Мэдлин Бейкер - Запретное пламя
– Рэйф, я боюсь. Я хочу уехать домой сейчас же.
– Кэти, пожалуйста, потерпи. Я не могу так просто уйти отсюда вмести с тобой средь бела дня.
– А когда?
– Сегодня ночью, если получится.
Кэтлин кивнула, и глаза ее наполнились слезами.
– Я заберу тебя отсюда как только смогу, – спокойно сказал Рэйф. – Обещаю.
Она ничего не сказала, только стояла и смотрела на него затуманенными от слез глазами.
– Кэти, Кэти… – он крепко обнял ее. Легко представить, как ей страшно без него. Он почувствовал вину, когда понял, что пока он развлекался на охоте, Кэтлин сидела в вигваме Тонкаллы, одинокая и испуганная.
– Мне лучше уйти, – неохотно сказал он. – Не бойся. Тонкалла не причинит тебе вреда.
Кэтлин сглотнула слезы.
– Сегодня ночью, – напомнила она, – я буду ждать.
– Я приду за тобой, – потом он поцеловал ее, наслаждаясь вкусом ее губ. Он знал, что убьет Тонкаллу и любого другого, кто осмелится притронуться к ней.
Рэйф вышел наружу и увидел, что к нему идет Шинте Галеска с широкой улыбкой на лице.
– Моя жена рассказала мне о твоей утрате, – сказал воин, усмехаясь. – Иногда две женщины в одном вигваме приносят большие хлопоты, и, кажется, Летний Ветер решила за тебя эту проблему.
– Да, – согласился Рэйф, выдавливая улыбку.
Шинте Галеска хлопнул Рэйфа по плечу.
– Я знаю, что ты намеревался покинуть нас завтра, но ты должен остаться на праздник. Женщины уже стали готовить еду.
Рэйф согласно кивнул. Он не собирался покидать деревню чеинн без Кэтлин.
ГЛАВА 17
Кэтлин сидела возле вигвама Тонкаллы, рядом с ней на земле стояла небольшая чашка с остатками еды. Индейская еда оказалась довольно вкусной, если разнообразить ее, но Кэтлин совсем не думала о еде. Женщины готовили весь день, и сейчас, когда заканчивался праздник, индейцы пели, танцевали или просто развлекались. Грудных младенцев и детей, которые еще не начали ходить, уложили спать; дети постарше возились недалеко от взрослых. Несколько мужчин играли в кости, а молодые девушки расхаживали вокруг, демонстрируя новые наряды и украшения.
Но Кэтлин видела только Рэйфа. Она по-новому взглянула на него, увидев, что в индейской деревне он чувствует себя как дома. Казалось, его место здесь, среди этих людей со смуглой кожей. В который раз ей показалось, что Рэйф может остаться здесь. И в который раз она уверяла себя, что этого не произойдет. Рэйф любит ее. Она знает это. И он не оставит ее другому мужчине.
Летний Ветер вертелась возле Рэйфа, улыбалась ему, трогала его и открыто восхищалась им. В Кэтлин с новой силой вспыхнула ревность. В конце концов, Рэйф – мужчина. Сколько еще Летний Ветер будет улыбаться ему и ласкать его, пока он не согласится на то, что она так открыто предлагает?
Кэтлин закрыла глаза, не в силах смотреть на них. Она приглушенно всхлипнула, представив, как Летний Ветер и Рэйф делят ложе в темном вигваме.
В отчаянии она попыталась освободить руки, но сыромятная кожа только больнее впилась ей в запястья. Глаза наполнились слезами, и она наклонила голову, чтобы никто не видел, как она плачет.
Погруженная в свои страдания, она громко вскрикнула, когда кто-то положил руку ей на плечо.
– Кэти.
Все ее существо наполнилось радостью, когда она услышала этот голос.
Рэйф увидел слезы, блестевшие на глазах Кэтлин. Взяв ее лицо в ладони, он нежно поцеловал ее, а потом нежно стал вытирать ее щеки.
