездочным отелем и дорогой клиникой. Время здесь словно остановилось. Это было идеальное место для загнанных бизнесменов, желающих познать дзен.
Сама Руби сошла бы с ума, будучи окруженной двадцать четыре часа в сутки приглушенной музыкой, пастельными тонами и тихими голосами, но Сапфи нравилась подобная обстановка, и это было самое главное.
Сестра находилась здесь уже полтора месяца, и каждый раз, когда Руби приезжала ее навестить, она становилась все более похожей на саму себя: уверенная, энергичная, пробивная, готовая принять вызов и выиграть.
Отметившись на ресепшн, Руби взяла пропуск и направилась в сад, к минеральному источнику, где обычно проводила время Сапфи, читая книги. Там, в тени плакучей ивы, стояла чудесная скамеечка из кованого железа с кучей подушек.
Руби увидела сестру, лежащую на скамейке с книгой на лице.
– Привет, книжный червь.
Сапфи приподняла книгу и улыбнулась:
– Привет, Руби, рада тебя видеть.
– Я тоже.
Сестры обнялись.
– Не обязательно было так расфуфыриваться ради меня.
– Видеть тебя – это праздник, – вяло попыталась пошутить Руби, но тут же отругала себя. Сапфи должна была знать правду. Прямо сейчас.
– Мне нужно кое-что рассказать тебе, и ты должна пообещать, что выслушаешь меня.
Сестра нахмурилась:
– Звучит не очень хорошо.
Руби ответила ей ослепительной улыбкой:
– Все прекрасно.
Сапфи приподняла бровь:
– Да? А почему ты так теребишь пояс?
– Просто это очень важно.
Сестра побледнела:
– Что-то с компанией? Весенняя коллекция провалилась? Черт.
Руби взяла ее руки в свои:
– Не надо волноваться, тебе это вредно. С «Сиборн» все в порядке.
По крайней мере, должно быть с сегодняшнего дня, когда Джекс прекратит демпинговать цены и они смогут составить ему конкуренцию.
– Тогда что?
– Я вышла замуж.
– Что ты сделала? – пораженно пролепетала Сапфи.
Готовясь к самому худшему, Руби затараторила, чтобы лишить сестру возможности вставить хоть слово.
– Я познакомилась с одним парнем на выставке жемчуга в Бруми, мы сразу влюбились друг в друга и поддерживали отношения на расстоянии.
В синих глазах Сапфи перемешались изумление и обида.
– Почему ты ничего не рассказывала мне? – Она покачала головой. – Руби, мы же никогда ничего друг от друга не скрывали, как ты могла выйти замуж втайне от меня?
Никогда?
Сапфи скрывала от нее финансовое положение компании и свои проблемы со здоровьем почти целый год!
Сапфи была старше Руби всего на полтора года, и они всегда были очень близки.
– Просто не было времени. Мы хотели пожениться как можно скорее.
– Ты беременна!
– Нет. – То, что она собиралась рассказать, было куда более шокирующим. – Просто я никогда не хотела помпезную свадьбу. Простая регистрация мне куда больше по душе.
– По крайней мере, ты выглядишь прилично. – Полушутливое замечание сестры несколько разрядило обстановку.
Она с восхищением разглядывала Руби и, заметив жемчужные сережки, изменилась в лице.
– Мамины сережки.
– Когда я их надеваю, я ощущаю ее присутствие.
Сапфи шмыгнула носом и дотронулась до одной из них:
– Она была бы счастлива за тебя.
– А ты?
Сапфи натянуто улыбнулась:
– Если ты счастлива, то и я тоже.
– Я счастлива.
Сестра потерла нос, как часто делала в детстве.
– Кто счастливый избранник?
О господи.
Руби принялась поправлять прическу, пытаясь скрыть дрожь в руках. Еще раз глубоко вздохнула и выпалила:
– Джекс Марони.
Сапфи беззвучно повторила его имя. Мертвую тишину нарушали лишь заливистые трели птиц и шум воды о камни, скругленные временем и эрозией. Неподвижность сестры начала пугать Руби. Ее лицо приобрело странное отсутствующее выражение, как будто она не могла прийти в себя от шока. Руби схватила ее руку и зажала между своими ладонями.
– Я понимаю, ты удивлена…
– Ты ничего не понимаешь. – Сапфи выдернула свою руку и уставилась на сестру инквизиторским взглядом. Руби как-то сразу поняла, что заготовленные ею объяснения она выслушивать не намерена. – Ты не в своем уме, если думаешь, что я поверю во всю эту чушь.
– Это правда, – тихо произнесла Руби, надеясь передать ей свое спокойствие. Судя по красным пятнам, выступившим на щеках Сапфи, это не сработало.
– То, что я слишком много работала в прошлом году и свалилась с нервным срывом, еще не означает, что я стала дурой. – Сапфи ткнула в нее пальцем. – А вот ты поступила как последняя дура, выйдя замуж за Джекса Марони.
Руби решила испробовать старое доброе проверенное средство и устремила на сестру полуумоляющий, полуневинный взгляд. В прошлом он часто ее спасал – например, после того, как она подстригла Барби или сломала каблук на любимых сапогах Сапфи.
– Убери со своего лица это лицемерное виноватое выражение и расскажи мне, о чем ты думала.
Было бы куда легче, если бы Руби могла солгать сестре и поведать сказку о неземной любви к своему мужу. Но они всегда были очень близки, особенно после смерти матери, когда у них не осталось больше никого на всем свете.
В выразительных глазах Сапфи забрезжило понимание.
– О господи… Ты сделала это для «Сиборн».
– Э-э-э… ну. он на самом деле не такой уж плохой.
– Чушь. – Сапфи оборвала ее на полуслове. – Дела пошли неважно, поэтому ты нанесла удар по источнику проблемы. – Она покачала головой. – Руби, это не игра, из которой ты можешь просто взять и выйти, если тебе надоело или что-то пошло не так. Ты вышла за этого человека замуж. Ты хоть понимаешь, что это означает? Ты дала компании второй шанс, но какой ценой?
К счастью, Руби не пришлось подтверждать или опровергать правильность подозрений сестры. Ей следовало догадаться, что Сапфи одурачить не удастся.
– Убила бы тебя, – пробормотала сестра и внезапно прижала Руби к себе так сильно, что та едва могла дышать.
– Но ты не сделаешь этого, потому что я самый лучший дизайнер за все время существования «Сиборн». И я все равно бы на это пошла, даже если бы знала, что ты меня убьешь.
Сапфи ущипнула ее за руку:
– Я всегда это знала. Ты ненормальная. Просто поразительно, что ты решилась на это ради нашей компании, ради нас.
Руби заморгала, пытаясь прогнать слезы, и взяла сестру за руку:
– Ты обещала маме спасти «Сиборн». Я бы сделала то же самое.
– Ты обиделась на меня. – Сапфи откинулась на скамейку, и Руби была уже готова сдать назад, пока не вспомнила, как она себя чувствовала весь последний месяц, постоянно думая об этом.
