Никки Логан - Красивый, богатый, свободный…
– Потому что она умерла, Эйден. И умерла, по-прежнему любя вашего отца. – Она проглотила слезы. – Я просто хотела узнать человека, которому принадлежало ее сердце все эти годы.
Эйден старался переварить эту новость.
– Зачем ворошить старое?
– Я ничего не ворошу. Только хотела встретиться с ним, поговорить. Попытаться довести это дело до конца для них обоих. Это вы подняли вопрос о заказе и втащили меня в вашу жизнь. Это вы привели сюда свою мать сегодня вечером и обнажили то, что десятилетиями скрывалось.
– У вас такой вид, словно вы ее недолюбливаете.
– А почему я должна любить женщину, которая помогла сделать жизнь моей матери несчастной? Почему должна любить всех вас? Вы, Муры, при любом удобном случае чернили имя Портеров. Ее практически изгнали из общества из-за вас.
Эйден окинул ее сверху вниз горящим взглядом.
– Избавьте меня от упреков. Я был такого же возраста, как и вы.
– Правильно. Поэтому никто из нас не в ответе, нам остается собирать осколки.
Эйден смотрел так, будто хотел возразить, но логику ее доводов было трудно опровергнуть. Преодолев напряжение, он все же задал вопрос:
– Вы хотели просто познакомиться с ним?
– Мне это было необходимо. Ее дневники посвящены ему. Я хотела дать им обоим возможность поставить точку.
– Вот почему он так одержим вами?
– Разве не достаточно того, что вы думали, будто я бегаю за ним, и мы на самом деле вместе? Я лишь тень его одержимости.
– Вы говорите о моем отце, Таш.
– Знаю. И сожалею. Это сказывается и на моей семье тоже, но не меняет сути. Они любили друг друга и не могли быть вместе.
– Вместе, чтобы попасться.
Таш должна помнить, что эту новость Эйден узнал всего несколько минут назад. У нее было гораздо больше времени, чтобы смириться со всей этой печальной неразберихой.
– Они не попались. Ваш отец во всем признался.
– Что вы имеете в виду?
– Один раз они поддались порыву. Он пожалел, что предал обещание, данное вашей матери. Поэтому рассказал ей о своем поступке и больше никогда не виделся с моей мамой.
Хотя он предавал Лору Мур всю жизнь, тайно любя другую. И предавал себя, не поддаваясь любви. Бедный Натаниэль. Бедная Лора. Бедная мать Таш. Ни одного счастливого человека в этой истории.
– Она рассказала вашему отцу?
Таш опустила глаза:
– Нет. Он узнал от общих друзей.
– Недостаток характера – семейная черта.
Таш сильно ткнула его в грудь.
– Вы можете оттачивать свою язвительность на мне, но не смейте ставить под удар женщину, которая не может защитить ни себя, ни свои поступки.
Эйден не ответил, его глаза потемнели и загорелись. Ее удар даже не сдвинул его с места.
– Должно быть, она была та еще штучка, ваша мама, – выдохнул он. – Внушить такую страсть своему ребенку. Вдохновить моего отца на такую подлость.
– Она была удивительной женщиной. А для танго нужны двое.
Его рука двинулась вверх, намереваясь поправить выбившуюся прядь ее волос. Перед ее глазами возникла картинка, как они с Эйденом танцуют танго. Соски мгновенно напряглись.
– Вы верите этому.
– Да, – выдохнула она. – Мне жаль, что это причинило боль вашей семье, но я не жалею, что у моей матери был единственный божественный уикэнд.
– Она так сильно его любила?
– Она жила ради него.
До того дня, когда просто не смогла больше жить, даже ради него.
Эйден опустил голову и закрыл глаза. Таш подумала, что его мир рухнул.
– Вы хотите отменить заказ? – спросила она после молчания, которое показалось ей вечным.
– Нет. У нас контракт. Кроме того, следующий шаг – мой отец. Ему решать. Если он попросит вас уйти, вы уйдете?
– Если он меня попросит. Да.
Но он не попросит. Воспоминания о ее матери слишком сильны.
Хотя если, оставшись, она причинит ему боль, то, конечно, уйдет, независимо от его желания.
– Вы парадоксальны, – пробормотал Эйден, опершись на старую стойку. Манжеты его дорогого костюма задрались, когда он скрестил руки на груди. – Жарден назвал вас коварной.
– Кайл – подлый пьяница.
– Но он не ошибся.
Ее сердце упало. В самом деле? И он тоже? Почему-то Таш ожидала лучшего от сына мужчины, которого любила ее мать. Это, вероятно, глупо.
– Есть в вас что-то… – продолжал Эйден. – Трудно уловить.
Он очертил пальцем вырез ее платья. У нее сразу перехватило в горле, что-то вздымалось и раздувалось, как шар тепла, в груди. Связь. Готовая обжечь.
– Две минуты назад вы были рассержены.
– Я и сейчас сердит. Только не на вас.
– И две минуты назад ты думал, что я сплю с твоим отцом.
Эйден подвинулся ближе.
– Но ты не спишь. И облегчение по этому поводу волнует.
– Почему облегчение? – Таш не посмела спросить, почему волнует.
– Потому что теперь это могу сделать я.
Тепло пальто, висящих у нее за спиной, было ничто по сравнению с жаром, исходящим от Эйдена, когда он набросился на нее, овладев ее губами с такой уверенностью, что у нее перехватило дыхание. Будто он точно знал, как хорошо они подходят друг другу и каким будет ответ. И как вяло она будет сопротивляться. Он крепко держал ее в объятиях. Каждый страстный пылкий взгляд, которым он одаривал ее, вел к этому моменту. Таш почувствовала это еще в кафе, когда Эйден впервые прошел мимо ее столика.
Таш хотела отреагировать на его настойчивость и явную сокрушительную мужественность, но что-то подсказывало: стоит уступить хоть немного, и она пропала. Эйден Мур знает, что хочет. Он будто почувствовал легкую отстраненность Таш, его пальцы, подкравшись, зарылись в ее волосах, нежно сжали в кулаках густые локоны и потянули. Ее шея обнажилась для разрушительного воздействия его губ. Властное прикосновение заставило кровь бежать еще быстрее. Каждая ее частичка отвечала на его магнетическое притяжение. Было бы так просто обнять его шею и держать, пока он не зацелует ее до полусмерти. Она позволила приподнять ее на деревянную стойку и обхватила ногами его пояс ницу.
– Как ты объяснишь это своей матери, не слишком ли жестко? – выдохнула Таш между поцелуями. Если бы она могла мыслить яснее, возможно, также подумала и о том, как его отец воспримет эту новость.
– Я, как правило, не спрашиваю у нее разрешения, чтобы с кем-либо переспать.
– Ты решил, что я буду спать с тобой, – выдохнула Таш.
– О, ты будешь. – Он прикусил губу. – Кроме того, ты никогда не будешь приходить на семейные ужины или что-то в этом роде.
Эйден имел в виду ситуацию, сложившуюся в их семье. Таш понимала это. Суровая реальность выхватила ее из чувственного тумана, отбирающего силы. Она пообещала себе, что больше никогда не допустит такого к себе отношения. Эйден приподнял веки, явив совершенно остекленевшие глаза.
