Джулия Берд - Мой прекрасный лорд
– Господи, он выглядит как демон.
– Чепуха, – прошептал в ответ Теодор. Священник начал говорить, медленно и звучно.
– Exorcizo te, omnis spiritus imniunde, in nomine Dei Patris omnipotentis[7]. – произнес он по-латыни и, окунув большой палец в святую воду, перекрестил лоб Лукаса. – Et in nomine Jesu Christi[8].
Лукас состроил гримасу и закрыл глаза, когда отец Антоний снова перекрестил его. Вдруг под порывом ветра распахнулась одна из дверей на террасу, впуская потоки холодного воздуха.
– Ой! – воскликнула Эмили.
– Господи! – вырвалось у Джулии.
Кэролайн с дрожью подняла глаза, почти готовая к тому, что в дверях появится призрак.
– Это всего лишь ветер, – насмешливо сказал Теодор. Он поспешил к двери и сумел ее закрыть. – Снова собирается гроза. Пожалуйста, продолжайте, святой отец.
Священник даже не посмотрел на доктора. Он и Лукас были прикованы друг к другу взглядами. На этот раз даже Кэролайн вынуждена была признать, что Лукас выглядит как демон.
– Christi Fili ejus, Domini et Judicis nostri, et in virtute Spiritus Sancti, ut descedas ab hoc plasmate Dei…[9]
В душном воздухе латинские слова сливались для Кэролайн в неразборчивый поток. Она даже взмокла, что совсем не подобает благовоспитанной леди. Что-то здесь не так. Решительно не так, но что, она не могла определить.
Кэролайн вздрогнула и сосредоточилась на движениях священника. Он коснулся губ Лукаса, его ушей и ноздрей.
– Ephpheta, quod est, Adaperire[10]! – прогремел священник с неожиданной силой. – Откройся! – снова повторил он, коснувшись ушей Лукаса.
На этот раз с грохотом отворились обе двери. Все свечи мгновенно погасли.
– Ой! – вскрикнула Эмили.
– Что происходит? – в ужасе пролепетала Джулия.
– Не обращайте внимания, – крикнул священник, – это демон. Он пытается отвлечь вас.
– Ему это удалось, – за всех ответила Джулия. Раздался очередной раскат грома. Кэролайн подскочила, несмотря на всю свою решимость быть храброй. Минуту спустя молния ударила, казалось, прямо у дверей. Она осветила комнату сполохами белого цвета. Ночь вдруг превратилась в день. И в этот краткий светлый миг в дверях террасы мелькнула бесформенная фигура.
– О Боже, – в изумлении выдохнула Джулия.
– Это он! – вскрикнула Кэролайн. – Призрак, который я видела за своим окном.
Его тело было почти бесформенным. Шум дождя не смог заглушить его стон.
– Рейчел! Рейчел!
– Это Баррет Гамильтон! – сказала Аманда. – Доктор Кавендиш, сделайте что-нибудь.
Никто не шелохнулся. Снова вспыхнула молния. Фигура исчезла, терраса была пуста.
– Я видел его, – сказал Лукас циничным тоном. – И ей-богу, я его найду. Он сорвался с места и бросился к дверям.
– Нет, мистер Дэвин, – крикнул ему вслед отец Антоний. – Это критический момент. Демон вводит вас в заблуждение. Он пытается увлечь вас к опасности. Вы должны сопротивляться, пока не закончится обряд изгнания дьявола. Он хочет, чтобы вы последовали за ним.
Лукас блеснул озорной улыбкой и похлопал по спине Теодора.
– Тогда он получит, что хочет. Пойдемте, Тедди. Вы отправляйтесь налево, а я возьму вправо. Обойдем сад и встретимся в центре.
– Правильно, дружище, но будьте осторожны и не угодите в болото. Оно как раз позади сада, – сказал Теодор, и они выбежали навстречу ужасной грозе.
Женщины посмотрели друг на друга, потом на священника, который сокрушенно качал головой.
– Это работа дьявола, миссис Дэвин. Сейчас ваш муж даже в большей опасности, чем прежде. Я боюсь за его жизнь.
– Вы можете что-нибудь сделать? – с мольбой спросила Кэролайн.
– Теперь все в руках Божьих, дитя мое.
– Ну нет! – вскричала Кэролайн. – Тогда я сама позабочусь о нем. Пойдемте, Аманда, мы спасем этих мужчин от самих себя, пока еще не поздно.
– Подождите меня, – попросила Эмили.
– Нет, я настаиваю, чтобы вы остались, – обернулась к ней Кэролайн.
– Я не отстану, – ответила Эмили с неожиданной энергией и живостью.
Удивленная Кэролайн кивнула в знак согласия. Она схватила Аманду за руку и потянула ее вперед:
– Тогда бежим.
– Бежим, мисс Кинникотт, – обернулась Аманда к девушке и взяла ее за руку.
Женщины с усилием закрыли за собой дверь и пересекли залитую дождем террасу. Сплошные потоки воды сменились отдельными редкими каплями, но ветер завывал и бушевал по-прежнему.
Преодолев три небольшие ступеньки, они спустились на усыпанную гравием дорожку, затем пошли по мокрой траве сада. Меньше всего Кэролайн хотела бы оказаться в саду в такую ночь, как сегодня.
Ребенком она в дневные часы бродила по саду среди огромных кустов, подстриженных в форме животных, но вечерами избегала этого места. Она воображала, что в темноте животные оживают и превращаются в жутких монстров: дракона, хищного сокола, злого петуха и грифона, который пугал ее больше всего.
Теперь, проходя на цыпочках по траве мимо мрачных фигур вдвое больше ее, Кэролайн вздрогнула от тех же мыслей. Печально завывал ветер, но когда он на мгновение умолк, она услышала голос мужа:
– Сюда, Аманда. Встаньте ближе. Где Эмили?
– Мисс Кинникотт вцепилась в мою руку. Боюсь, от страха.
– Не позволяйте ей уйти, Аманда. Она… – Кэролайн умолкла, заметив метавшуюся в отдалении фигуру.
– Что это? Я что-то видела.
– Где?
– Там! – Кэролайн указала на дальнюю сторону живой изгороди. Фигура с плавными очертаниями выплывала из-за одного ряда подстриженных кустов и исчезала за другим. – Призрак!
Подруги подбежали к ней, стараясь сохранять равновесие под мощными порывами ветра.
– Наверное, это Лукас, – с надеждой сказала Аманда.
– Сюда, Дэвин! – услышали они крик Теодора.
– Это доктор Кавендиш, а не призрак! – с облегчением воскликнула Аманда.
– Нет, – возразила Кэролайн, – движения его слишком плавны для живого человека. Это не дядя Тедди.
– Но я слышала его. Я намерена отыскать доктора. Прежде чем Кэролайн отреагировала, Аманда поспешила через сад.
– Доктор Кавендиш! Где вы?
– Нет, Аманда! Вернитесь! Вы не можете уйти одна! Но тем не менее она ушла и вскоре скрылась из виду.
Кэролайн уже замерзла и дрожала. Она повернулась к своей компаньонке, глаза которой, несмотря на покрасневший нос и трясущиеся губы, горели огнем веры.
– Мисс Кинникотт, боюсь, мы с вами остались одни.
– Не волнуйтесь, миссис Дэвин. Все будет хорошо.
– Вы думаете?
– Да.
Кэролайн судорожно сглотнула, прищурилась и напряженно кивнула, призвав на помощь все свое мужество.
– Да, конечно. Я не боюсь. – Она с усилием открыла глаза, взяла Эмили за руку и повела к огромному кусту, подстриженному в форме сокола. – Пойдемте.
