Джан Макдэниел - Вернуться навсегда
Остаток утра она пряталась в доме, разбирая бумаги и занимаясь бесконечными домашними делами, только изредка выглядывая из-за занавески, чтобы убедиться, что все в порядке.
В ворота въехала машина шерифа. Сьерра уронила картофелину, которую чистила, схватила жакет и кинулась к дверям.
Когда она вышла, шериф Боулдер и его помощник уже нашли Мэтта.
— Что происходит? — запыхавшись, спросила она, повернулась к шерифу, избегая смотреть на Мэтта.
— Мэтт говорит, что на вас работает. Это так?
Она сердито прищурилась:
— Совершенно верно.
— В больнице сегодня утром произошел неприятный инцидент. Заведующий утверждает, что Мэтт ворвался к нему в кабинет и угрожал.
Сьерра перевела взгляд на Мэтта и увидела, что тот медленно закипает. Она знала, разозлить его нелегко, но, распалившись, отходит он долго.
Она поправила воротник жакета и вытерла влажные ладони о джинсы.
— Он что-то не так понял. Я ходила с Мэттом в школу, он никогда никого не обижал.
— Послушайте… — вмешался Мэтт.
Сьерра внутренне сжалась. Она надеялась, что Мэтт промолчит, потому что знала, что он, верно, ездил в больницу и что-то там наговорил, и что врать он не станет. Лучше бы вообще молчал, а уж она заставит шерифа уехать.
— Я сказал ему, чтобы отвязался от сестры. Она имеет право навещать мужа без того, чтобы ее постоянно дергали насчет денег. Кроме того, большую часть счета и так оплачивает страховое общество. Я что хочу сказать, он со всеми так себя ведет или только с теми, кому, по его мнению, трудно заплатить?
— Заведующий заявил, что ты пригрозил уложить его на больничную койку.
— Это наглая ложь. Я только предложил ему представить, как бы он себя чувствовал на месте мужа моей сестры. Если он вложил в мои слова что-то еще, это его трудности.
Сьерра подняла глаза к небу. Она могла себе представить, как именно высказался Мэтт в больнице.
— Вы пришли его арестовать?
— Нет, если вы за него поручитесь, миссис Давенпорт. Но пусть держится подальше от больницы.
Сьерра перевела взгляд с Мэтта на шерифа.
— Возможно, не лишним будет напомнить заведующему, что он должен относиться к своим пациентам с большим сочувствием и не делать из мухи слона. Лично мне кажется, что ему стоит быть более профессиональным и не лезть в душу к Уилтонам.
— Я обязательно ему передам, миссис Давенпорт.
— Вы можете также напомнить Эрику, что моя свекровь — член правления больницы. Не хотите ли зайти в дом и выпить чашку кофе?
— Нет, спасибо, мэм.
— Ну, если не возражаете, нас ждут дела. Всего хорошего, шериф.
Полицейские удалились, а Сьерра почувствовала на себе взгляд Мэтта.
— Спасибо, что пришли мне на помощь, миссис Давенпорт, но, мне кажется, я бы и сам справился.
Она упрямо подняла подбородок и встретилась с ним взглядом, тут же удивившись сразу возникшей в теле дрожи. Шесть с лишним футов мускулов, волосы цвета вечернего заката, светло-синие глаза и как из камня высеченные черты смуглого лица. Даже потный и при этой кустистой бороде он привлек бы внимание любой женщины. Во всяком случае, такой, которая не чуралась мужчин.
— Я не могла позволить, чтобы тебя отвели в тюрьму хотя бы на день, — возразила она, вовсе не стыдясь того, что прибегла к любимой тактике своего отца.
Сьерра не солгала, заявив о том, что ее свекровь — член правления больницы, лишь нарочно забыла упомянуть, что вряд ли та стала бы заступаться за нее, не говоря о Мэтте.
— Я уже решил, ты пригласишь этих копов на ужин.
— Они делают свою работу, Мэтт. Нет смысла относиться к ним враждебно. Может, пора перестать ходить с лицом, которое годится только на этикетку капель от кашля, и улыбаться людям, а не смотреть на них, будто ненавидишь. Так было бы легче в этом городе.
— Наверное, мне следует прислушаться. Ты всегда знала, как получить от людей то, что тебе требуется.
Она рассердилась, но сдержала себя.
— Из тюремной камеры тебе Лиэнн не помочь.
— Мне казалось, ты поверила, что я ничего не сделал.
— Верно. Но в жизни мало справедливости. Будь осторожен, Мэтт. Я знаю, что ты на взводе.
— Ну, во всяком случае, от шерифа есть некоторая польза. Вытащил тебя из дома. Я все думал, когда же ты появишься.
— Я дала все инструкции работникам…
— Ты же сказала, что хочешь сама научиться делу.
— Да, верно, но…
— Ты ничему не научишься, выглядывая из-за занавески. Пошли в конюшню, покажу, как плохо ухаживали за твоими лошадьми.
— Плохо?
— Копыта потрескались.
— И что мне делать?
— Лечить. Я научу…
Она тяжело вздохнула и последовала за ним.
Проезжая по проселочной дороге с грузом корма на своем пикапе, несколько более поздней модели, чем та консервная банка, на которой он ездил парнишкой, Мэтт притормозил, заметив на заборе впереди двух мальчишек. Поездки в город обычно входили в обязанности конюхов, но после двух часов уроков верховой езды и необходимости улыбаться ученикам под внимательным взглядом Сьерры из-за занавески он чувствовал, что должен расслабиться.
Мэтт наклонился, чтобы получше рассмотреть мальчиков, занимавшихся чем-то странным. В том, кто повыше и потемнее, он сразу узнал сына Сьерры. Второй был на голову ниже и светловолосый.
Глупо вел себя сын Сьерры. Он свесил ноги в загон и размахивал палкой перед мордой черного животного, стоящего от него всего в пятнадцати футах.
— Глупая корова! — дразнил мальчик неподвижно стоящего быка. Он спрыгнул с забора в загон.
— Мууу! — завопил его приятель, но через забор не полез.
Мэтт повнимательней присмотрелся к животному, и его глаза округлились, когда он понял, как ошибался мальчик. Нажав на газ, он быстро подъехал и остановился рядом.
Блондинистый парнишка оглянулся. Мэтт не обратил на него внимания.
— Выметайся оттуда, — приказал он сыну Сьерры.
Мальчик поднял голову и раздраженно и презрительно взглянул на него.
— Это ваша корова, мистер? — спросил он с видом богатого, испорченного ребенка, обращающегося к прислуге.
Мэтт откашлялся и потер щеку.
— Как хочешь, парень, — сказал он и пожал плечами. — Но когда бык нападет на тебя спасать не стану.
Мальчик побелел и в ужасе быстро оглянулся на животное. Палка выпала из его рук, он быстро перелез через забор, и не оглядываясь побежал вслед за своим другом.
Мэтт, покачав головой, сел в машину, и поравнялся с бегущими пацанами.
— Подвезти? — предложил он.
Но они продолжали молча бежать. Мэтт нажал на газ и уехал.
Вернувшись на ранчо, он поначалу хотел сказать Сьерре, что ее сыну не помешало бы узнать кое-что, если они собираются жить за городом, но передумал, пошел в конюшню и принялся разгружать пикап. Парень и так здорово перепугался и вряд ли еще раз приблизится к быку. Если рассказать, с ней может случиться сердечный приступ, а потом Сьерра еще разозлится на него за то, что он учит ее воспитывать сына. Лучше при случае поговорить с самим мальчиком.
