Алекс Вуд - Маленькая интригантка
– Роджер тоже хотел прийти, но, увы, ему не досталось билета, – с кривой усмешкой заметил Питер.
Луиза пожала плечами, выражая полнейшее равнодушие к судьбе Роджера. Тони переводил взгляд с сестры на Питера, чувствуя, что они что-то не договаривают.
– Послушай, Тони, ты будешь делать ставки? – Питер демонстративно отвернулся от Луизы и заговорил с ее братом.
– Я еще не решил. Стоит ли? – с сомнением спросил Тони. – Кажется, исход боя ясен уже сейчас…
– Совсем необязательно, – усмехнулся Питер. – Дэн – настоящая находка.
Внимательно прислушивавшаяся к их беседе Луиза сочла своим долгом вмешаться:
– Кто такой Дэн?
Питер снисходительно повернулся к ней.
– Величайший боксер современности, – с пафосом заявил он.
– Ты мне про него не рассказывал, – оживился Тони. – Откуда ты его выкопал?
– О, совершенно случайно, – начал польщенный их интересом Питер. – У меня есть знакомый, который в курсе, что я иногда устраиваю здесь бои. Он-то и привел ко мне этого парнишку.
– Похоже на сказку, – безапелляционно заявила Луиза.
– Пожалуй. Но Дэн действительно чудо, и я очень на него рассчитываю.
– Но ведь его соперник – достаточно сильный боксер? – тоном знатока спросил Тони.
– Да. Алекс успешно выступает уже четыре года. Не могу сказать, что он непобедим, но он один из лучших.
По голосу Питера было ясно, что хотя он и возлагал большие надежды на Дэна, но все равно очень сомневался в успехе.
– И ты рассчитываешь, что твой новичок его побьет? – сарказм Тони был очевиден. Как и Луиза, он недолюбливал Питера Келлагана.
– Посмотрим, – таинственно заметил Питер и, глянув на золотые швейцарские часы, пригласил Луизу и Тони занять свои места.
– Зачем ты притащил меня сюда? – шепнула девушка брату, когда они уселись на неудобную скамью в третьем ряду.
– Я думал, тебе это будет интересно, – также шепотом ответил Тони. – Ты же у нас любительница всего нового…
– При условии, если оно не связано с Питером Келлаганом, – прервала его Луиза.
– Что между вами произошло?
– Ничего, – пожала плечами девушка. – Просто он очень неприятный тип.
– Полностью с тобой согласен, Лу. Но с ним интересно.
– Может быть, – процедила Луиза.
Их беседа была прервана ярким светом, залившим ринг. Весь остальной зал погрузился в темноту.
– Началось, – в экстазе прошептал Тони. Он был ярым спортивным фанатом, и Луиза понимала его чувства в данный момент. Ее и саму заинтересовало происходящее.
На ринг вышел невысокий полноватый мужчина в спортивном костюме. Зрители приветствовали его криками. Луиза хотела было спросить Тони, кто это, но не стала. Момент был неподходящий, чтобы досаждать брату вопросами.
– Тебе нравится, Лу? – неожиданно раздался над ухом вкрадчивый голос Питера Келлагана. Девушка резко повернулась и увидела, что он сидит рядом с ней.
– Пока я не видела ничего интересного, – зло отозвалась она. – В такие места женщины вообще ходят?
– Неужели тебя это смущает? – парировал Питер.
Луиза свирепо раздула ноздри и промолчала.
– Если бы была повнимательнее, – продолжил он более мирно, – ты бы увидела, что здесь полно очаровательных девушек. Просто не всем повезло, как тебе, и они сидят где-то там.
Питер махнул рукой на задние ряды скамеек.
– Я бы не прочь поменяться с ними местами! – Луиза была настроена непримиримо.
– Как же ты утомительна порой, – картинно вздохнул Питер. – Но я люблю тебя и такой.
Если что могло и взбесить Луизу до невозможности, так это подобные слова из уст Питера. Но только она собралась разразиться уничижительной тирадой, как Тони больно толкнул ее в бок и прошипел:
– Тише, пожалуйста.
Луиза смолчала, позорно уступив поле боя Питеру, и сосредоточилась на происходящем на ринге. Девушка старалась сделать вид, что не чувствует ноги Питера, которая прижалась к ее бедру гораздо сильнее, чем было необходимо.
Зрители тем временем ревели от восторга. Яркий пучок света освещал крепкую фигуру бойца, появившегося на ринге. Было ясно, что это любимец публики.
– Алекс, – проинформировал Луизу Питер, почти коснувшись губами ее уха.
Девушка презрительно хмыкнула. Звезда бокса местного масштаба не произвела на нее положительного впечатления. Скорее наоборот. Он был достаточно уродлив, чтобы девушка почувствовала к нему отвращение.
– Он мог бы быть посимпатичнее, – прошептала она.
Питер хихикнул.
– Это бокс, детка, а не конкурс красоты. Хотя мой Дэн гораздо привлекательнее этого типа…
– Твой Дэн? – Луиза не скрывала сарказма. Она не сомневалась, что все, к чему имеет отношение Питер Келлаган, отвратительно.
– Надеюсь, он меня не подведет, – проговорил Питер, и Луиза поняла, что он много поставил на этого неизвестного боксера.
Теперь равномерно осветился весь ринг, и Луиза увидела в углу соперника непобедимого Алекса, протеже Питера. Несмотря на всю свою предвзятость, она была поражена. Юноша был строен и высок, пожалуй, даже излишне высок для боксера. Лу была уверена, что никогда в жизни не видела более гармонично сложенного мужчину. Со своего места Лу не могла в подробностях разглядеть лицо Дэна, но девушка не сомневалась, что оно не менее хорошо, чем его тело.
– Если бы ты знала, сколько зависит от этого мальчика, – с чувством прошептал Питер и сильно сжал руку Луизы.
Девушка невольно поморщилась и только повернулась к нему, чтобы сказать что-нибудь резкое, как поняла, что он не сознает, что делает. Горящие глаза Питера были устремлены на стройную фигуру Дэна. Луиза невольно поежилась. Словно могильным холодом дохнуло на нее.
Бедняга этот Дэн, подумала девушка. Лучше бы ему держаться подальше от Питера. Он досуха выжмет его и отбросит как ненужную вещь.
Подбадривающие крики зрителей отвлекли Луизу от тревожных мыслей. Она посмотрела на ринг и поняла, что бой начался. Сам процесс избиения одним человеком другого никогда не нравился Луизе Уорпол. Но сейчас, глядя на резкие и в то же время пластичные движения Дэна, она постепенно осознавала, что в этом что-то есть. Дэн ловко уворачивался от своего противника и наносил ему неожиданные удары. Алекс был действительно грозен, но Лу ни минуты не сомневалась в том, кто будет победителем. Ее симпатии были всецело на стороне Дэна.
Вдруг рассвирепевший Алекс нанес Дэну удар ошеломляющей силы. Юноша зашатался. Стало ясно, что он на несколько секунд перестал ориентироваться. Зрители затаили дыхание. Луиза чуть не закричала от разочарования. Так хотелось, чтобы этот славный молодой человек победил…
Но надежды на продолжение боя было мало. Удар был слишком силен.
