Лора Вальден - Принцесса маори
Ева чувствовала, как по щекам ручьями катятся слезы. Сама того не зная, тетка Джоанна стала ей свекровью. Ева не очень ее любила, но такого конца она не пожелала бы даже врагу. Кроме того, Джоанна была матерью Адриана… «Адриан!» — эта мысль пронзила девушку, словно удар ножом. Где же он? Все ли у него хорошо? Она непременно должна его найти, как только исполнит свой долг.
— Пойдемте! Нужно идти дальше, — услышала она голос врача. — Мертвым уже ничем не поможешь.
— Это моя свекровь. Могу я хотя бы накрыть ей лицо платком? — спросила Ева и быстро вытерла слезы с глаз.
Врач в растерянности взглянул на нее.
— Девочка, вам стоило бы сказать об этом сразу! Скорее идите на пляж к остальным. Отдохните немного. Вы мне больше не помощница. У вас шок!
— Нет, я хочу помогать вам! — упрямо возразила Ева, но, когда она поднялась, в глазах резко потемнело.
Девушка зашаталась. Врач едва успел ее подхватить.
— Это предписание врача. И вы отправитесь не одна. С вами пойдет ваша подруга. — Он окликнул Хариату и велел ей сопроводить Еву на пляж, в безопасное место.
Та подхватила бледную как мел Еву под руки и увела прочь. Девушки не сказали друг другу ни слова. Они еще не могли прийти в себя после всего, что им только что довелось пережить. Но когда они добрались до моря и увидели множество горожан, обреченно сидевших на пляже, Ева вдруг вырвалась.
— Я не буду сидеть на пляже, не зная, где мой муж и что с ним! — возмущенно сказала она. — Мне немедленно нужно к технической школе!
— Хорошо, я пойду с тобой, но давай сначала зайдем в Ботанический сад. Там из центра города собрали бóльшую часть выживших. Я хочу посмотреть, нет ли там моей семьи.
Ева согласилась, хотя ей не терпелось побыстрее отправиться к технической школе. Тем не менее мысль, что она окажется одна в этом аду, не понравилась ей вовсе.
Привычное умиротворение парка сменилось теперь ужасной картиной. Он был полон раненых людей в грязной, изорванной одежде. Впервые после того, как Еву вытащили из-под обломков, она взглянула на себя. Ее летнее платье тоже было изорвано, чулки — испачканы, а туфли полностью пришли в негодность. Ева схватилась за голову и обнаружила, что ее шляпка исчезла.
Из больницы принесли койки. И куда ни кинь взгляд, везде причитающие люди, плачущие дети и безжизненные тела.
— Мне кажется, их здесь нет, — печально заметила Хариата, после того как они перешли на противоположную сторону парка. Но потом ее взгляд впился в какую-то фигурку, лежащую на белой простыне. Тело казалось мертвым.
— Бабушка! — закричала она в отчаянии. — Бабушка!
Старая маори вдруг открыла глаза, но смотрела куда-то мимо внучки.
— Предки всех их забрали к себе. Твой отец, твой брат, твоя мать… Мы выбежали из дверей, когда на нас обрушился навес. Я шла последней… Но ты будешь жить, Хариата! — пробормотала она.
Внучка, вся в слезах, села рядом с ней на корточки.
— Пожалуйста, не уходи, останься со мной! Ты не можешь оставить меня одну! — умоляла Хариата.
Старуха закрыла глаза и запела жалобную песню. Ее голос постепенно становился все тише, пока она совсем не умолкла.
Ева присела рядом с плачущей Хариатой и взяла ее за руку.
— Пойдем, нам нужно держаться вместе. Пойдешь со мной в наш дом?
Хариата взглянула на Еву покрасневшими от слез глазами.
— Неужели ты веришь, что он устоял? Ева, город разрушен! Посмотри вокруг. Везде сплошные руины и опустошение!
Ева побледнела еще сильнее.
— Мы должны хотя бы проверить. Но сначала давай отыщем Адриана. Он наверняка в безопасности. Здание технической школы большое и прочное.
Хариата сомневалась, она потерлась носом о нос старой маори и что-то прошептала.
— Я не могу оставить ее одну, — ответила девушка Еве. — Я должна похоронить бабушку, соблюдая ритуал маори.
— Ты ведь не можешь сделать это прямо сейчас. Давай сначала отыщем живых. Мертвые никуда не денутся. Никто ее у нас не отнимет. Мне тоже пришлось оставить свекровь, но я потом вернусь, уже вместе с Адрианом. Тогда и ты сможешь похоронить бабушку.
Девушка нерешительно поднялась и направилась вслед за Евой, которая по мере приближения к Клайв-парку шла все быстрее и быстрее. Страх, что с Адрианом могло случиться непоправимое, гнал ее вперед. Хариата едва поспевала за ней. Когда справа показался парк и они перешли на левую сторону, туда, где должна была стоять школа, Ева увидела лишь громадную кучу обломков. Она громко вскрикнула и бросилась бежать. Девушка спотыкалась о разбросанные камни. Хариата, задыхаясь, спешила за ней; она хотела успокоить Еву, но та словно сумасшедшая выкрикивала имя мужа:
— Адриан! Адриан!
Ее отчаянные крики разносились по улице. Зацепившись за что-то, Ева упала. Хариата помогла девушке подняться и поддерживала ее, потому что та в кровь разбила колени и локти.
— Мы его обязательно найдем, — попыталась успокоить Хариата Еву, но это не помогло.
Ева просто с ума сходила, переживая за Адриана. Когда они наконец подобрались к обломкам вплотную, Хариата едва удержала Еву, чтобы та не полезла на развалины. Какой-то мужчина поспешил к ним и попросил отойти в сторону, чтобы они не смотрели на тела погибших мальчиков.
— Я ищу мужа, — в панике выпалила Ева. — Я должна найти его! Он учитель!
Незнакомец внимательно взглянул на нее.
— Под развалинами оказалось лишь несколько мальчиков. Мы хотели их спасти, но тут над ними обвалилась крыша. Больше ничего поделать нельзя, но учителя спаслись все.
— Где же они?
— Одни отправились в Ботанический сад, другие — на пляж. Кого вы ищете?
— Адриана. Адриана Кларка!
Озабоченное лицо мужчины, сплошь покрытое морщинами, просветлело.
— Ах, вы ищете Адриана! Его не было в школе, когда все произошло.
— Вы это точно знаете?
— Я принимал пробный урок у Адриана. Спустя тридцать минут я убедился, что это тот человек, который мне нужен. Чудесный учитель. Он настоял…
Но Ева больше не могла слушать.
— Где он? Я хочу знать, где он! — в волнении перебила она его.
— Да успокойтесь вы, девушка! Если бы здесь все так себя вели, что было бы? Представьте, как нелегко родителям, которые больше никогда не услышат смеха своих мальчиков! Несчастье постигло не только вас, но и всех остальных горожан.
Ева взглянула на него огромными глазами. Она поняла, что учитель прав. Приступы истерики здесь не помогут.
— Простите меня, мистер, мне очень жаль, у меня на руках только что умерла мать Адриана. Я очень боюсь за него.
Мужчина улыбнулся.
— Меня зовут мистер Мак-Фоулер, я директор школы, а вы, наверное, его невеста?