– Не плачь, Кэти, – прошептал он. – Пожалуйста, не плачь.
– Я хочу домой, – взмолилась она. – Ты обещал прийти прошлой ночью. Где ты был?
– Я не мог улизнуть. Я ждал, пока все уснут, но когда я вышел из вигвама, Летний Ветер пошла за мной.
– Летний Ветер! Летний Ветер! Я устала от нее и от твоих обещаний!
– Черт возьми, Кэтлин, будь разумна. Я делаю все возможное, чтобы мы выбрались отсюда целыми и невредимыми. Мне все это нравится не больше, чем тебе, но Летний Ветер – двоюродная сестра Шинте Галеска, и если она скажет ему правду, меня могут убить. Что тогда будет с тобой?
Кэтлин уже раскаивалась в своих словах. Конечно, он прав, только очень тяжело терпеть все это. Так тяжело ждать под постоянным, не отпускающим страхом.
– Я приду сегодня за тобой, если получится, Кэти. Пожалуйста поверь мне.
– Я верю. Прости меня. Ты, наверное, думаешь, что я ужасная трусиха.
– Нет, ты молодец. Только держись.
– Я постараюсь.
– Не беспокойся, – коротко сказал он и встал.
Кэтлин нахмурилась и сердито посмотрела на Летний Ветер, которая спешила к ним.
– А, ты здесь, – сказала Летний Ветер, лукаво улыбаясь.
Она подошла к Рэйфу и положила руку на плечо.
– Я устала, – сказала она по-английски, чтобы Кэтлин поняла. – Может, пойдем спать?
Рэйф посмотрел на Кэтлин, умоляя ее довериться ему.
– Пошли, муж, – сказала Летний Ветер, дергая его за руку, – уже поздно.
Рэйф попытался сбросить ее руку, но в это время из темноты появился Тонкалла. Он кивнул Рэйфу, потом схватил Кэтлин за руку и поставил на ноги.
Когда воин затаскивал ее в вигвам, Кэтлин посмотрела на Рэйфа. Ему будто ножом по сердцу полоснули.
– Пошли муж? – лукаво повторила Летний Ветер.
– Заткнись, – прошипел Рэйф. И в это мгновение он не знал, кого ненавидит больше: мужчину, чьей собственностью была теперь Кэтлин, или женщину, из-за которой это случилось.
Кэтлин забилась в дальний угол, когда Тонкалла задернул полог. Пока что он не дотрагивался до нее, но она боялась, что это до поры до времени.
Бормоча что-то на своем языке, индеец направился к ней, и когда она попыталась увернуться, схватил за волосы. Опустившись на пол, Тонкалла притянул ее к себе и грубо порвал на ней рубашку. Глаза загорелись от возбуждения, когда он увидел ее гладкую белую кожу и полные груди.
Он сдернул с нее юбку и начал снимать нижнее белье. Кэтлин тихо вскрикнула и съежилась от страха, когда его рука скользнула по бедру, а потом поползла к груди.
Помощь пришла неожиданно. В вигвам ворвалась Маленький Олень с палкой, издавая леденящие душу вопли. Она огрела мужа палкой по спине, крича что-то на языке чеинн, изо всех сил браня мужа за то, что он хотел переспать с этой бледнолицей.
Накрыв голову, Тонкалла выбежал из вигвама. Кэтлин облегченно вздохнула, но тут же сжалась от боли, так как палка опустилась на ее обнаженные плечи.
Маленький Олень кричала, по-видимому, ругая и предупреждая, чтобы Кэтлин подальше держалась от ее мужа.
Кэтлин закивала, плечи ее горели в том месте, куда пришлись удары.
Когда гнев Маленького Оленя поутих, она толкнула Кэтлин на землю и набросила на нее бизонью шкуру, чтобы прикрыть наготу. Потом, что-то бормоча себе под нос, Маленький Олень залезла под свои шкуры и закрыла глаза.
