Каролин Лэмпмен - Родник счастья
— С чего это вдруг?
— Ну, во-первых, ты спас свадьбу Питера и Лианы, — она искоса глянула на него. — Во-вторых, я хочу знать, что это за ветряной насос вы собираетесь строить на моей земле.
— А я-то думал, что ты так занята этой свадьбой, что и не заметишь, чем я занимаюсь, — рассмеялся Леви.
— Не удивляйся, я знаю довольно много. — Никки вытянула руку и внимательно разглядывала свои ногти. — Вчера вы с Питером добрались до воды, а еще раньше вы устроили какие-то странные поилки для лошадей. Еще я знаю, что у миссис Адамс есть очень дорогое оборудование для насоса и что ты попросил отложить его для тебя. Я только не понимаю, зачем все это.
Леви выпрямился и предложил ей руку.
— Мисс Чендлер, мне кажется, нам пора побеседовать. Не угодно ли вам будет пройтись со мной?
Никки неуверенно поглядела на Леви, потом взяла его под руку и подобрала юбку. Леви не понадобилось много времени, чтобы объяснить свой замысел и что из этого должно выйти. Когда он смолк, Никки задумалась.
— Да, следует признаться, что твой план хорош. Наверно, мы даже успеем управиться за оставшиеся две недели. Только где нам взять денег на насос?
— Где-то у вас на ферме спрятана куча золота — целое состояние.
— Что, клад? Вот здорово-то! — Никки расхохоталась.
— Никки, Сайрес весной дал мне золотых самородков на двести долларов и послал меня в Саутпасс-сити обменять их на наличные.
— Откуда же у папы столько золота? И почему мы с Питером ничего не знали?
Леви усадил Никки на скамейку перед каким-то домом и поведал ей всю историю. Когда он завершил рассказ, наступило молчание. Никки вспомнила свои подозрения после того пожара в прерии. Значит, она все-таки была права. Сайрес доверил свою тайну Леви, но не дочери. И это был не единственный раз. В ту ночь, когда Сайрес умирал, последнее, что он сказал, было о Леви Кентрелле. Никки до сих пор помнила, как уверенно он ответил, что Леви вернется. Он еще заставил ее пообещать, что она передаст Леви…
— Боже мой!
Леви увидел, что она вдруг побледнела.
— Что такое?
— В ту ночь, когда папа умер, он… он, кажется, сказал мне, где спрятано золото. — Она нахмурилась, припоминая. — Он сказал передай Леви, северо-западный… нет, северовосточный угол в комнате Питера. — Она посмотрела на Леви. — Как ты думаешь, он это имел в виду?
— Есть только один способ узнать это, — сказал Леви, помогая ей встать. — Поедем разыскивать клад?
Никки и Леви понадобилось минут пятнадцать, чтобы переодеться и предупредить тетю Эмили. Вскоре они уже мчались домой.
Дорога показалась бесконечной, но в конце концов они добрались. Никки привязала лошадь к коновязи, и они с Леви пошли в комнату Питера.
— Ты уверена, что он сказал «северо-восточный»? — спросил Леви, вглядываясь в стены.
— По-моему, да. Ты думаешь, они в стене?
— Может быть, одно из бревен выдолблено. Постучи по стенам.
Никки минут десять выстукивала бревна, потом вздохнула.
— Нет, ничего. Где же оно может быть? Леви поднял голову.
— А на потолке?
Никки откинулась назад, упершись руками в пол и глядя, как Леви ощупывает доски потолка. Она передвинула руку и вдруг почувствовала, как что-то подалось под пальцами. Никки опустила глаза и увидела, что нажимает пальцем на сучок. Ей показалось странным, что сучок словно бы ушел вниз. Она надавила сильнее. Сучок провалился, оставив дырку в полу.
— Леви, погляди! — воскликнула Никки.
Она сдвинулась с доски, на которой сидела, и сунула палец в отверстие. Доска легко поднялась, и под ней оказалось пустое темное пространство. Никки с Леви поглядели друг на друга, потом Никки опустила руку под пол.
— Ничего нет, — она шарила в пустоте рукой и ничего не могла нащупать. — Я даже до дна не могу достать.
— Дай-ка я попробую, — сказал Леви и сунул руку в яму. — Сайрес был довольно высокий. Может, у тебя просто рука слишком короткая… Ага, нашел. О Господи! — прокряхтел он, вытаскивая наверх тяжеленный ящик. — И как только Сайрес его поднимал?
— Да он, наверно, и не поднимал его, — заметила Никки. — Просто открывал крышку и доставал сколько надо.
— Наверное.
Леви поставил на пол черный металлический сейф и стер с крышки толстый слой пыли.
— Ну, что, сама откроешь?
Никки вытерла вспотевшие ладони о штаны и нервно сглотнула.
— А что, если он пустой?
— Ну, тогда это самый тяжелый пустой сейф, какой мне встречался.
Никки улыбнулась, осмелев, протянула руку и откинула крышку.
— Ого! — У нее глаза на лоб полезли, когда она увидела множество сверкающих слитков.
Леви был ошарашен не меньше Никки. Сейф был на три четверти наполнен слитками. Леви даже в самых отчаянных фантазиях не представлял себе такой кучи золота.
— На насос здесь точно хватит, да? — дрогнувшим голосом сказала Никки.
— На насос! — усмехнулся Леви. — Да он тебе больше не нужен, этот насос. Тебе проще будет нанять целую армию для охраны. Черт возьми, да теперь ты сама можешь купить Германа Лоувелла с потрохами!
— Что ты имеешь в виду? — смутилась Никки.
— Ты что, не понимаешь? — улыбнулся Леви. — Никки, ты, наверно, теперь одна из самых богатых женщин во всем Вайоминге.
29
— Далеко еще до этого Саутпасс-сити? — спросила Никки. С тех пор как они с Леви нашли сокровище Сайреса, прошло часов восемь. Последние семь часов они провели в седле. Они отправились в Саутпасс-сити, задержавшись лишь затем, чтобы захватить с собой еды да предупредить Эмили.
Леви поглядел на заходящее солнце.
— Я так прикидываю, что завтра к вечеру мы доберемся до Лендера, так что послезавтра будем в Саутпасс-сити.
— Хорошо мы сегодня проехались, — сказала Никки. Она посмотрела на узкий, мутный ручеек. — Здесь заночуем?
— Это место ничем не хуже любого другого. К тому же темнеет и лошади устали.
— Не говоря уже о всадниках. — Никки устало слезла с лошади. — Здесь такая же засуха, как и у нас, — сказала она, разглядывая засохшую, потрескавшуюся глину, которая раньше была дном ручья. — Этот ручей через неделю пересохнет.
— Да, похоже. — Леви снял с Леди седло. — С Ивовым ручьем было бы то же самое, кабы не источник.
Никки печально поковыряла носком высохшую землю, потом оглянулась на Леви.
— Займешься лошадьми или ужин будешь готовить?
— А что, есть выбор? — спросил Леви, подняв бровь.
— Давай по очереди. Завтра будет наоборот.
— А что ты предпочитаешь? — усмехнулся Леви.
— Лошадей! — выпалила Никки и взялась за Огневушку.
