Марианна Лесли - Нечаянная любовь
— Танцы хорошее средство снять напряжение, Барбара. Думаю, нам обоим это не помешает.
Она вскинула брови.
— Напыщенный осел!
— Похоже, леди предпочтет танцевать со мной, — заметил Билли. — Я очень хорошо танцую, Барбара.
— Но не со сломанной ногой, — вкрадчиво вставил Алекс.
— Не дразни его, Билли, — вклинился Гордон. — Лео не понравится, если мы устроим погром в его клубе. Лучше сыграем в карты. — Он указал на группу гостей, собравшихся в дальнем углу зала. — Приятно было познакомиться с вами, Барбара.
Она улыбнулась.
— Мне тоже было приятно познакомиться с вами обоими.
Алекс заметил за карточным столом Джейсона. Одного из главных подозреваемых. Он медленно кивнул.
— Сыграть в карты — хорошая идея.
Гордон проследил за его взглядом и улыбнулся.
Билли наклонился и чмокнул ее в щеку.
— Рад был познакомиться с вами, Барбара. До скорого, вспыльчивый ты наш. Советую на время затаиться.
Алекс натянуто кивнул.
— О чем это он? — спросила Барбара. — Почему затаиться?
Она заметила, как напряглось лицо Алекса, а взгляд стал непроницаемым.
— Он пошутил.
— Мне так не показалось. Ты что-то от меня скрываешь, Везунчик Мэлоун? — Барбара очень испугалась при мысли, что ему что-то угрожает.
— Быть может, поведаем друг другу свои тайны? — предложил Алекс, наблюдая, как она осторожно озирается вокруг, словно решая, кто друг, а кто враг.
— По-моему, мы договорились, что будет лучше оставить пока все как есть. — Ее защитные барьеры, казалось, рушились под его пронзительным взглядом. — Раз уж у нас друг от друга секреты, будет лучше, если я найду какое-то другое место…
— Мой дом для тебя лучшее место. Мне кажется, мы уже давно это решили, — ответил он резко, ведя ее в ту часть зала, которая была отведена для танцев. Алекс крепко прижал ее к себе обеими руками, и они начали плавно двигаться в такт тягучей, медленной музыки.
— Ничего мы не решили, — возразила Барбара, стараясь хоть немного ослабить его железное объятие.
— Нет, решили. Ты остаешься у меня и помогаешь…
— Вечеринка удалась на славу.
— …и помогаешь мне кое в чем по дому, тем самым оплачивая свое проживание.
— Но мне придется ежедневно посещать казино. — Барбара отвела взгляд.
— Мы договорились об этом. — Алекса очень интересовало, зачем она это делает. Они уже побывали в трех разных клубах за последние три дня. Он все время держался поблизости, не задавая вопросов, когда она внезапно поднималась из-за стола и садилась к другому. Даже если выигрывала. Несколько раз, когда Алекс отлучался, чтобы выпить или поговорить с кем-то из знакомых, он видел, как Барбара разговаривала о чем-то с крупье. Тот неизменно отрицательно качал головой, и она опускалась в кресло, разочарованная. Алекс был абсолютно уверен, что Барбара приехала в Лас-Вегас не для того, чтобы играть. Она искала здесь что-то… или кого-то. — Почему ты играешь? — мягко спросил он. — Я заметил, тебя мало интересует, выигрываешь ты или проигрываешь.
Она не ответила.
— Еще один секрет, Барбара?
— Да, это как раз то, что я не хотела бы с тобой обсуждать. — Она не может рассказать ему о Кристиане, потому что это может оказаться опасным для него. — Я понимаю, что есть вещи, которые мы вынуждены скрывать друг от друга. Смирись. Я уже смирилась.
Руки Алекса конвульсивно сжались. Может быть, она ищет мужчину? Мужчину, которого любит?
— Эй, полегче! — запротестовала она, пытаясь немного отодвинуться от него. — Я же должна дышать. — На самом деле ей очень нравились его крепкие объятия, нравилось ощущать его властную силу. Но если она будет находиться так близко к нему, он может расплавить ее.
— Пусти меня в свою жизнь, дорогая, — прошептал он, наклоняясь и нежно прикасаясь языком к ее губам.
— Ты уже там, — ответила Барбара слабо. Прижавшись к нему, она поцеловала его и почувствовала, как все внутри у нее сжалось от любви и невозможности удержать ее.
Когда она, резко высвободившись, чуть ли не бегом устремилась прочь с танцевальной площадки, Алекс проводил ее безумным взглядом.
— Барбара… — Ее имя прозвучало мучительным вздохом.
У Барбары не было определенной цели, просто ей нужно было побыть одной. Распахнув дверь, ведущую на автомобильную стоянку, она с облегчением вздохнула.
Вначале Барбара подумала, что она здесь одна, но потом заметила в тени здания огонек горящей сигареты. Она попятилась.
— Не пугайтесь, мэм. — Человек вышел на освещенное пространство. — Меня зовут Джон Кингстон. Я работаю крупье в казино Лео.
Она подошла к нему.
— А вы никогда не работали в Чикаго? В «Вестоне»?
— Нет, мэм, я никогда не бывал в Чикаго.
Ей не удалось скрыть разочарования, хотя она и убеждала себя, что не надеялась получить другой ответ. Создавалось впечатление, что никто из Лас-Вегаса никогда не бывал в Чикаго. И никто никогда не слышал ни о каком Закари Веко.
Джон Кингстон раздавил ногой окурок.
— Сожалею, что не смог вам помочь, мэм. Я вижу, это очень важно для вас.
Она обернулась, когда дверь казино резко распахнулась. Там стоял Алекс со сжатыми кулаками и свирепым лицом. Он стал медленно надвигаться на Кингстона.
Барбара опешила, изумленно открыв рот, затем бросилась к нему.
— Прекрати сейчас же! Ты совсем рехнулся! Давай войдем внутрь.
— Откуда ты его знаешь?
Барбара схватила Алекса за руку, почувствовав, как напряжены его мускулы.
— Если ты сейчас же не вернешься со мной в казино, я… я немедленно покину Лас-Вегас!
Алекс посмотрел на нее, резко развернулся и направился к дверям. Барбара пошла за ним, крепко держа его за руку.
Оставшуюся часть вечера, пока не ушел последний гость и не пришло время возвращаться домой, они были вместе, хотя почти не разговаривали друг с другом. В них обоих кипел гнев.
3
— Проклятье! — взорвался Алекс на следующее утро. — Зачем ты пошла на стоянку с тем парнем, ведь это было опасно. Ты хоть понимаешь, что могло произойти? — Он яростно сверкал глазами.
— Когда я вышла, он уже был там, — огрызнулась Барбара. — Я только кое о чем его спросила, кстати совершенно впустую. Ты до смерти напугал его, когда выскочил на крыльцо словно разъяренный тигр.
— Я не знал, все ли с тобой в порядке, — жестко сказал Алекс, — поэтому испугался.
— Я подумала, что он может кое-что знать, и просто поговорила с ним. Через пару минут я бы вернулась в казино, если бы ты не выскочил оттуда с диким рыком.
— Не преувеличивай.
