Джо Фергюсон - Радуга любви
– Сэм, дорогая, послушай, – продолжал Джоул, подходя ближе.
Поздороваться с ним? Нет! Саманта порывалась выкрикнуть оскорбления, потребовать, чтобы он отошел прочь. И еще… о да… сказать, что она все еще любит его.
Да, она любила Джоула Гилкриста. Любила его неиссякаемое стремление к успеху и нежные поцелуи. Она по-прежнему его хотела, несмотря на намерение использовать ее, чтобы отомстить Камилле.
Нет, она не позволит ему снова заманить ее к себе в объятия. Когда Джоул подошел к ней, она отступила в сторону и прошла мимо.
– Сэм, ты не можешь не замечать меня! – крикнул он, глядя ей вслед. – Позволь мне объяснить! Я люблю тебя…
Ее так и подмывало выплеснуть ему все, что у нее наболело. Он не хотел ее. Он жаждал отмщения. Будь у него сейчас возможность умчаться обратно к своей Камилле, он и не вспомнил бы о Саманте Перри, будто ее вообще не существовало на свете.
Борясь с соблазном, она продолжала идти по улице.
Джоул приблизился к двери с тиснеными буквами: «Отель «Доусон-Сити»». Остановился и в сердцах шлепнул шапкой о бедро. В запасе у него было всего только несколько дней. Он должен уговорить Саманту остаться. У него нет будущего без нее. Без его очаровательной и любящей Сэм.
Саманта в страхе поежилась, как обычно, когда приходила в отель. Хозяин ей улыбнулся. Она молча кивнула, памятуя, как мистер Скоупс обошелся с ней год назад, когда она, испуганная и одинокая, только приехала в Доусон. Как и тогда, мистер Скоупс не скрывал, что хотел бы, чтобы она работала у него, а не в прачечной. Каждую среду Саманта оставляла ему чистую одежду и торопилась уйти, чтобы избежать его похотливых взглядов.
Мистер Скоупс обошел конторку, чтобы забрать одежду. Саманта с видом королевы, сохраняя дистанцию, передала ему пакет, напомнив себе о том, что она представляет здесь миссис Келлог и поэтому должна терпеть его пошлые замечания.
– Вы выглядите весьма аппетитно, мисс Перри.
– Спасибо, мистер Скоупс, – ответила она и холодно добавила: – Вот ваша чистая одежда. Миссис Келлог ждет, что вы заплатите в конце месяца, как обычно.
Саманта повернулась, чтобы уйти, но он схватил ее своими похожими на клешни пальцами. И когда повернул к себе, их глаза оказались на одном уровне. Он посмотрел ей в лицо своим хитрым взглядом и выдавил из себя улыбку.
– Зачем вам батрачить в прачечной, когда здесь вы можете зарабатывать намного больше?
– Мне нравится моя работа, мистер Скоупс.
Скоупс взял Саманту за руку и, прежде чем она успела остановить его, стянул с нее перчатку.
– Посмотрите! Нельзя так перетруждать эти очаровательные ручки!
– Мистер Скоупс, я уже говорила вам и снова повторяю: я не хочу работать в отеле. Извините, но мне надо идти.
Не сводя с него глаз, забирая свою перчатку, она попятилась назад. Скоупс хотел преградить ей путь, но внезапно остановился и удивленно посмотрел поверх ее плеча. В этот момент она почувствовала на спине чью-то руку и остановилась.
– Джоул! – вскричала Саманта, обернувшись, раздосадованная тем, что теперь всем станет известно об их знакомстве.
– Он самый, собственной персоной. – Джоул улыбнулся с тем неповторимым шармом, перед которым она не могла устоять. – Пока мы здесь, почему бы нам не перекусить, Сэм?
Саманта натянуто улыбнулась, стараясь не выдать волнения. Он стоял так близко, что у нее сердце зашлось от радости, как это бывало раньше. Но она больше не позволит ему командовать ею.
