Элизабет Хойт - Тайна ее сердца
Годрик услышал, как Мэггс судорожно вздохнула. Он даже представил, будто чувствует, как ее волосы касаются его руки. Мэггс медлила, и Годрику показалось, что его сердце вот-вот остановится. Он ждал, надеялся… Только вот чего он ждал? И на что надеялся?
Наконец Мэггс разжала пальцы, и Годрику показалось, что вместе с ними тепло покинуло его тело.
— Нет.
— В таком случае я отправлюсь выполнять свою часть сделки.
Годрик не стал ждать, скажет ли она что-нибудь еще, и выбежал из спальни.
Внизу он надел костюм Призрака, выбросил из головы все мысли и вышел в ночь.
Двадцать минут спустя он уже шагал по Сент-Джайлзу. Таверна «Единорог» давно заработала себе дурную славу. Уже один тот факт, что лакей Роджера попросил прислать свои вещи именно туда, должен был насторожить виконта д'Арка.
Только вот виконт вряд ли знал этот район так же хорошо, как Годрик.
Таверна находилась на первом этаже покосившегося деревянного здания с кирпичным фундаментом. Единорог, изображенный на потемневшей деревянной вывеске, болтавшейся на углу дома, вообще не имел рогов. На голове. А рог, упоминающийся в названии заведения, виднелся совсем в другом месте. В таверне велась оживленная торговля всем незаконным, что только можно было отыскать в Сент-Джайлзе: джином, дешевыми шлюхами, крадеными вещами. Не один разбойник с большой дороги использовал таверну в качестве перевалочного пункта.
Годрик притаился в тени и ждал до тех пор, пока на улицу не вышел парень, работавший в таверне, чтобы вылить помои в сточную канаву.
— Эй, приятель!
Парень был истинным обитателем этой улицы. Его глаза заметно округлились, однако он даже не попытался бежать, когда Годрик вышел из укрытия. Ближе он тоже не подошел.
Годрик бросил ему монету.
— Передай Арчеру, что я хочу с ним поговорить. И не забудь предупредить, что если он не выйдет ко мне через две минуты, я сам его найду.
Мальчишка сунул монету в карман и, не говоря ни слова, бросился назад в таверну.
Годрику не пришлось долго ждать. Пригнувшись, чтобы не удариться головой о косяк, из двери высунулся высокий худощавый мужчина.
Он выпрямился и огляделся по сторонам в поисках Годрика. На его лице застыло покорное выражение.
— Что тебе от меня нужно, Призрак?
— Расскажи-ка о человеке по имени Харрис.
— Не знаю я никакого Харриса. — Арчер хитро скосил глаза, однако это ещё ни о чем не говорило, ибо его взгляд всегда бегал по сторонам. Его кожа отливала нездоровой бледностью, так что он напоминал морское животное, проводящее всю жизнь вдали от света. Выпученные глаза были совершенно бесцветными, а жидкие сальные волосы плотно облепляли череп.
Годрик вскинул бровь, сложил руки на груди и облокотился о стену дома.
— Я говорю о лакее, который видел, как убили Роджера Фрейзер-Бернсби здесь, на Сент-Джайлз.
— Здесь частенько убивают, — пожал плечами Арчер.
— Ты мне лжешь. — Годрик понизил голос до шепота. — Фрейзер-Бернсби был благородным джентльменом. После его смерти здесь проводилось расследование. Вся улица это помнит.
— И что с того? — угрюмо спросил Арчер. — Я-то тут при чем?
— Вещи этого лакея прислали к тебе в таверну спустя несколько недель после убийства.
— И что?
— Кто их забрал?
Из горла хозяина таверны вырвался какой-то странный свистящий звук. Очевидно, он заменял ему смех.
— И ты хочешь, чтоб я что-нибудь вспомнил? Это ж когда было!
Годрик выпрямился, и Арчер тут же перестал усмехаться.
— Ей-богу, Призрак! Клянусь могилой матери! Не помню я, кто забрал вещи этого Харриса.
Годрик сделал шаг вперед.
Хозяин таверны взвизгнул и попятился.
— Подожди! Подожди! Я знаю кое-что.
Годрик выжидательно посмотрел на Арчера.
— И что же это?
Арчер нервно облизал губы.
— Я слыхал, будто Харриса убили.
— Когда?
Арчер покачал головой:
— Не знаю. Давно. Кажись, еще до того, как сюда прислали его пожитки.
Годрик с минуту смотрел на хозяина таверны. Арчер был прирожденным лжецом, но сейчас он, похоже, говорил правду. Годрик мог запугать его еще больше, но только зря потратил бы время.
Дверь таверны со скрипом отворилась, и на улицу вывалились три в стельку пьяных солдата.
— Если узнаешь еще что-нибудь, дай знать. — Годрик бросил Арчеру монету и развернулся, чтобы раствориться в тени.
Насмешливый овал луны проливал на землю бледный свет. До слуха Годрика доносился смех и стук бочек, но он не оборачивался. Он чувствовал, что его кто-то преследует, и сердце пело от радости. Внезапно вся его радость улетучилась, уступив место гневу.
Как она посмела?
Он отдал ей свой дом, свое уединение, спокойствие и, черт возьми, себя. И она так отплатила ему за это? Представив на его месте другого мужчину? Он заподозрил неладное еще в первую ночь, но прогнал прочь дурные мысли. Но сегодня поведение Мэггс, ее нежелание смотреть ему в глаза и то обстоятельство, что она не позволяла ему заниматься с ней любовью по-настоящему, лишь укрепили его подозрения. А потом Годрика как громом поразило: не с ним она сейчас себя представляет. Он не знал, о ком мечтала его жена: о Фрейзер-Бернсби или о виконте д'Арке. Да и какая разница?
Годрик не мог допустить, чтобы его использовали подобным образом.
Они выехали из-за угла. А Годрик настолько погрузился в свои мысли, что заметил преследователей, лишь едва не столкнувшись с ними.
Годрик не знал, кто удивился больше: он или драгуны.
Тот, что ехал справа, пришел в себя первым. Он обнажил саблю и пришпорил коня. Годрик не смог бы обогнать скачущее галопом животное, да еще на такой узенькой улочке. Поэтому крепко прижался к грязной кирпичной стене. Первый драгун промчался мимо, едва задев плащ Годрика, а вот второй оказался умнее. Он понукал коня до тех пор, пока тот не поскакал прямо на Годрика, угрожая вдавить в каменную стену. Возможности избежать столкновения с огромным фыркающим животным не было. Годрик поднял голову и увидел над собой ветхий балкон. Он мог и не выдержать его веса, по иного выхода просто не нашлось.
Годрик поднял руки вверх и подпрыгнул, ухватившись за одну из опор балкона. Он подогнул ноги, и в то же самое мгновение его левое плечо обожгло огнем, когда швы на ране начали расходиться один за другим. Ноги Годрика оказались прямо над головой коня, и животное испугалось. Драгун что есть силы натянул поводья, стараясь успокоить его, но конь встал на дыбы. Годрик раскачался, прыгнул на спину коня, упал на булыжную мостовую, а потом откатился в сторону и вскочил на ноги, выхватывая из ножен меч.
