Розмари Роджерс - Любовь сладка, любовь безумна
— Эй, этот бедняга, видать, совсем изголодался! Возьми, приятель, купи себе поесть…
Мужчина зашарил в пыли в поисках небрежно брошенной монеты и бормоча что-то по-индейски.
Д'Аржан и Джинни остановились.
— В самом деле, месье, — чуть раздраженно сказал лейтенант. — Зачем вы обращаете внимание на эту мразь? Дайте песо — они потребуют… сотню или воткнут вам в спину кинжал.
— А, черт с ним… Не могу видеть, как люди голодают.
Мы много таких встречали, не правда ли, дорогая?
— Предпочитаю не обсуждать столь неприятные вещи! — резко сказала Джинни и, не обращая внимания на Стива, вновь взяла лейтенанта под руку.
Француз остановился на постой в единственном более-менее приличном здании, как оказалось, местной тюрьме.
Лейтенант жил у начальника тюрьмы, где было, как он объяснил, довольно чисто и уютно.
— У меня от тюрем мурашки по коже, — поежился Стив. — Здесь много заключенных?
— Только один. Мы подозреваем, что он лазутчик хуаристов. Завтра его допросят и все выяснят.
— Да ну? — заинтересовался американец. — Думаете, из него что-нибудь можно вытянуть? Я слышал, они орешки твердые!
— У нас свои способы, месье! Поверьте, если пленник — один из этих грязных хуаристов, он будет счастлив признаться, когда мои люди над ним поработают!
— Видно, здесь у вас законы строже, чем на родине. А что, если это все-таки не шпион?
Д'Аржан пожал плечами:
— Мы все делаем ошибки, месье. На войне как на войне.
Объяснения этого человека нас не удовлетворили, и, кроме того, существует интуиция.
Американец ничего не ответил, и лейтенант облегченно вздохнул, видя, что тот не собирается расспрашивать дальше. Д'Аржан пробыл в Мексике два года и все-таки не мог без содрогания смотреть на пытки. Он видел французских солдат, которых замучили перед тем, как убить, и не задумываясь расстреливал заподозренных в пособничестве хуаристов, выполняя приказ маршала Базена. В конце концов, вдет война! Но пытки… Он мог приказать добиться признания любым путем, но предпочитал не присутствовать при этом.
К счастью, двое американских наемников охраняли заключенного. Один, высокий, бледноглазый техасец, называвший себя Томом Билом, будет «допрашивать» пленника.
Лейтенант видел его раньше за работой — Бил находил удовольствие в подобных вещах. Он и его спутник, откликавшийся на имя Блю, прекрасно подходили друг к другу! Оба меткие стрелки, совершенно безжалостны и уже доказали свое искусство разведчиков — выслеживая и уничтожая банды хуаристов, часто нападавших на французов из засады.
Верный сержант Пишо превзошел себя. Пол натерт, повсюду разостланы домотканые ковры; что же касается ужина — он был выше всех похвал. Д'Аржан смог подать к цыпленку прекрасное белое вино и был польщен, когда мадам Грей согласилась, что подобный напиток редко встретишь в Мексике.
Американец ел с аппетитом и пил вино, словно воду.
«Прожорливая свинья, — с отвращением думал лейтенант. — Но мадам Грей — Жинетт… О, она совсем другая!
Такая красота и элегантность достались этому невеже!»
Д'Аржан был крайне заинтригован. Он небрежно извинился перед американцем за то, что беседа велась по-французски, но здоровяк небрежно взмахнул сигарой и пробормотал, что все в порядке. Что он за человек? Подобные типы не задумываются использовать жену в роли наживки во имя деловых интересов. Кроме того, очевидно, отношения между ними вовсе не из лучших. Разговор зашел о политике, и мадам, по-видимому, была согласна с д'Аржаном, что именно южанам следовало выйти победителями в Гражданской войне. Однако ее муж, подняв брови, объявил, что политика — не женское дело.
— О… вы невыносимы, — взорвалась она, но американец только снисходительно улыбнулся и пожал плечами.
Поспешно сменив предмет беседы, Д'Аржан начал расспрашивать мадам, откуда она родом. Выяснилось, что ее мать, француженка, умерла, но отец, американец, жив.
— Значит, вы из Луизианы, мадам?
— Увы, нет, месье. Я надеялась остаться там подольше, но отец так спешил в Техас…
— Видимо, там вы и встретились с мужем?
— Д-да… я встретила месье в Техасе, — коротко ответила дама и, казалось, хотела прибавить что-то, но тут ее муж, допившийся до скотского состояния, встал, с шумом отодвинув стул.
— П-прошу извинить… Черт побери, прекрасный ужин.
Но мне… нужно прогуляться. Кстати, где здесь отхожее место?
Щеки Джинни вспыхнули, лицо превратилось в маску смущения и брезгливости, но д'Аржан, которому не терпелось хотя бы ненадолго избавиться от американца, тактично вмешался:
— Ах, месье, прошу прощения. Позвольте проводить вас!
— Н-не стоит беспокоиться… только скажите, где это… наверное, во дворе, а? Совсем как дома.
Пьяно ухмыляясь, американец неверными шагами пошел к двери.
Болван! Хоть бы он там остался. Может, если повезет, отключится и захрапит! По крайней мере Франсуа представилась долгожданная возможность!
— Извините, мадам, за то, что позволил вашему мужу слишком много выпить. Но должен признаться, что с самого начала мечтал побыть с вами наедине… глядеть в эти зеленые глаза, восхищаться нежным ротиком…
Молодая женщина, казалось, чуть смутилась, но д'Аржан пылко сжал крохотную ручку.
— Я без ума от вас! Знаю, говорить это слишком рано, но идет война, мадам, и я, может быть, никогда не встречу женщины, столь прекрасной…
Он притянул ее к себе, и в это мгновение раздался выстрел. Лейтенант поспешно отскочил, а молодая женщина испуганно вскрикнула:
— Боже мой! Хуаристы!
Но в этот момент в дверях появился здоровяк американец, глупо, смущенно ухмыляясь:
— Прошу прощения. Извини, дорогая, не хотел тебя пугать. Проверял, заряжены ли револьверы, и случайно спустил курок! Не могу понять, как это вышло?
Прежде чем д'Аржан успел открыть рот, Джинни холодно ответила:
— С чего это вдруг вам вздумалось проверять оружие?
Американец в полном недоумении перевел взгляд с француза на жену:
— Но, дорогая, ты ведь знаешь, я всегда хватаюсь за пистолет, когда вижу, как парни глазеют на тебя. — И, взглянув на сбитого с толку лейтенанта, добавил:
— Ревнивый сукин сын… просто зверь, прости, Джинни. Мужчины всегда облизываются на нее, а я на стенку лезу, хотя и знаю, что моя куколка на них и не смотрит. Боится, чтоб я не сошел с катушек. Правда, ангел?
Д'Аржан слегка встревожился. Неужели американец подслушивал? Будь он мексиканцем, лейтенант попросту велел бы его расстрелять, но проделать такое с американским гражданином… особенно имеющим столь хорошенькую жену из приличной семьи… На это француз не осмеливался.
