Лора Вальден - Принцесса маори
— Бабушка, ты бы не докучала людям! — крикнула какая-то девушка-маори, в которой с первого взгляда вряд ли можно было разглядеть коренную жительницу. В отличие от старухи, она была одета как пакеха.
— Простите, пожалуйста, моя бабушка с недавнего времени видит призраков. Она считает, что предки нашептывают ей, что этот город пропадет. С тех пор она просто уходит из дома, бродит по улицам и пугает людей. А я должна каждый раз возвращать ее обратно, как того требует мой отец. Но она наотрез отказывается идти домой. Я вообще не знаю, что с ней делать. Она вырывается, когда я беру ее за руку. Мне это не нравится, да и времени нет: через полчаса начинается урок в школе для медсестер. Вряд ли преподаватель поверит, что я опоздала, потому что мне нужно было поймать свою сумасшедшую бабушку и отвести ее домой. — Девушка горько улыбнулась.
— Мне кажется, я могу вам помочь. У меня тоже сегодня первый урок в этой школе, я постараюсь предупредить о вашем опоздании. Меня зовут Ева Шиндлер, то есть я хотела сказать, э-э-э… — Ева не успела исправиться.
Маори благодарно пожала руку Евы.
— А я — Хариата Тами.
— Спасайтесь! — увещевала бабушка.
Хариата успокаивающе взяла бабушку за руку. На этот раз старуха поддалась.
— Я сейчас отведу тебя домой. Мне же нужно в школу. — Девушка еще раз обернулась к Еве: — Спасибо, что вы сделаете это для меня. Я потороплюсь. Может быть, я еще и успею к началу урока.
Ева ускорила шаг, иначе сама могла опоздать. Ее мысли вертелись вокруг Люси. Когда девушка встретила старую маори и ее внучку, она осознала, как ей не хватает пожилой дамы. Ева подумала, что им с Адрианом на следующие выходные непременно нужно навестить в Мини обеих сестер. Она также надеялась, что выкроит время и продолжит записывать историю. У Люси изменились планы, и теперь Адриан должен был получить тетрадь с записями на свадьбу в качестве подарка…
Ева уже добралась до Спенсер-роуд, и вдалеке показалось общежитие на углу Нейпир-террас. Она взглянула на часы, те показывали 10.47. Ева опаздывала всего на две минуты. В этот момент она почувствовала, как земля у нее под ногами пришла в движение. Девушка удивленно остановилась, но все снова было спокойно. «Наверное, мне показалось», — подумала Ева, как вдруг земля вновь покачнулась. Почва под ногами волнообразно заколыхалась, раздался оглушающий гул. Земля вокруг девушки еще раз приподнялась, и повсюду появились трещины. Девушка обернулась и увидела, как строение, рядом с которым она стояла, с грохотом сложилось, словно карточный домик. Ева хотела бежать, но вместо этого ее бросило на мостовую, и она больше не смогла подняться. Последнее, что она видела, — это падающие на нее обломки.
Нейпир, 3 февраля 1931 года
— Очнись! Да очнись же, Ева! — Девушка слышала чей-то совершенно незнакомый голос у себя над ухом.
Сначала ей показалось, что она лежит в своей постели и спит, но потом Ева ощутила боль в висках. Она в ужасе открыла глаза и взглянула в озабоченное лицо Хариаты.
— Что случилось? Где я?
— Тебя задели обломки здания, но рана больше не кровоточит. Ты можешь встать? — Маори протянула Еве руку.
Девушка поднялась, огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, что же это разрушилось. Этого хватило, чтобы прийти в себя и вспомнить, что случилось. У Евы было такое чувство, будто она очутилась в другом городе и попала в какой-то кошмар. Машины на улицах провалились в трещины, дома превратились в руины, повсюду лежали обломки, а то, что она увидела, бросив взгляд в сторону лагуны Ахурири, заставило девушку усомниться в своем рассудке. Там, где они сегодня вечером собирались плавать под парусом вместе с Адрианом, не было больше воды — проступила суша. Адриан! Она должна немедленно бежать к нему!
— Мне нужно найти мужа! — в панике крикнула Ева.
— Сначала мы отправимся в госпиталь и перевяжем твои раны, — энергично возразила Хариата.
Ева нерешительно последовала за ней. Она была все еще не в себе. Девушка понимала, что все эти разрушения вызваны землетрясением, но до сих пор не могла осознать масштабы происшедшей катастрофы. В ее родном Пфальце никогда такого не случалось. Еве рассказывали в школе о землетрясениях, и она даже вспомнила о землетрясении в Мессине, о котором говорил учитель. Но представить себе, что она сама переживет нечто подобное?.. Нет, такого она и помыслить не могла. Только когда они подошли к общежитию медсестер, вернее, к тому, что от него осталось, Ева наконец поняла, что все это совершенно реально и что она не спит. Землетрясение за считанные минуты произвело в Нейпире смертельное опустошение. От общежития осталась лишь груда обломков. И уже какие-то сильные мужчины искали в развалинах выживших.
— Там моя подруга Аманда! — в ужасе воскликнула Ева и хотела присоединиться к мужчинам, чтобы самой отыскать девушку.
Но тут она заметила безжизненное тело подруги, лежавшее под грудой камней. Лицо Аманды так и застыло с гримасой боли. Ужас и непостижимость происшедшего читались в безжизненных глазах бедняжки.
— Она ждала меня возле дверей, когда ее засыпало обломками. Если бы я пришла вовремя, этого бы не произошло, — всхлипнула Ева.
— Нет-нет, дитя мое, она была еще в доме. Она стояла у окна. Я видела ее снизу. Я еще крикнула ей: «Беги скорей, выбирайся наружу!» Но потом пронеслась вторая волна. И здание обрушилось у меня на глазах, — произнес рядом чей-то голос. Это была школьная медсестра, которая должна была вести у них курсы.
Ева, рыдая, бросилась к ней на шею, но медсестра решительно и быстро высвободилась из объятий.
— Вы обе пойдете со мной! — приказала она. — Нам нужно сообщить обо всем, что здесь произошло, а потом попросить, чтобы из больницы забрали кровати и вывели наружу раненых. Никогда не знаешь, будут ли повторные толчки.
— Но как же мой муж? — в бессилии возразила Ева, хотя понимала, что в такой ситуации нужно помогать там, где находишься.
Ева и Хариата последовали за медсестрой. Они поддерживали друг друга под руки. Маори дрожала всем телом.
— Я бы тоже хотела узнать, что с моей семьей, но… — Хариата запнулась и вскрикнула.
В этот момент вдалеке взметнулись ввысь языки пламени. Что-то горело в центре города.
— Мне нужно туда, мне нужно туда! — закричала Хариата, но Ева потащила ее за собой в больницу.
Она уже тогда осознала, что нет времени оплакивать собственное несчастье. Ева понимала глубокое отчаяние Хариаты, потому что и сама в этом аду хотела быть рядом с любимым.
Больница по большей части не пострадала от разрушительной силы землетрясения. Распахнулась дверь, и навстречу им выбежали два врача.
