Моника Маккарти - Дочь моего врага
— Думаю, милорд, мне это придется по нраву. — Она почувствовала, как к ней возвращается прежняя отвага. — А если вы будете почаще улыбаться, то это во многом облегчит дело.
Она подняла на него глаза: да, когда он улыбался, он не казался таким устрашающим.
Сэр Хью усмехнулся:
— Я так и сделаю. — Он помолчал. Анна смотрела на его пальцы, ласкающие резную ножку кубка мягкими, ленивыми движениями, почти чувственными. И ее смущение и неловкость отчасти вернулись. — Я очень счастлив, леди Анна, что вы решили предпринять это путешествие на север.
Ее румянец стал гуще. Анна поняла, на что он намекал — сэр Хью был склонен возобновить разговор о помолвке.
Казалось бы, после этого она должна была испытывать облегчение: ведь для этого она и приехала сюда. Помолвка могла спасти ее семью. Но почему у нее возникло ощущение ужасной тяжести в груди?
Анна застенчиво кивнула, внезапно осознав, что не может посмотреть ему в глаза, опасаясь, что во взгляде прочтет слишком многое. Скоро, скоро уже все свершится, и она ничего не сможет изменить. Скоро она будет принадлежать другому.
Но ее личные чувства не имели значения. Она должна была быть счастлива тем, что внесет свою лепту в дело спасения семьи. Это и станет ее наградой. Разве не так?
Когда Хью обернулся, чтобы сделать знак служанке снова наполнить вином их кубки, ее взгляд неосознанно скользнул к сэру Артуру.
Их глаза встретились на одно мгновение, но и этого было достаточно, чтобы она смогла почувствовать его злость. Обычно он держал свои чувства под замком, но сегодня он выглядел как человек, с трудом сдерживающий себя.
Анна отвернулась, потрясенная силой его чувств, которые восприняла, как свои собственные.
К несчастью, она не слишком быстро отвела глаза, и сэр Хью, должно быть, заметил, как они обменялись взглядами. Она почувствовала, как он замер, сидя рядом с ней, и посмотрел на сэра Артура.
— Похоже, Кемпбелл не очень рад нашему союзу. Мне не нравится, как он на вас смотрит.
Сэр Хью взглянул на нее, чуть подняв бровь, и теперь в выражении его лица не было ленивой грации.
— Нет ли чего-то, что мне следовало знать, леди Анна?
Она мысленно прокляла Артура за его безрассудство. Он мог все испортить. И ради чего? Ему не раз представлялся случай сказать о своих чувствах, однако он этого не сделал. Теперь же было поздно что-либо менять. Да и отец рассчитывал на нее.
И все же Анна колебалась. Может, еще не поздно передумать? Сердце тянуло ее в одну сторону, а чувство долга и преданность семье — в другую. Она снова вспомнила свой разговор с сэром Артуром. То, что он говорил о возможности проиграть войну, потрясло ее. Она глубоко вздохнула и отринула все сомнения. Ее предпочтения не имели никакого значения. Она должна выполнить свой долг. Когда придет Брюс, у них будет больше шансов на победу, если Росс и его люди станут драться на их стороне.
Анна покачала головой:
— Ничего такого нет, о чем вам следовало бы знать.
Уверенность в ее голосе убедила его.
— Хорошо. — Он снова протянул к ней руку. — Пойдемте. Я хочу вам кое-что показать. И, думаю, нам надо кое-что обсудить.
Анна старалась не обращать внимания на боль в сердце и улыбнулась, хотя улыбка ее была неуверенной. Она взяла его под руку, и они вышли из большого зала.
Артуру хотелось убить Хью Росса. Ему хотелось убить его за то, что он смотрел на Анну, за то, что прикасался к ней. За те похотливые мысли, которые наверняка бродили в голове негодяя.
Сегодняшний вечер довел его до последней черты. Когда Артур увидел, как рука Хью прикрыла руку Анны, он едва не набросился на него, чтобы задушить.
Черт бы побрал его ухищрения!
Они, черт бы их побрал, смеялись. Смеялись!
Когда Росс подался вперед, чтобы что-то прошептать Анне на ухо, Артур сжал кулаки. Хорошо еще, что чаша, которую он держал в руке, была деревянная, иначе бы он раздавил ее.
Артур выругался, сознавая, что должен что-то сделать. Он должен думать о своей миссии. Сэр Хью не терял времени даром, и он не мог винить его за это. Если же он не предпримет никаких действий, чтобы предотвратить альянс, будет слишком поздно.
Артур одним глотком допил виски. Янтарный напиток обжег его горло, но ничуть не умерил беспокойства.
— Что, черт возьми, с тобой происходит, Кемпбелл? У тебя такой вид, будто ты собираешься кого-то убить.
Взгляд Алана Макдугалла многозначительно скользнул по хозяйскому помосту. Он перегнулся через стол к сэру Артуру.
— Берегись. Думаю, наш хозяин заметил твой интерес к моей сестре.
Артур не стал опровергать его слова. Возможно, Алан Макдугалл и был сыном хладнокровного деспота, но не был дураком.
— А ты здесь для того, чтобы приказывать мне держаться тише воды, ниже травы?
Слишком опытный, чтобы выдать свои мысли, Алан бросил на него ничего не выражающий взгляд.
— А ты хочешь, чтобы я тебе приказал?
Алана явно забавляло поведение Артура.
— Я просто хотел предупредить: если ты навредишь моей сестре, Кемпбелл, я тебя убью.
Хотя Алан говорил спокойно, тоном, каким говорят о Погоде, Артур понимал, что он серьезен, как никогда.
Черт возьми! Если бы Алан Макдугалл не был его врагом и сыном деспота, он мог бы быть ему другом — он ему нравился.
Артур встретил взгляд Алана и кивнул. Что ж, он все поднимает. Если он не даст осуществиться этой помолвке и подмешает альянсу Макдугаллов и Россов, то он неминуемо нанесет ущерб интересам Анны…
Анна думала, что сэр Хью поведет ее на прогулку по двору замка, но он повел ее по коридору в башню, где помещался донжон.
Королевский замок Олдирн был построен Уильямом Львом более ста лет назад. Донжон и примыкающий к нему большой зал располагались поверх массивной круглой глыбы, окруженной деревянными защитными сооружениями. Каменная стена вокруг двора замка служила дополнительной линией защиты.
По контрасту с шумом, царившим в большом зале, коридор, местами освещенный укрепленными в стенах факелами, казался особенно пустынным и тихим, и Анна испытала неловкость, оттого что оказалась наедине с сэром Хью. И хотя на горизонте еще можно было различить слабые отсветы угасавшего дня, в каменной башне было уже темно, а мерцание факелов на стенах не внушало особой уверенности.
— К-куда мы идем? — спросила Анна, стыдясь дрожи в своем голосе.
Сэр Хью ответил загадочной улыбкой, заставившей ее гадать, чувствует ли он, какое действие оказывает на нее его общество.
— Мы почти пришли.
Он остановился перед дверью в личный солар графа. Открыв дверь, Анна испытала облегчение, потому что комната была ярко освещена свечами, укрепленными в круглом железном канделябре над головой.
