Рэчел Линдсей - Нежеланная жена
— Это не всегда удается. — Она с любопытством посмотрела на него. — А что ты станешь делать, если проиграешь выборы?
— Не проиграю.
Ее поразила его уверенность.
— Адриан ведь тоже умный человек. Он может тебя обойти.
— Сомневаюсь. — Он внимательно смотрел на нее. — В глаза ты тоже называешь его по имени?
Этот вопрос насторожил Таню.
— Нет, конечно. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты так легко произнесла его имя, словно…
— В этом нет ничего удивительного, — резко ответила молодая женщина. — Дети часто говорят о нем, они всегда называют его по имени, и я привыкла к этому.
Таня с облегчением вздохнула, увидев, что к ним идет официант, и решительно переменила тему разговора. Но когда она принялась за сочный бифштекс, Роджер снова заговорил об Адриане, причем вышло это так естественно, что у нее не возникло никаких подозрений.
— Еще когда мы были детьми, — задумчиво произнес ее спутник, — я знал, что когда-нибудь мы с ним встретимся в прямой борьбе — причем я буду на стороне бедняков, а он будет представлять интересы землевладельцев.
— Но он тоже борется за права бедных, — возразила Таня. — Его заботит положение фермеров и сельскохозяйственных рабочих не меньше, чем тебя.
— Ты так говоришь, словно Адриан произносит перед тобой пламенные речи в их защиту!
— О, он слишком занят, чтобы агитировать за себя няню своих племянников.
— Господи, да по твоим словам выходит, что он страшный сноб.
— Неправда. Я просто хотела сказать, что для него я просто одна из домашних слуг.
— Как коврик у двери.
— Почему он тебя так раздражает?
— А почему ты его так защищаешь? Ты знала его раньше, до того, как приехала сюда?
— Дурацкий вопрос. Откуда я могла его знать?
— Ну, не знаю. Эмма что-то такое говорила.
— Эмма! Ты хотел добыть информацию у маленькой девочки?
Ее голос даже зазвенел от возмущения, и Роджер удивленно посмотрел на нее.
— Ничего я не хотел добыть. Просто, когда мы с ней ждали вас у почты, она что-то такое сказала, и у меня сложилось впечатление, что ты была с ним знакома раньше. Он ведь когда-то работал в Ровнии.
— Это было давно, много лет назад.
Таня почувствовала, как у нее дрожат губы, и крепко сжала их.
— Ну, не так уж много. Лет восемь или девять.
— Я тогда была ребенком. Мне было всего восемнадцать.
— Ты еще так молода! Ты такая степенная и спокойная, что кажешься старше своего возраста.
— Не очень удачный комплимент.
— Не хотел тебя обидеть, — мило улыбнулся Роджер и замолчал, хмуря лоб, словно подыскивая нужные слова. — В тебе есть какая-то безмятежная ясность и покой, — сказал он, наконец. — Я даже не могу представить, чтобы ты была шумным подростком.
— Да, я такой никогда не была. Я выросла в серьезной семье.
— Значит, тебе пора перестать быть серьезной. Ты в другой стране и должна учиться радоваться жизни. — Он отодвинул свой стул. — Начнем прямо сейчас.
— Здесь? — удивилась она.
— Пойдем танцевать.
— Я уже забыла, как это делается, я так давно не танцевала.
— Я тебя научу.
Наверное, вино придало ей уверенности. А еще Таню охватила вдруг беспечная веселость, и в крепких объятиях Роджера она полностью отдалась музыке. Он был на удивление хорошим танцором и, почувствовав, что Таня вошла в ритм, стал показывать ей более сложные танцевальные движения.
— У тебя отлично получается, — промурлыкал он прямо ей в ухо.
— Только благодаря тебе.
Она подняла голову и звонко рассмеялась. Но смех застрял у нее в горле, когда за спиной Роджера она заметила столик, который раньше был вне поля ее зрения. За столиком сидели Адриан и Диана, причем Адриан смотрел на Таню с ледяным презрением.
— В чем дело? — спросил Роджер.
— Адриан здесь. С Дианой.
— Ну и что? Он же не может запретить тебе ужинать со мной. — Несмотря на самоуверенный тон, Тане показалось, что Роджер слегка побледнел, хотя, возможно, виной тому было тусклое освещение.
По молчаливому взаимному согласию они вернулись за свой столик. Их тарелки уже унесли, и Роджер подозвал официанта, и попросил привезти тележку с десертами. Боясь, что он опять заговорит об Адриане, Таня сказала первое, что пришло ей в голову:
— А ты знаком с Дианой Бидделл?
— Конечно, мы выросли вместе. Тебе доводилось слышать о маленьком лорде Фонтлерое?
— Да, — озадаченно произнесла Таня. — Но причем здесь?..
— Так вот, Диана была нашей леди Фонтлерой. У нее была гувернантка, но иногда ей удавалось от нее сбежать, и она приходила ко мне домой. Господи, какими же трущобами ей, наверное, казалось наше жилище!
— Ты так говоришь, словно теперь вы с ней совсем не встречаетесь.
— Давно не встречались, много лет. Я сдал все экзамены на отлично и поступил в университет со стипендией, — она тогда заканчивала школу, — после этого мы редко виделись. — Он смял свою салфетку. — А когда они женятся, ты не знаешь?
— Не знаю. — Таня поискала в сумочке пудру и сделала вид, что пудрит носик. — Роджер, я хочу домой. У меня разболелась голова.
— Почему из-за этих двоих мы должны портить себе вечер? — резко возразил он.
— Они тут ни при чем. У меня правда очень болит голова.
Он тут же сделал знак официанту, чтобы принесли счет, потом, взяв ее за руку, повел к выходу. Они прошли мимо столика Адриана, и тот слегка приподнялся из вежливости, а Диана кинула на Таню взгляд, полный такой неприязни, что Таня, не на шутку, разволновалась.
— Ей не понравилось, что мы вместе, — взволнованно сказала она, когда они с Роджером ехали домой в его машине.
— Может быть, она считает, что гувернантке неприлично ужинать в одном с ней ресторане, — желчно заметил Роджер.
— Я уверена, что дело не в этом.
— Тогда, наверное, она ревнует к тебе Адриана, он, наверное, оказывает тебе знаки внимания?
— Не говори так!
Таня сердито повернулась к нему.
— А что такое? Ты красавица, а Адриан, все-таки, мужчина.
— Но он помолвлен с Дианой.
Роджер изобразил на лице раскаяние.
— Да, ты права. Ты всегда права. Прости и забудь, что я сказал, хорошо?
Она кивнула, но сидела в напряжении всю дорогу до дома, пока они не остановились у парадного входа в «Парк-Гейтс». Не обращая внимания на Танины протесты, Роджер вышел из машины и открыл ей дверцу. Потом проводил ее до парадного входа.
— Таня, мы сможем еще увидеться?
— Только, если мы больше не будем говорить о…
— Об Адриане? — закончил он за нее. — Обещаю.
— Тогда до встречи.