– Я знала, что ты пойдешь за мной, – сказала она.
– Неужели? – В глазах у него вспыхнули веселые огоньки. Он жестом показал, чтобы она следовала за внезапно замолчавшим хозяином.
Выпрямившись, она пошла впереди Джоула в центр зала. За одним из столов трое гостей развлекались в обществе плохо одетых девушек. Скоупс явно скупился на одежду для своих шлюх. Проходя мимо веселой компании, Саманта отвернулась.
– Кажется, у них неплохой выбор, – сказал Джоул, когда они сели за стол. Он показал на доску на стене. – Что будем есть – бифштекс из оленины или рыбное рагу?
– Я – рыбу. – Услышав пошлые замечания одной из шлюх, Саманта не могла скрыть своего отвращения. – И еще бокал вина, если здесь его подают.
– Не знаю. Я редко сюда захожу. Слишком дорогое удовольствие. – Джоул обезоруживающе улыбнулся. – Говоря откровенно, я не собирался обедать в Доусоне. Думал, ты смилостивишься и поедешь домой без этих ухаживаний. – Его глаза сверкали подобно солнцу, отражающемуся в бурных водах Бонанзы. – Но я ошибся. Как обычно.
– Как обычно, – передразнила его Саманта, насмешливо кривя губы. Почему она не может на него сердиться, когда он рядом?
– Сэм, так ты поедешь домой?
– Не знаю. – Ее ответ прозвучал так же серьезно, как вопрос.
– Любимая, ну что тебе здесь делать? – спросил Джоул. Саманта ответила вопросом на вопрос:
– Что ты сказал Кевину?
– Солгал, что ты осталась помочь подруге, с которой вы плыли на «Мервине», – ответил Джоул. – Я не мог сказать ему правду.
– Какую правду ты имеешь в виду?
Его взгляд пробил стену, воздвигнутую ею для защиты от соблазна. Когда Джоул поднес к губам ее пальцы, в памяти ожили воспоминания о страстных поцелуях. Но внутренний голос подсказал девушке, что Джоул снова может подчинить ее своей воле.
Саманта высвободила руки и сцепила их на коленях.
– Ну? – перешла она в наступление.
– Ты сама знаешь правду, Сэм. Я потерял голову от любви к тебе. Просто не верилось, что такая девушка, как ты, полюбила меня, в то время как та, что не идет ни в какое сравнение с тобой, отвергла. И злился я не на тебя, а на себя. Да, я безумно любил тебя, но до последнего времени собирался использовать, чтобы отомстить женщине, причинившей мне боль. Правда, вовремя отказался от этой безумной идеи, понимая, как сильно тебя раню. Я не знал, как быть с нашей помолвкой.
– Наша помолвка была шуткой! – резко сказала Саманта. – Ты сделал мне предложение спьяну, а потом не знал, как отвертеться. Я была нужна тебе только для того, чтобы…
Джоул, нахмурившись, прервал ее:
– Нет, Сэм. – На лице его отразилась боль. – Не отрицаю, иногда я так думал. Мне казалось, что я по-прежнему люблю Камиллу. Но для меня гораздо тяжелее было потерять тебя! Невозможно передать, как я страдал, когда ты ушла тогда с тем полицейским.
– И что дальше?
– Ты не собираешься облегчить мои муки? Нет?
– Ты никогда не пытался облегчить мои, – парировала Саманта.
Пристально глядя ей в глаза, он промолвил:
– Дорогая, я люблю тебя. Мне не нужно никакой другой женщины. Я знаю, ты тоже любишь меня. Почему бы тебе не вернуться домой? – Джоул погладил ее покрасневшие руки, прежде чем снова поднести их к губам. – Если не хочешь вернуться на Пятнадцатый верхний, значит, не любишь меня. Если же любишь, вернешься. Ведь я смирил свою гордыню и покаялся перед тобой!
