Лаура Паркер - Тень луны
Он пожал плечами:
— Мы предпочитаем идти собственным путем. Вот только Тревелин оказался у вас на службе. — Его глаза опять сузились. — Я представляю чартистов в этой части Девона. — Подчеркивая свою значимость, он уперся руками в бока. — Маркиз не проясняет своей позиции в отношении тред-юнионов. Откуда мы знаем, может, это он нанял Тревелина взорвать шахту, чтобы он мог обвинить в этом чартистов?
Предположения Уиила совершенно противоречили истине, но, как ни странно, если кто-либо узнает, что Джош шпионит по поручению маркиза, люди поверят версии Уиила.
— Я вас слушаю, — сказала Джулианна.
— Вот так-то лучше, — кивнул он. — Тревелин известен как предатель, и есть люди, которые готовы поклясться, что это он подложил порох, который стал причиной взрыва в шахте. Интересно, как посмотрит народ, когда узнает, что внучка маркиза крутит роман с убийцей? Они могут решить, что пора брать все в свои руки. Вдруг они захотят повесить Тревелина? Всякое может случиться ночью в вересковых пустошах.
Джулианна прикусила губу. Если она будет отстаивать невиновность Джоша, Уиил может догадаться, что она знает, что это он стоял за попыткой закрыть шахту Маленького Палача.
— Конечно, вы продумали, как предотвратить это, мистер Уиил.
Теперь он ухмылялся, уверенный в себе и в том, что владеет ситуацией.
— Я все сделал.
Звук шагов по скалистой дороге заставил их обоих посмотреть в сторону шахты. Шахтеры возвращались домой. Не желая, чтобы ее увидели разговаривающей с Уиилом, Джулианна быстро обернулась к нему и сказала:
— Кончайте. Что вы еще хотели сказать?
Он кивнул:
— Прежде всего, я хочу должность Джеда Колемана. Я и так руковожу людьми.
— Тут я ничего приказывать не могу. Джеда нанимал маркиз. Вам придется разговаривать с ним о таком назначении.
Уиил бросил на нее сердитый взгляд, но он был достаточно умен, чтобы понять, что она говорит правду.
— Вы знаете, как нужно замолвить за меня словечко, когда придет время. Во-вторых, я хочу денег, чтобы молчать о вашем сутенере.
Оскорбительное слово заставило Джулианну вспыхнуть, но она подавила в себе гнев.
— Сколько.
— Два фунта в неделю.
— Два… больше ста фунтов в год. Это невозможно! Я не располагаю такими деньгами.
— Это не моя забота. Вы их достанете! — Он посмотрел поверх ее плеча туда, откуда раздавались шаги. — Я сообщу вам, когда и где их нужно будет передать. К концу недели заплатите за две…
Джулианна, не оглядываясь, хлестнула пони и поехала прочь.
Итак, Уиил сказал свое последнее слово, которое ей отнюдь не понравилось. Не нравилось ей и то, что его полуправда и прямая ложь могут вызвать осложнения и даже оказаться опасными для двух людей, которых она любила больше всего, — ее дедушки и Джоша.
Она любит Джоша. Почему эта мысль так удивила ее? Она любила Друга, который обладал всем, в чем она нуждалась и что искала в мужчине. Теперь, когда у ее любовника было имя, лицо и прошлое, это не означало, что что-то изменилось. С этими мыслями она поспешила домой.
Доехав до Блад Холла, Джулианна не сразу пошла в дом, а направилась в розарий, где она, как ей казалось, может чувствовать себя рядом с Джошем.
Она уселась на каменную скамью, нагретую солнцем, расправила платье, чтобы чувствовать себя свободнее, сняла шляпку и перчатки и подставила лицо солнечным лучам.
Однако ощущение удовлетворения длилось не долго. В ее голове крутилось слишком много беспокойных мыслей, которые не могла разогнать даже красота сада.
Каждый раз, когда она думала, что хуже уже быть не может, перед ней вставали новые проблемы. Никогда раньше она не чувствовала себя такой одинокой, не ощущала так остро расстояние, отделявшее Блад Холл от Лондона. Даже если она напишет дедушке и попросит его помощи, письмо будет идти несколько дней до Лондона и еще столько же, чтобы пришел от него ответ. Уйдет неделя. Сможет ли она сдерживать Роба Уиила в течение недели?
Она вздрогнула, вспомнив, как смотрел на нее Уиил — голодный волк, настигший в конце концов свою жертву.
Угрозы Уиила были реальными. Она не могла забыть выражения его лица, словно он взвешивал все последствия. Раньше она думала, что он недостаточно умен, чтобы устроить заговор. Теперь она в это верила. Если сможет, Уиил с радостью разрушит ее жизнь и общественное положение Кингсбладов только ради того, чтобы потешить свое самолюбие. Но если у него хватает ума пытаться подняться со своего нынешнего положения в жизни, нет ли возможности использовать это в ее целях? Допустим, она предложит ему что-то, о чем он никогда и не мечтал. Нет, это невозможно. Только маркиз может предложить ему должность, которой он домогается. Но потребуется время на то, чтобы связаться с дедушкой, а ему на то, чтобы выработать план действий. А тем временем, если она не придумает способ ввести Уиила в заблуждение, она не сомневалась, что он будет действовать немедленно.
Оставалась еще одна проблема, о которой она до сих пор не сообщала своему дедушке. Быть может, именно сейчас, когда она сидит в розарии, Джош встречается с ее дедушкой и сообщает ему, среди прочих дел, о том, что он соблазнил внучку маркиза и, более того, что она беременна. Как она может писать дедушке о других осложнениях, не упоминая о своих собственных?
Мысль о ребенке, которого она носит, казалась ей нереальной. Не считая случающихся с ней иногда головокружений, она не чувствовала в себе каких-то изменений, разве только слабую боль в груди. Однако ночи любви с Джошем оставляли у нее такое же ощущение. Платья по-прежнему были ей впору. Если бы не диагноз доктора Макклинтока, она до сих пор не подозревала бы о том, в какую ловушку попалась. Даже без мрачных историй Уиила в результате будет нанесен серьезный ущерб общественному положению ее семьи. Ребенок от садовника. Она не стыдилась того, что сделала, но она никогда не выйдет замуж ради сохранения собственности. Кроме того, женитьба не оградит Джоша от обвинений Уиила. Если шахтеры узнают, что Джош был среди них шпионом, они могут не поверить, что его наняли для того, чтобы защищать их, а не вредить им.
— Где мое мужество? — с несчастным видом пробормотала она.
Поколения Кингсбладов сталкивались с худшими испытаниями. Их торжество перед, казалось бы, неминуемым поражением стало легендой. История капитана и его дамы была просто наиболее известна. Маркиза недавно рассказала ей о скандале, который чуть не погубил ее уже после того, как она встретила маркиза. Однако она пережила это.
Джулианна смотрела на этот уединенный уголок, отрезанный от всего остального мира. Говорили, что это излюбленное место капитана и его дамы. Маркиза доверительно рассказывала ей, что здесь она лежала в объятиях своего мужа. Почему же Джулианна не ощущает уверенности в себе… и в будущем, что бы оно ни сулило?
