Алекс Вуд - Маленькая интригантка
Но надежды на продолжение боя было мало. Удар был слишком силен.
– Технический нокаут, Питер? – обратился Тони к Келлагану через голову Луизы с непонятным вопросом. – Жаль. Так все здорово начиналось. Какая-то глупая ошибка…
– Никакого нокаута. Сейчас как раз перерыв, – процедил сквозь зубы Питер. – Дэн придет в себя и продолжит бой.
Луизе стало по-настоящему страшно. Она никогда еще не слышала столько злости в голосе Питера. Рефери объявил о перерыве. Раздались отельные возмущенные крики зрителей, которые видели, что бой следует прекратить, но в целом публика жаждала продолжения боя.
Противники разошлись по своим углам, где их тут же стали обмахивать полотенцами. Мужчина с аптечкой в руках суетился вокруг Дэна, обрабатывая его рану.
– Питер, но это же не по правилам, – возмутился Тони. – А вдруг у мальчишки сотрясение мозга? Бой должен быть прекращен!
– Неужели, – усмехнулся Питер. – И кто же его остановит, хотел бы я знать?
Луиза физически ощутила надвигающуюся грозу. Тони не скрывал своей злости, Питер явно нарывался на скандал.
– А разве устроители матча не могут вмешаться и разрешить этот вопрос? – наивно влезла девушка в спор. – Пусть они и разбираются, заодно с владельцем клуба…
– Лу, не говори о том, чего не понимаешь, – поморщился Тони.
– А я и есть владелец данного клуба, – надменно заявил Питер. – Так что решать буду я, детка!
– Не называй меня так! – взорвалась Луиза. Она безумно сожалела о том, что пришла сюда. Теперь, оказывается, что Питер Келлаган – владелец этой грязной дыры.
– Хорошо! – Питер вскинул ладони. – Пощади, о, прекрасная Луиза, не обращай свой гнев против меня. Мне достаточно нахмуренных бровей твоего брата…
Тони выдавил из себя улыбку, которой заслуживала клоунада Питера. Ссориться с Келлаганом было очень невыгодно.
– Давайте лучше я познакомлю вас с Дэном, – неожиданно предложил Питер, чтобы укрепить хрупкий мир.
– Наверное, ему сейчас не до знакомств, – с сомнением протянула Луиза, хотя ее сердце радостно подпрыгнуло при одной только мысли об этом.
– Ерунда, – отмел Питер ее сомнения. – Ему будет приятно, что за него болеет столь очаровательная девушка.
Луиза послушно растянула губы, изображая благодарную улыбку.
– А я здесь посижу, – недовольно буркнул Тони.
Хорошо знавшая брата Луиза поняла, что он очень не в духе…
– Ладно, – не стал настаивать Питер и, предложив руку Луизе, повел ее в тот угол ринга, где сидел Дэн.
Подойдя ближе к молодому боксеру, Луиза была вынуждена признать, что он еще лучше, чем казался на расстоянии. Даже внушительный кровоподтек на лице не обезобразил его.
– Дэнни, ты должен победить, – бодро заговорил Питер с молодым человеком. – Ты сразу станешь известен. О тебе заговорят…
Дэн медленно повернул голову к Питеру и пробормотал:
– Не волнуйтесь, мистер Келлаган.
Луиза поняла, что ему больно говорить, и неожиданно ее сердце содрогнулось от незнакомой жалости. Совет Тони прекратить бой показался ей не таким уж бессмысленным…
Внезапно взгляд Дэна упал на Луизу, и девушка прочитала в его глазах такое восхищение, что невольно покраснела. Она давно не видела в мужских глазах искреннее бескорыстное любование.
– Это Лу, моя подруга. – Питер проследил за взглядом Дэна и представил девушку.
Уловив разочарование молодого человека при слове «подруга», Луиза немедленно вмешалась:
– Привет! – Она протянула Дэну руку. – Мы с Питером вместе учимся.
Несомненно, мистер Келлаган был не в восторге от такой поправки, однако ему ничего не оставалось делать, как мужественно принять ее.
– Очень рад. – Дэн боязливо дотронулся кончиками пальцев до руки Луизы.
– Я тоже, – пробормотала Лу, не в силах разорвать легкое рукопожатие. Казалось, Дэн одним движением навсегда приковал ее к себе.
Питер почувствовал неладное. Он свирепо глянул на Дэна и резко сказал:
– Ты должен выиграть этот бой!
– Я знаю, – машинально отозвался Дэн. Но было ясно, что он не слышит ни слова из того, что говорит Питер. Все внимание боксера было приковано к Луизе.
Девушка впервые в жизни чувствовала, что смущена. Это ощущение было ей настолько незнакомо, что она не знала, как себя вести. Дэн казался пришельцем с другой планеты, непонятным и немного пугающим, от которого хотелось спрятаться. И в то же время он словно магнитом притягивал ее к себе. Луиза видела, как Питер положил руку ему на плечо, и ей захотелось сделать то же самое.
Не сомневаюсь, что мое прикосновение вдохновит его больше, мрачно подумала девушка.
– Покажи Лу настоящий бокс, – донесся до ее ушей голос Келлагана.
– Хорошо, – ответил Дэн и широко улыбнулся.
Девушка не сомневалась, что эта улыбка была предназначена специально для нее. В лице Дэна было столько тепла и нежности, что ей немедленно захотелось выбраться вместе с ним из этого отвратительного душного зала, пропитанного потом и табаком. Было бы замечательно идти рядом с ним по ночному городу, а еще лучше парку, держаться за руки, болтать о всяких пустяках или просто молчать.
Луиза опустила голову. Ее взгляд упал на обнаженные руки Дэна. Длинные мускулистые смуглые пальцы вызвали в ней непреодолимое желание дотронуться до них еще раз. Но об этом нельзя было даже мечтать. Что подумает Питер, если она вдруг снова полезет жать руку Дэну? Келлаган и так уже косится на нее с подозрением. Еще не хватало накликать неприятности на голову мальчика из-за своего чересчур пристального внимания к нему!
Хотя не такой уж он и мальчик. Приглядевшись повнимательнее, Лу поняла, что Дэн вряд ли моложе ее…
– Все, пора! – Питер шлепнул Дэна по плечу в знак того, что перерыв закончился. – Вперед!
Дэн выскочил на ринг. Луиза так и осталась бы стоять на месте, если бы Питер не дернул ее за руку.
– Пойдем. Оттуда лучше видно…
Луиза машинально последовала за ним. Весь остаток боя она просидела как в бреду. Каждый удар, который свирепый Алекс наносил Дэну, болью отдавался во всем ее теле. Девушка не размышляла над тем, почему она так переживает из-за какого-то незнакомого мужчины. Ей было не до того. Сердце бешено стучало, она чувствовала во рту его вкус. После каждого удара Дэна Луиза, не сознавая, что делает, вскакивала с места и громко кричала, размахивая сумочкой. Впрочем, так вели себя очень многие, и Лу ничем не выделялась из толпы.
Когда же Дэн нанес своему противнику последний, сокрушающий удар, зал взревел от восторга. Внимательный слушатель мог бы различить в реве толпы и горькие стенания. Некоторые, видимо, поставили много денег на Алекса, который лежал сейчас у ног молодого победителя. Но большинство было счастливо – они стали свидетелями яркого, запоминающегося поединка. Специалисты сразу поняли, что перед ними восходящая звезда.
