Джуд Деверо - Укрощение
Лайана резко отстранилась.
— Я сшила тебе новую. Так мы идем? Или мне оставить тебя здесь, чтобы ты мог без помех убить брата? Может, у него есть сестры, и ты всегда сумеешь умыкнуть их и составить новую неделю из наложниц…
Роган поймал ее за руку и повернул лицом к себе. Да, это то самая девчонка у озера. Он вспомнил, как, лежа на берегу, ощутил чей-то взгляд и обрадовался, когда увидел хорошенькую женщину. Уже тогда она была полна огня, как в ту ночь, когда подожгла его постель.
От этой улыбки колени Лайаны ослабели. Его красивое лицо было совсем мальчишеским. Именно этого человека видела его первая жена? Если так, как она могла покинуть его?
— Итак, ты согласилась выйти за меня, потому что я швырнул тебя в болото?
Но каким бы красивым он ни выглядел, она ни за что не ответит ему, особенно когда вопрос задан таким тоном. В его представлении она была безмозглой, похотливой крестьянской девчонкой, ничем не лучше одной из его «дней недели».
Она отвернулась, гордо выпрямившись и вскинув голову, и направилась к деревне.
Но он поймал ее и, к полному потрясению, подхватил на руки, как ребенка, и высоко подбросил.
— Что ты задумала сотворить со мной сейчас? Опять поджечь постель? Или постели недостаточно, и ты примеряешься к замку?
Он снова подкинул ее.
— Для такой маленькой девочки у тебя достаточно силы, чтобы добиться желаемого!
Она обхватила его за шею, чтобы не упасть.
— Вот так-то лучше, — пробормотал он и поцеловал ее шею.
Гнев Лайаны растаял, и Роган понял это, потому что затрясся от смеха.
— Бессовестный! — проворчала она, ударив его по плечу. — Немедленно отпусти меня! Такты убьешь своего брата?
Роган медленно покачал головой:
— Ты никогда не уймешься, верно?
Она нежно погладила его щеку.
— Никогда. Если я решаю, что хочу чего-то, никогда не отступаю.
Он серьезно посмотрел на нее, словно внезапно растерялся. И хотел что-то ответить, но стон Бодуина привлек их внимание. Роган так быстро поставил Лайану на землю, что она споткнулась о корень дерева. А когда обрела равновесие, увидела, что Роган стоит над братом с ножом в руке.
Лайана стала молиться. Истово. Всей душой, всем сердцем. Чтобы муж пощадил молодого человека.
— И как теперь ты убьешь меня?
Открыв глаза, она увидела Бодуина, гордо стоявшего перед Роганом.
— Сожжешь? Или отдашь палачам? Твои люди спрятаны в лесу и сейчас следят за нами?
Лайана затаила дыхание, зная, что муж может легко перерезать горло Бодуину. Роган молча перебросил нож из одной руки в другую.
— Чем ты зарабатываешь на хлеб? — спросил наконец Роган. Вопрос, казалось, озадачил Бодуина.
— Покупаю и продаю шерсть.
— И ты честный человек?
Лицо Бодуина исказилось от гнева.
— Куда честнее, чем господин, бывший нашим отцом. И гораздо честнее моих благородных братьев. Я не оставляю своих детей голодать.
Лайана не видела лица Рогана, но боялась, что своими издевками Бодуин подписал себе смертный приговор.
Но Роган заговорил мягко и даже нерешительно:
— За последние несколько лет я потерял столько братьев! И не могу позволить себе потерять еще одного. Если я приведу тебя в свой дом, ты дашь мне клятву верности?
Бодуин от неожиданности потерял дар речи. Всю жизнь он ненавидел единокровных братьев из замка на холме. Он жил в бедности, а у них было все.
Лайана видела колебания Бодуина и вполне понимала его. И понимала также, что благородство Рогана скоро сменится гневом, если предложение не будет с радостью принято. Поэтому она быстро встала между мужчинами.
— У тебя есть дети, Бодуин? Сколько? Какого возраста? Когда ты будешь жить с нами, я позабочусь, чтобы их обучали. Они могут пойти в школу вместе с сыновьями Рогана.
— Какие еще сыновья? — злобно процедил Роган. Этот торговец шерстью отказывается уважать его! Следовало убить его еще час назад, но тут некстати вмешалась жена!
Он шагнул к ней. Но Лайана взяла руку Бодуина, словно защищая его и себя.
— Все твои маленькие рыжеволосые сыновья, разумеется, — жизнерадостно объявила она. — Бодуин, умеет твоя жена шить? Мне нужны швеи, пряхи и ткачихи. И почему ты не скажешь своему брату, как усердно ты станешь для него работать? Или предпочтешь покупать и продавать шерсть?
— Может, мне еще попытаться убедить его? — взорвался Роган. — Рассказать, как удобна постель в замке? Или подкупить предложением подавать на стол мясо каждый день?
Бодуин потихоньку оправлялся от потрясения. Он унаследовал сообразительность отца, и еще никто не упрекал его в глупости.
— Простите мою нерешительность, милорд! — громко воскликнул он, отвлекая внимание Рогана от жены. — Я крайне благодарен за предложение и… — Его глаза посуровели. — Я стану защищать имя Перегринов до последнего дыхания.
Роган долго смотрел на брата, и Лайана видела, что он явно борется с собой.
«Пожалуйста, — молилась она, — пожалуйста, поверь ему».
Когда Бодуин ушел, на глазах Лайаны показались слезы облегчения. Она подошла к Рогану, обняла и поцеловала.
— Спасибо. Большое тебе спасибо.
— А ты будешь благодарна, если этот человек вместо тренировки вонзит мне меч в сердце?
— Не думаю… — произнесла она, но поняла, что Роган может быть прав.
— Возможно, я сделала ошибку. Может, сделать его секретарем или отослать в другой замок, а может…
— Трусишь?
— Когда речь идет о твоей безопасности, я не желаю рисковать.
— Женщины уже говорили мне нечто подобное, но оказалось, что им нельзя доверять, — покачал он головой.
Она коснулась его губ губами.
— Кто говорил тебе это? Жанна Говард?
Она только что была в его объятиях и внезапно оказалась на земле, глядя в лицо, которое заставляло трепетать взрослых мужчин.
Глава 12
Повернувшись, он пошел в лес, прочь от нее и от деревни. Лайана побежала за ним. Она была рада, что короткая крестьянская юбка позволяла перепрыгивать через поваленные деревья и кочки. Но догнать Рогана она не могла. Уже через несколько минут он исчез из виду.
— Будь проклят он и его характер! — громко воскликнула она, гневно топнув ногой.
К сожалению, она не заметила, что стояла слишком близко от воды. Часть берега внезапно отвалилась, и она с громким криком заскользила вниз на спине. А когда оказалась в яме, над ней уже стоял Роган с коротким мечом, извлеченным откуда-то из-под туники.
— Кто это сделал? — прорычал он.
У Лайаны не было времени поблагодарить судьбу за такую удачу.
— Я упала, — пояснила она. — Гналась за тобой и упала.
