Линда Ховард - Побудь со мной
Она уже бывала прежде объектом непрошенного внимания, но в первый раз это внимание не казалось назойливым. Диона понятия не имела, как с этим справиться. Она знала, что Ричард никогда не применит к ней силу, но Серена ревновала. Часть Дионы, глубоко спрятанная, свойственная всем женщинам часть, была даже немного польщена. Если бы Серена заботилась о муже так, как он того заслуживал, ничего бы этого не случилось.
«Но эти люди не существенны для меня», - говорила себе Диона. Она не позволит им стать важными. Только Блейк имел значение. Он вырывался из оков своей немощи, все больше и больше проявляя себя человеком, каким был до несчастного случая. Диона надеялась, что через месяц он встанет. Не пойдет, но встанет. Ноги снова сумеют выдерживать его вес. То, что Диона делала сейчас, являлось основой, способствующей возвращению здоровья и силы его мышцам, достаточной для того, чтобы он смог стоять, когда она потребует этого.
Диона налила в пластиковый контейнер горячей воды и опустила туда флакончик с маслом, чтобы согреть для массажа, который делала Блейку каждый раз перед тем, как он опускался в бассейн, таким образом защищая мужчину от переохлаждения. «Не то чтобы в Фениксе в сорокаградусную жару летом можно переохладиться», - кисло подумала Диона, но пациент настолько худ, все еще настолько ослаблен, что она не хотела рисковать. Кроме того, Блейк, казалось, наслаждался ощущением теплого масла, втираемого в кожу, а у него так мало радостей в жизни.
На душе было неспокойно, и Диона бесцельно бродила по переделанной игровой комнате, останавливаясь, чтобы потянуться. Она решила, что ей нужна хорошая тренировка, чтобы высвободить накопившуюся энергию, и устроилась на тренажере.
Диона любила поднимать тяжести. Ее целью являлась сила, а не рельефность мускулов, и программа, которой она следовала, была соответствующе подобрана. Для Блейка Диона изменила курс таким образом, чтобы он сумел в достаточном объеме накопить мышечную массу, но не настолько, чтобы стать Мистером Вселенная. Внимательно следя за своим дыханием, сосредоточившись на том, что делает, Диона начала движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.
Она закончила упражнения на ноги и отрегулировала систему блоков и противовесов таким образом, чтобы выполнять комплекс для рук. Пыхтя, Диона начала снова. Нагрузка на мышцы достигла уровня, доставляющего удовольствие. Еще. Еще.
- Вы, проклятая обманщица!
Рычание испугало Диону. Подпрыгнув, она выпрямилась, тревога на мгновение пронзила все тело. Смутившись, Диона уставилась на Блейка. Он находился в инвалидной коляске на пороге зала, его лицо, искаженное гневом, побагровело.
- Что? - пробормотала Диона.
Блейк обвиняющим жестом указал на тренажер.
- Вы качаетесь! - завопил он. Блейк так разозлился, что его трясло. - Вы - маленькая лгунья. В тот день, когда победили меня в армрестлинге, вы знали, что выиграете! Черт, много ли мужчин могли бы вас победить?
Диона покраснела.
- Не каждый, - скромно признала она, и это, казалось, разъярило Блейка еще больше.
- Не могу поверить в это! - кричал он все громче и громче. - Понимая, как я буду себя чувствовать из-за того, что женщина поборола меня, вы все равно предложили пари и обманули меня!
- Я никогда не утверждала, что мои мышцы недостаточно развиты, - напомнила Диона, стараясь скрыть смех в голосе. Блейк выглядел чудесно! Если бы праведный гнев мог поставить его на ноги, он, пожалуй, прямо сейчас начал бы ходить. Диона захихикала, несмотря на попытки держать себя в руках. При этом звуке Блейк сжал в кулаки руки, лежащие на ручках управления инвалидного кресла. К сожалению, его хватка оказалась чересчур сильной, и кресло начало прыгать вперед-назад, подобно дикой лошади, пытающейся сбросить с себя нежеланного седока.
Диона оставила попытки сохранить серьезный вид и смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по лицу. Она завывала. Колотила по тренажеру ладонями, беззвучно заходясь в хохоте, глядя на то, как Блейк терзает бедное кресло. Прижимала руки к животу, задыхаясь, и каждый очередной взрыв его ярости приводил к новому приступу веселья.
- Прекратите смеяться! - прогремел Блейк, его голос отразился от стен. - Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!
Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.
- Это несправедливо! - заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак. - Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.
- А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальная женщина? - вскипел Блейк.
- Я совершенно нормальна! - запротестовала Диона. - Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!
- Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!
- Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.
Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.
- Ну, все. Я готова.
- На счет три, - скомандовал Блейк. - Один… дватри!
К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.
- Вы смухлевали! - в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.
- Вы заслужили это!
Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.
Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:
- Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!
Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.
- Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она. - Я не позволяю никому выигрывать.
