Марина Гилл - Ветер пыльных дорог
Дерби, ничуть не впечатлённый её командным тоном, повернулся к двум парням.
– Почему вы за ней гонитесь?
– Камергер Его Величества приказал её поймать…
– Может быть, он внезапно сошёл с ума? – предположила Аньес. – О, граф, я так испугалась! – воскликнула она, прижимаясь к его телу и ненавидя себя за этот фарс. – Пожалуйста, уведите меня отсюда.
– Граф Дерби… – послышался ненавистный голос.
Луис Альдиго выплыл из соседнего коридора и остановился перед ними.
– Леди Аньес вызвал к себе король, а она от него сбежала. Я просто обязан доставить её обратно, – пояснил он, разводя руки.
– А, так это вы Его Величества так испугались? – насмешливо поинтересовался у неё Дерби. – Пожалуйста, ведите её обратно.
Он с наслаждением отцепил руки Аньес от своего сюрко, любуясь её искривлённым от ужаса лицом.
– Нет! – протестующе воскликнула она. – Король… король покушался на мою честь! Ваш король грязный и похотливый…
Аньес было уже всё равно, что она несёт. Раз вокруг одни враги, к чему притворяться в своей якобы польщённости отвратительным предложением Его Величества.
Но граф Дерби был вовсе не намерен слушать оскорбления в сторону своего сюзерена, и, когда Аньес почувствовала удар на своей щеке, её охватило не меньшее возмущение, чем и его.
Задохнувшись от ярости, она, приложив всю свою силу, ударила его кулаком в живот и, проскочив мимо него, бросилась бежать дальше. Изумлённые слуги некоторое время стояли на месте, но потом, очнувшись, снова бросились за Аньес. Альдиго подошёл к Дерби.
– С вами всё в порядке, граф?
– Отлично, – процедил сквозь зубы он, согнувшись вдвое, – а если эта ведьма попадётся мне в руки, будет ещё лучше.
Аньес бежала по нескончаемым коридорам. Не разбирая дороги из-за пелены ярости перед глазами, она бежала куда-то вперёд. Слуги остались далеко позади, возможно, потеряли след, но ей всё равно нужно было убираться отсюда.
– Аньес!
Обернувшись, она увидела Рене д'Антремон, и от радости её ноги чуть было не подогнулись. Схватившись за стену и пытаясь отдышаться, Аньес поглядывала по сторонам, опасаясь увидеть преследователей.
– Аньес, где ты была всё это время? Мы уже с ног…
– Потом, – перебила Аньес и схватила Рене за руку. – Рене, выведи меня отсюда. Мне срочно нужна лошадь. И… чёрт, ещё же мои вещи…
– Хорошо, – тут же нашлась Рене, – я сейчас сбегаю и соберу твои вещи, благо, что их не очень много. А ты пока иди к конюшне.
– Где эта конюшня находится?!
– О Господи, подожди… – Рене приложила руку ко лбу, пытаясь вспомнить. – Так, поверни сейчас направо, увидишь лестницу, спускайся по ней вниз до самого конца. Потом повернёшь налево, там столовая. Пересечёшь её – и чёрный выход выведет тебя к конюшням. Жди меня там.
– Но я не могу ждать…
Рене уже не слушала и неслась в комнату, отведённую Аньес.
Аньес, опасаясь, что слуги её нагонят, побежала по указанному Рене пути. По дороге ей почти никто не встретился, а те, кто встретились, казалось, не обращали на неё никакого внимания. Достигнув конюшни, Аньес вбежала под навес и перевела дух.
Но ей всё время казалось, что вот-вот из-за поворота покажется гнусное лицо Альдиго и его прихвостней и её отведут обратно к королю. Не в силах просто стоять на месте, Аньес заходила по помещению. Ну где же Рене? А вдруг её заметят и не дадут вынести её вещи? А как она выберется отсюда? Украдёт лошадь?
Аньес остановилась и задумчиво посмотрела на огороженные стойла, за которыми слышался мерный храп лошадей. В обычное время эти звуки успокоили бы её, но сейчас нервы девушки были натянуты, словно струна…
Прошла целая вечность, прежде чем в конюшню вбежала Рене.
– Боже, Аньес! Давно я не испытывала столько приключений! Мне еле-еле удалось избежать Её Величества, а на выходе я нос к носу столкнулась с камергером Его Величества, он спросил у меня, где ты, но я ответила, что не видела тебя с утра. Когда я удалилась от него на достаточное расстояние, он вдруг позвал меня, спросив, что это я несу, но я уже сделала вид, что не услышала и, повернув за угол, бросилась сюда, что есть сил! В общем, они могут в любую минуту прийти и увидеть тебя… Но что случилось-то?
– О, они и правда могут сюда заявиться? – обеспокоенно спросила Аньес. – Рене, мне нужно срочно уехать отсюда. И я никогда больше не вернусь ко двору! Я осмелилась пойти против воли короля, но ничуть не жалею об этом. Однако, боюсь, ничего хорошего не выйдет, если меня поймает Альдиго.
– Ты мне должна будешь потом всё рассказать…
Рене обернулась ко входу, и Аньес тоже туда посмотрела. Пока никого не было, но это не значило, что и дальше никто не появится. Аньес вдруг поняла, что вряд ли они когда-либо с Рене ещё встретятся. Рене, видимо, тоже об этом подумала, и, снова повернувшись к ней, сказала:
– У меня есть своя собственная кобыла, мне её отец подарил месяц назад… Можешь одолжить её… Но куда ты направляешься?
– В Лондон… Завтра я пошлю сюда кого-нибудь вернуть тебе лошадь…
Рене кивнула и, пройдя глубже в помещение, открыла одно из стойл, поманив Аньес.
– Вот, она совсем не норовиста, но довольно вынослива. А теперь поторопись, а то, чего доброго, меня ещё уличат в помощи тебе.
Аньес быстро вскочила на лошадь, взвалила свою небольшую поклажу и, взяв поводья, с благодарностью посмотрела на Рене:
– Спасибо… Я очень обязана тебе.
– Ничего, – улыбнулась Рене. – Мне было только в радость помочь. Иногда кажется, здесь можно зачахнуть… Желаю удачи! И… до встречи.
– До встречи…
Аньес помахала рукой на прощанье и выехала из конюшни.
Глава 5. Отречение
Когда прибыл гонец из Виндзора, Эдмон Марильяк завтракал в столовой. Было около шести часов утра, и любой гость в такое время вызвал бы удивление. Но Эдмон не сильно удивился: может, Аньес что-то натворила. Оставалось надеяться, что ничего особенно страшного.
– Проведи его сюда, – сказал он экономке и вздохнул.
Оставив незаконченный завтрак, Эдмон встал, подошёл к окну и выглянул на улицу. Целую ночь лил дождь, и улица украсилась лужами. Эдмон подумал, что дороги наверняка размыты, но, тем не менее, не собирался отказывать себе в утренней верховой прогулке. Только получит весть от гонца – и можно отправляться.
– Сэр Марильяк, – поклонился гонец, когда вошёл. – Срочное послание от Его Величества.
Он протянул Эдмону письмо с королевской печатью.
– Мне приказано сопровождать вас в Виндзор, – добавил он.
– Сопровождать? Приказано? – переспросил Эдмон. – Полагаю, я не имею возможности отказаться?
– Нет, не имеете, сэр.
Гонец стоял по струнке, взгляд направлен прямо на Эдмона, и лицо ничего не выражает. Если он что-то и знает, вряд ли выдаст ему, начни Эдмон расспрашивать.
