Кэтрин Джордж - Доказательство любви
Настроение девочки заметно улучшилось, когда они поехали делать покупки, правда Лори разочарованно вздохнула, услышав, что Эстер отказывается купить себе купальник:
— У меня уже есть купальник, Лори. Давай сосредоточимся на тебе.
— И на этот раз я буду ходить за вами по пятам, — вставил Сэм.
— Если успеешь, — ухмыльнулась малышка.
После пары часов беготни по магазинам Сэм, загруженный покупками, вошел следом за дамами в кафе.
— Папа приказал тебе не отставать от нас ни на минуту?
— Точно, — рассмеялся Сэм. — Что будем есть?
— Я закажу салат и зайду в аптеку через дорогу, а вы пока выбирайте. Я забыла крем для загара.
— Подождем вас. Не задерживайтесь.
Девушка купила все необходимое и поторопилась вернуться. Однако в дверях она столкнулась с мужчиной. Тот рассыпался в извинениях, подбирая содержимое ее пакета.
— Я вас не ушиб?
— Нет.
— Позвольте угостить вас чашкой кофе в качестве извинений.
— Благодарю вас, но меня ждут.
— Разумеется, — с сожалением произнес мужчина. Он помахал ей рукой и скрылся.
Эстер, нахмурившись, глядела ему вслед. Нужно было согласиться выпить с ним кофе, чтобы Сэм мог взглянуть на этого человека. Потому что Эстер вдруг поняла, что именно он остановил ее на площади Элбони и именно он подошел к Лори в парке. Эстер вошла в кафе и присоединилась к Сэму и Лори.
— Хорошо, что вы заказали салат. Мы уже начали волноваться, куда вы запропастились.
— Простите, в аптеке была очередь, — соврала Эстер. — Нравится пицца, мисс Джонс?
Лори с энтузиазмом кивнула.
— Вкуснятина! Сэм сказал, что я могу уже есть, чтобы не остыла.
— Конечно.
Уже дома Эстер, проводив Лори до ее комнаты, рассказала Сэму о случившемся.
— Значит, вы узнали его?
— Да. Странно, но в нем есть что-то знакомое.
— Неудивительно, если вы видели его вчера вечером.
— Нет. Тут что-то другое. Однако я уверена, что не знаю его. Вы сообщите Коннаху или я?
— Сделайте это сами, мисс Ворд. Вы сможете его описать.
— Или все это может оказаться случайностью… — продолжала сомневаться Эстер.
— Я не верю в случайности.
— Как и Коннах. Вы сможете отдохнуть, когда мы уедем. Уже придумали что-нибудь?
Сэм рассмеялся.
— Мама говорила, что для нее лучший отдых, когда нас с отцом нет и она может посидеть в тишине и покое. Теперь я ее понимаю. Так что запасусь дисками, почитаю пару интересных книг — о чем еще мечтать мужчине?
— О веселой компании?
— Схожу за этим в бар. Наслаждайтесь отпуском с Лори и боссом. И не беспокойтесь обо мне.
Конах приехал раньше, чем она ждала его, и бесстрастно сообщил, что ему так жарко, что ужинать он хочет в патио.
— Чудесный вечер. Не могли бы вы подать чего-нибудь холодного, Эстер? Или я закажу в ресторане…
— У меня все готово для салата «Цезарь».
— Замечательно.
— Как ваша мать?
— Поправляется, но не так быстро, как бы мне хотелось. Нужно время и терпение. Где Лори?
— Она немного устала после поездки за покупками, так что искупалась и сказала, что посмотрит телевизор в кабинете.
— Проведаю ее и пойду в душ. — Коннах улыбнулся. — Вы такое умное создание, Эстер. Похоже, ничто не может выбить вас из колеи.
Ошибаетесь, мистер Джонс, подумала Эстер. Не далее чем этим утром вам это удалось. И инцидент с незнакомцем пошатнул обычную уверенность девушки. Но Коннах узнает об этом позже, когда Лори ляжет спать.
Девочке понравилась идея поужинать в саду. Она радостно прибежала на кухню.
— Ура, у нас будет пикник! Только вместо бутербродов целый ужин. Я помогу тебе накрыть на стол, пока папа в душе.
— Спасибо, милая. Если ты позвонишь Сэму, он заберет свою порцию, а мы пока вынесем салаты.
Сэм пришел, но прежде, чем забрать свой ужин, помог дамам накрыть на стол. Коннаху оставалось только откупорить бутылку вина. Он налил бокал белого себе и Эстер и лимонада для дочери, потом откинулся на спинку стула.
— Это то, что мне сейчас нужно. В Каза-Джира-соль мы сможем постоянно есть на воздухе.
— Даже завтракать? — просияла Лори.
— Даже завтракать. Надеюсь, вы купили достаточно крема от ожогов? Потому что вы не выйдете на улицу, пока не намажетесь им, юная леди.
— Эстер купила много. Она даже заходила в аптеку еще раз, пока мы с Сэмом ждали ланч.
— Как же иначе? — Коннах улыбнулся девушке. — И сколько же купальников купила себе Лори?
— Всего три, папочка. Голубой закрытый, желтый бикини и топ с шортиками.
— Покажешь мне позже. А вы, Эстер? Или крем для загара — ваше единственное приобретение?
— Нет, я обзавелась шляпой, двумя романами и аптечкой.
— Значит, мы готовы к любым неожиданностям, — улыбнулся Коннах. — Очень вкусный салат, кстати. То, что нужно для такого вечера.
— Спасибо. После ужина мне бы хотелось навестить мать. Нужно забрать кое-какие вещи из комнаты.
— Разумеется.
— А мне можно с тобой? — попросила Лори, но ее отец покачал головой.
— Дай Эстер спокойно пообщаться с матерью.
— Я возьму тебя в гости, когда мы вернемся, — пообещала Эстер. — И ты расскажешь моим родителям о каникулах в Италии. Они ездили туда в медовый месяц четыре года назад, так что с удовольствием послушают.
— Только четыре года назад? — удивилась девочка. — Я думала, они целую вечность женаты. Значит, не только у молодых бывает медовый месяц после свадьбы?
— Разумеется, — кивнул Коннах. — Элис тоже ездила в путешествие после свадьбы с Мэлом Гриффитсом. Помнишь?
Лори кивнула.
— Они были в Париже. Элис привезла мне брелок с Эйфелевой башней.
— А мои родители провели месяц в Италии.
— Ты, наверное, очень скучала.
— Я работала. Но я была на их свадьбе подружкой невесты.
— Правда? И у тебя было платье с пышной юбкой?
— Нет. Я выбрала простое, короткое, но зато шелковое.
— А у тебя есть фотографии?
— Разумеется. Я принесу их с собой сегодня.
— Кстати, Эстер, попросите Сэма подвезти вас до дома родителей, — предложил ей Коннах.
— Не нужно. Чудесный вечер, я могу пройтись.
— Нет, Эстер. Сэм подвезет тебя, — заявил Коннах. — И заедет за тобой после.
Сэм привез Эстер к дому Роберта.
— Не нужно было этого делать, — досадливо пыталась возражать Эстер.
— Если вспомнить о том нахале, то вы не правы. Может, ему понравились ваши голубые глаза, Эстер, но если это один и тот же мужчина… Это уже хуже. Возможно, он рассматривает вас как способ добраться до Лори.
— Чтобы похитить ее?! — ужаснулась Эстер.
