Джоанна Линдсей - Позволь любви найти тебя
Аманда отвела от него взгляд. Что с ней только что произошло? «Думай! Нет, думай не об этом, думай о чем-нибудь другом!»
— Я решил что? — спросил он.
Она почти отчаянно вцепилась в этот вопрос и ответила, по-прежнему отводя взгляд:
— Вы уже решили попытаться. Но как это может произойти, если вы разводите только скаковых лошадей, ведь они ни за что не подойдут! Может, мне и нравится делать ставки на скачках, но я не собираюсь ездить верхом на таких быстрых конях!
Он ответил не сразу. Аманда взглянула на него и обнаружила, что он по-настоящему удивлен.
— Вы ходите на скачки?
Она ответила не колеблясь, потому что скачки ей нравились:
— Да, с тетей Джулией, когда живу в городе.
Девин скептически посмотрел на нее.
— Никогда вас там не видел, а я редко пропускаю скачки.
— Ну конечно, не видели. Мы наблюдаем за ними в комфорте, из тетиной кареты, а ставки за нас делает лакей. Это единственное место, где тетя проявляет азарт, и я с ней полностью согласна. Очень захватывающе, когда твой фаворит выигрывает.
— И часто вы выигрываете?
— Чаще, чем проигрываю.
— Вы меня поразили. Такого интереса я от юной леди не ожидал.
— Да почему нет? Мы делаем ставки, играя в вист, в крокет, хотя это не так увлекательно, как на скачках. Но знаете, я никогда не думала об этом как о своем интересе. Может быть, потому что никогда не была на скачках до своего первого сезона в Лондоне. А теперь вернемся к моему вопросу — есть ли у вас подходящая лошадь для занятий?
— Об этом я уже позаботился. Из Ланкашира привезли просто идеальную лошадь.
Аманда опять почувствовала раздражение. Он был настолько уверен, что она будет с ним заниматься, что даже о лошади заранее позаботился?
— Ну, если из этого ничего не получится, есть еще Роберт Бригстон. Сегодня вечером он привлек мое внимание, и уж он-то не требует, чтобы я ездила верхом.
Неодобрение Девина проявилось мгновенно. Аманда просто ощутила, как он напрягся. А затем Девин холодно произнес:
— Он выглядит в точности на свой юный возраст. Только что закончил школу. Вы уверены, что хотите продолжать это знакомство?
— Ну, он очень красивый.
— А для вас это важно?
— Не особенно, просто это означает, что я не останусь к нему равнодушной.
— Так это тоже часть вашей проблемы? Большинство кавалеров вгоняют вас в скуку?
Что-то он чересчур хорошо все понимает! И об этом догадался моментально! Нет, Роберт ее в скуку не вогнал, да и Кендалл тоже. Если уж на то пошло, с Девином ей тоже ни минуты не было скучно, но поскольку он-то к этому отношения не имеет, то какая разница?
Аманда досадливо поморщилась.
— Вы все еще пытаетесь совершить благодеяние? Даже и не надейтесь, что я буду с вами сотрудничать после того, как просила ничего не делать.
— Я вам сразу могу сказать, что Бригстон не подойдет.
— А-а, вы наслушались сплетен, верно? — догадалась Аманда. — Видите ли, он еще слишком молод, чтобы быть записным повесой, но даже если такова его цель, это еще не причина сбрасывать его со счетов.
— Еще какая причина.
Она фыркнула:
— Нет. Я прекрасно знакома с повесами, они есть у меня в семье… точнее, были. Мой собственный брат, Рейф, до женитьбы изо всех сил старался им стать. А мой кузен Руперт даже и не старался. Ой, как он гонялся за каждой юбкой, а в этом году тоже взял и женился. Остается еще его брат Эйвери, но я не знаю точно, идет ли он по стопам брата. Не самая подходящая тема для разговора с кузеном.
— Но очень подходящая для разговора со мной?
Аманда даже не покраснела.
— Я просто объясняю вам, откуда знакома с повесами и почему не думаю, что лорд Роберт к ним относится. Если уж на то пошло, он просто обвел всех вокруг пальца, чтобы придать себе несколько рискованный шарм. А все остальные сплетни — это обычная зависть и искаженные факты.
— Хоть он старается стать настоящим повесой и пытается произвести впечатление на дам чересчур дерзким поведением, факт в том, что мальчик не хочет жениться и готов пойти на все, что угодно, лишь бы избежать брака. Вы в самом деле хотите, чтобы он испортил вам репутацию?
Танец закончился. Очевидно, Девин и не хотел услышать ответ на свой вопрос, но успел сделать ей последнее предостережение, провожая туда, где стоял кузен:
— Бригстон стремится к скандалу и вовлечет в него вас, если вы не будете держаться от него подальше. Вы и вправду хотите, чтобы ваш отец натянул вожжи и забрал вас домой, когда сезон только начался?
Аманда ахнула, щеки ее запылали. Она не сомневалась — Девин произнес это достаточно громко, чтобы Руперт все услышал!
Глава 18
К концу долгого вечера Девин искренне понадеялся, что ему больше не придется посещать балы, чтобы найти для Блайт и Аманды идеальных мужей.
— Устала? — спросил он Блайт по дороге домой.
— Ни капельки! — возбужденно ответила она. — Было так весело! Как ты думаешь, лорд Оливер считает меня привлекательной?
— Понравился тебе?
Она улыбнулась:
— Да. Мы начали разговаривать и никак не могли остановиться. Боюсь только, он недостаточно богат, чтобы оправдать надежды брата. Или богат? Ты не знаешь?
— У семьи Норс кошельки набиты туго. Так что Уильям будет доволен, если, конечно, ты будешь счастлива, это для него на первом месте.
— В таком случае Оливер просто идеален! Не могу дождаться, когда мы приедем домой и я все расскажу Уильяму.
Похоже, Оливер Норс оказался первым кандидатом в мужья Блайт, хотя он все еще надеется завоевать Аманду. С другой стороны, все эти юнцы мечтают об Аманде, но повезет только одному. Значит, остальные, несмотря на разочарование, будут доступны.
Следовало бы рассказать Аманде, что, по собственному признанию Бригстона, отец велел ему на ней жениться, но Девин боялся, что это только подтолкнет ее к лорду Роберту. Скорее всего так и произойдет. Глупая девчонка! Только вспомнить, как она его защищала. Подняла на смех слухи, которые обрели злобный оттенок.
Аманда жаждет любви, значит, она человек романтичный. Ей кажется, что любовь может победить все, в том числе и закоренелых холостяков самого распутного толка. Все это, конечно, прекрасно, и кто сказал, что Роберт Бригстон не может в нее влюбиться? Но мальчишка в самом деле хочет получить от жизни как можно больше и, несомненно, сделает для этого все возможное, будет он женатым или нет. Но тогда счастливый брак Аманды рухнет. Зачем идти к неизбежной катастрофе, если из Госвика получится прекрасный муж? Он ей уже нравится, и чтобы завоевать его сердце, Аманде всего-то и нужно сесть на лошадь. Просто, гарантированно — и никаких скандалов, связанных с ее именем.
