Джуд Деверо - Укрощение
— Подойди и поцелуй меня, — приказал он.
По лицу девушки лились слезы, но она послушно шагнула вперед и быстро поцеловала его в щеку. Роган схватил ее за сальные волосы, притянул к себе и яростно впился в губы. Девушка затряслась еще сильнее. Он отпустил ее, толкнув так, что она упала на пол.
— Не терзайте меня, пожалуйста, милорд, — молила девушка. — Я сделаю все, как вы пожелаете, только не мучьте меня.
Желание мгновенно испарилось. Слишком хорошо помнил Роган женщину, которая таяла в его объятиях, женщину, от которой не пахло жиром и свиным навозом.
— Убирайся отсюда, — пробормотал он. — Прочь, пока я не передумал!
Но девушка была слишком испугана, чтобы двинуться с места. Тогда он угрожающе поднялся, и она почти вылетела из комнаты. Роган отвернулся, подошел к бочонкам, стоявшим вдоль стены, и нацедил темного горького пива в грязную деревянную кружку. Один из рыцарей спал тут же, возле бочонков. Роган пнул его в ребра.
— Вставай! — скомандовал он. — И принеси кости. Мне нужно заняться чем-то, иначе сегодня не уснуть.
Глава 9
Лайана потерла ноющую спину. Рогана не было две долгие недели, и за это время она совершила настоящее чудо с замком и деревней. Сначала крестьяне боялись повиноваться ей, опасаясь гнева лорда Рогана, но когда некоторые все же послушались госпожу и наказания не последовало, остальные поверили, что все обойдется.
Деревенские дома были отремонтированы, новая одежда куплена, и скот забили, чтобы накормить голодных. К концу второй недели крестьяне взирали на Лайану, как на ангела.
Результаты работы дали Лайане огромное удовлетворение, если не считать одного обстоятельства: количества рыжеволосых детей, бегавших по деревне. Сначала она посчитала совпадением этот характерный оттенок волос, но когда мальчишка лет восьми глянул на нее жесткими глазами мужа, Лайана потребовала ответить, кто его отец.
Обступившие ее крестьяне молча уставились в землю. Лайана повторила вопрос и стала ждать. Наконец вперед выступила молодая женщина, одна из «дней недели», которая часто спала с Роганом.
— Его отец — лорд Роган! — вызывающе объявила она.
Крестьяне съежились, словно предчувствуя бурю.
— И сколько же детей моего мужа бегает по деревне?
— Дюжина или около того, — ответила девушка, вздернув подбородок. — Если считать того, которого я ношу.
Лайана не могла ни пошевелиться, ни ответить. Она не знала, что больше ее возмущает: такое количество бастардов или безразличие Рогана, оставившего собственных детей гнить в нищете?
Крестьяне не сводили с нее глаз, ожидая, как она поступит.
Лайана глубоко вздохнула.
— Соберите детей и отошлите в замок. Я присмотрю за ними.
— Как насчет их матерей? — торжествующе спросила девица.
Лайана ответила разъяренным взглядом.
— Можешь принести ребенка мне, когда кончишь кормить, или расти его сама. Но матери детей останутся в деревне.
— Да, миледи, — послушно прошептала девушка, склонив голову.
Женщины, стоявшие поблизости, одобрительно захихикали.
Было уже поздно, когда она покинула деревню и мечтала об одном: лечь в постель рядом с Роганом. И как обычно, стала мечтать, что именно потребует у него, когда выиграет пари. Может, устроит обед на берегу речки только для них двоих. Может, она заставит его поговорить с ней. Счастьем будет уже провести с ним не то что день, а хотя бы час! Похоже, он относится к ней, как к «дням недели»: к женщине, пригодной только для того, чтобы с ней спать, и ни для чего больше.
Топот копыт по деревянному мосту, перекинутому через пустой ров, вернул ее к реальности. Позади ехали рыцари Перегринов.
Двор и замок были почти вычищены, и Лайана могла подняться по лестнице в парадный зал, не спотыкаясь на каждом шагу.
Оказавшись наверху, она постаралась удрать от Джойс, засыпавшей ее вопросами и жалобами, и поднялась в спальню. За последние дни она несколько раз искала таинственную леди, женщину, которая сидела за прялкой в уединенной комнате, но дверь каждый раз оказывалась закрыта.
Теперь и наверху было чисто, и некоторые комнаты занимали ее служанки, но большая часть все равно оставались пустыми, ожидая прибытия гостей. Вечно запертая дверь в конце коридора сейчас была настежь открыта. Лайана на секунду остановилась, чтобы посмотреть на склоненную над пяльцами женщину.
— Добрый вечер, дорогая, — сказала Леди, приветливо улыбаясь. — Пожалуйста, входи и закрой дверь: очень уж сильный сквозняк.
Лайана молча повиновалась.
— Я приходила навестить вас, но не застала. Роган уехал в замок Бивен.
У нее снова возникло ощущение, что она всю жизнь знала эту женщину.
Та осторожно разделяла пряди алого шелка.
— Да, и ты заключила с ним пари. Он будет твоим рабом на целый день?
Лайана улыбнулась, подошла к женщине и стала рассматривать узор. Вышивка, изображавшая стройную блондинку, положившую руку на голову единорога, была почти закончена.
— Она могла быть тобой, — улыбнулась Леди. — Как бы ты хотела провести день с Роганом?
Лайана мечтательно улыбнулась:
— Может быть, долгая прогулка в лесу. День, проведенный вдвоем. Ни братьев, ни тренировок, ни рыцарей, лишь мы вдвоем. Я хочу, чтобы он… смотрел только на меня.
Не дождавшись ответа, она посмотрела на Леди и увидела, что та больше не улыбается.
— Вы не одобряете…
— Это не мое дело. Но кажется, он и Жанна часто гуляли вместе.
— Жанна?
— Жанна Говард.
— Говард? — ахнула Лайана. — Те самые Говарды, кровные враги Перегринов? Я уже наслушалась, как они украли земли Перегринов, убивали Перегринов, уморили их голодом. Хотите сказать, что Роган когда-то ухаживал за одной из Говардов?
— Роган был когда-то женат на Жанне, до того как она стала носить фамилию Говард.
Лайана без сил опустилась на сиденье-подоконник.
— Расскажите, — прошептала она.
— Роган женился на Жанне Рэндел, когда ему было шестнадцать лет, а ей — пятнадцать. Годом раньше его родители и брат Уильям погибли от голода в Бивене, а трое старших братьев были слишком заняты, воюя с Говардами, чтобы найти время жениться. Тогда они решили женить Рогана и получить богатое приданое девушки. Надеялись, что сыновья Рогана когда-нибудь помогут им в распре с Говардами. Роган был против женитьбы, но братья его убедили. Бедняга знал в жизни только боль и страдания. Не все шрамы на его теле получены в битвах. Братья и отец тоже были безжалостны к нему.
— Именно так они и «убедили» Рогана жениться?
— Да, но, увидев невесту, он уже не так противился. Она была такая хорошенькая, тихая и послушная. Ее мать умерла совсем молодой, а ее, как подопечную короля, растили в монастыре. Возможно, переход от спокойной монастырской жизни к замужеству с таким человеком, как Перегрин, дался ей не слишком легко.
