Джуд Деверо - Девственница
– Почему я не женился на милой, послушной англичанке? – пробормотал Роуан. – Вот! Возьми!
Он сунул ей кроличью ножку.
– Надеюсь, ты не дал священных обетов касательно кроличьих ножек?
– Только относительно сварливых женщин. А теперь ешь. Нам нужно выспаться и завтра, с утра пораньше, отправляться в путь. Впереди у нас долгая дорога.
– Может быть, – кивнула Джура и медово улыбнулась в ответ на злобный взгляд Роуана.
В эту ночь она прекрасно спала, хотя Роуан дважды поднимался и будил ее.
– Просыпайся! – велел он перед рассветом и швырнул ей уродливые вонючие лохмотья. – Это наверняка охладит мой пыл. Вот тебе хлеб и сыр, и будь готова скакать во весь опор.
– Будет сделано, сир, – издевательски пропела Джура.
Они скакали больше двух часов, прежде чем Джура велела Роуану остановиться и следовать за ней по узкой тропке, ведущей в лес. Здесь можно было идти только пешком, и дважды Роуану приходилось рубить ветки, чтобы провести лошадей.
В полдень они остановились пообедать холодными пирогами с мясом, которые захватила с собой Джура.
– Нам следует переодеться, – заметила она, глядя на его жирные волосы. – Алтен и… кем бы ты ни был поодиночке не привлекают внимания, но вместе составляют весьма странную пару. Мы не сумеем подобраться к городу Бриты в такой одежде.
– Что же ты предлагаешь?
– В десяти милях отсюда стоит дом богатого родственника Бриты. Думаю, он и его жена вряд ли хватятся кое-какой одежки.
Говоря это, Джура следила за лицом Роуана и, к своему удивлению, обнаружила, насколько портят его внешность выкрашенные в черный цвет волосы. Он продолжал хмуриться и молчать. Вероятно, ему не нравится план, предложенный женщиной.
– Я хотел бы знать, где хранится одежда. Сомневаюсь, что так легко незаметно пробраться в дом, не говоря уж о том, чтобы выйти с добычей. Ты должна поклясться, что немедленно вернешься к ириалам.
– Я не раздаю клятвы с такой легкостью, как ты. Силин побывала в доме несколько раз, когда была пленницей вателлов, и я кое-что знаю о нем. Ты пойдешь за мной и…
– Ни за кем я не пойду! – оборвал он. – Ты будешь прятаться в лесу, пока мы не вернемся.
– Посмотрим, – усмехнулась Джура.
Каменная громада большого особняка смутно вырисовывалась в лунном свете, и единственными звуками, нарушавшими тишину, были тихое ржание лошадей и позвякивание мечей проходивших дозором вателлских стражников.
Роуан и Джура распластались по стене и выжидали. Когда стража скрылась в темноте, Джура знаком велела Роуану идти за ней через маленькую деревянную боковую дверцу кладовой. Здесь висели тушки уток, гусей, оленьи окорока, только что зажаренные цыплята, были разложены мясные пироги для завтрашнего обеда.
Джура осторожно приоткрыла вторую дверь и прокралась в узкий коридор, в конце которого виднелся свет и слышались голоса. Она шагнула на свет, но Роуан схватил ее за тунику и показал на крутую, темную, каменную винтовую лестницу. Держа перед собой меч, он стал подниматься по ступенькам.
Найти хозяйскую спальню оказалось легко: это была единственная отгороженная стенами комната на втором этаже. Пришлось спрятаться в тени, когда мимо пробежала служанка. Когда все успокоилось, они проскользнули в комнату и немедленно направились к большому, стоявшему у стены сундуку.
Вателлы одевались почти как ириалы: в такие же сапоги с подвязками и туники до колен. Роуан вытащил из сундука голубую тунику из тонкой шерсти.
– Нет, – прошептала Джура. – Она оттенит твои голубые глаза. Они и так слишком заметны.
– Вот как? – поинтересовался Роуан, поворачиваясь к ней так, что их носы почти соприкоснулись. – Понятия не имел, что ты заметила мои глаза.
– Иногда замечала… несколько раз, – пробормотала она.
Он уже хотел поцеловать ее, когда дверь скрипнула. Джура молниеносно нырнула в сундук. Роуан последовал ее примеру и закрыл крышку. Они крепко прижались друг к другу, теплое тело к теплому телу… и, к сожалению, оружие к оружию. Что-то невыносимо давило на ребра Джуры. Наверняка это боевой топор Роуана!
Но она боялась пошевелиться из страха быть обнаруженной.
Оба настороженно прислушивались. В комнате зазвучали легкие шаги. Скорее всего, это служанка вернулась.
Женщина подступала все ближе. Джура напрягла мышцы для прыжка.
Когда служанка подняла крышку большого дубового сундука с одеждой, оттуда выскочили два свирепых разбойника, немедленно набросившихся на нее.
Бедняжка, даже не вскрикнув, опустилась на пол в глубоком обмороке.
Роуан и Джура, уже приготовившиеся к борьбе, глянули на скорчившуюся у их ног маленькую женщину и дружно рассмеялись. Впервые за всю их короткую супружескую жизнь.
Джура, все еще улыбаясь, стала выхватывать одежду из сундука.
– Вот, возьми это! И нужно связать ее и спрятать в сундуке, чтобы выиграть время.
Они завернули служанку в хозяйское платье, заткнули ей рот чулком, и Роуан осторожно положил ее в сундук. Уже успевшая очнуться девушка испуганно уставилась на Роуана.
– Не волнуйся, милая, – прошептал он, – здесь много воздуха, и тебя скоро найдут. Такой красавицы, как ты, нельзя не хватиться. Отдыхай спокойно. Ты здесь в безопасности.
Он нагнулся, поцеловал ее в лоб, и едва успел убрать голову и пальцы, когда Джура захлопнула крышку.
– Прости, – буркнула она. – Вырвалась из рук. Идем, или ты желаешь остаться и поступить сюда на службу?
– Готов, – улыбнулся он. – Ты, конечно, захочешь пойти вперед?
– Как самая ловкая и умелая! – фыркнула она и направилась к двери.
Они сумели без приключений покинуть кладовую, и Роуан даже прихватил с собой два пирога. На душе у него было легко после приступа ревности Джуры там, наверху. Он уже почти перестал надеяться, что она проявит к нему хоть малейший интерес.
Они сумели бесшумно пройти мимо стражников и, пригнувшись, побежали в лес, где вскочили на коней и пустили их в галоп. Через час Роуан свернул с дороги в лес. Там в густых зарослях они спрятались и стали молча ждать. Вскоре послышался конский топот, и мимо промчался большой отряд.
Когда все снова стихло, Роуан знаком велел Джуре идти за ним, и они взобрались по крутому склону на вершину холма.
– Мы можем переночевать здесь, – предложил он, снимая с коня попоны.
Прежде чем лечь, они переоделись в туники вателлов, поскольку погоня наверняка ведется за алтеном и нищим.
– Тебе придется завтра искупаться, – заметил Роуан, глядя на звезды, – иначе они признают в тебе алтена по одному запаху.
– Возможно, тебе следовало бы взять с собой служанку, а меня оставить в доме. Она не только красива, но еще и пахнет хорошо.
