Шеннон Дрейк - Опаленные сердца
Наконец она вышла из оцепенения.
– Нет, нет, джентльмены, я сама прикажу сейчас подать шампанское и, с вашего разрешения, сделаю кое-что по хозяйству. Это займет несколько минут.
Она велела Гарольду подать несколько бутылок лучшего шампанского, задержалась у бара, отвечая на поздравления, и почти бегом направилась в кухню.
Далси устроилась на кухонном столе с куском пирога в одной руке и бокалом шампанского в другой.
– Далей, немедленно иди в салун! Та состроила недовольную гримасу.
– Что ты задумала, Энн Маккестл? – хихикнула она и погрозила пальцем. – Зачем ты вышла за него замуж, Энни?
– Сейчас не время и не место для пустых разговоров. Объясню потом. На то были причины.
– А я думаю, тебе пришлось выйти за него, потому что Он не понимает слова «нет». – Далси снова хихикнула. – Ему здесь что-то нужно. Конечно, он хочет получить тебя, но ему нужно еще что-то. Уж я-то знаю мужчин!
– Не сомневаюсь. – Энн с раздражением наблюдала, как Далси наливает себе шампанское.
В кухню вошел человек шести футов роста и весом по крайней мере в три сотни фунтов. Это был повар Анри.
– Mon Dieu! – укоризненно сказал он. – Ma chere, в следующий раз предупредите, когда соберетесь выйти замуж!
– Анри, – вздохнула Энн, – это получилось внезапно. Постарайся, чтобы сегодня все было на высшем уровне. Подавай каждому все, что он закажет, и запиши расходы на наш счет. Далси.
Та спрыгнула на пол, чуть не потеряв равновесие.
– Иди в зал! Постарайся занять Макшейна.
– Ты опять собираешься исчезнуть?
– У меня дела.
– Понятно.
– Найди, пожалуйста, Коко и Джинджер. Пусть Джинджер играет на пианино, я беру Эрона с собой.
– А если он заметит, что тебя нет?
– Неужели мне нужно тебя учить? Он не должен знать, что я уехала.
Энн незаметно подошла к Эрону и что-то шепнула ему на ухо. Пианист кивнул, продолжая играть.
Поднявшись в свою комнату и лихорадочно переодеваясь, Энн думала о Беннингтоне. Он был честным и трудолюбивым хозяином, все в городе его уважали. Несколько месяцев назад Уэзерли захотел купить его ранчо, но старик тянул с ответом и, в конце концов, отказал Кэшу. К несчастью, в тот момент, когда Уэзерли потерял фургон с золотом. Энн хорошо знала мстительный характер своего врага. Если его разозлить, он не успокоится, пока не добьется своего.
Беннингтон нравился Энн. Одинокий старик редко заходил в салун, иногда он платил девушкам только за то, что они болтали с ним. Энн было известно его мнение о Кэше Уэзерли.
Облачившись в мужской наряд, она пристегнула револьверы. Конечно, оставлять салун в разгар свадебного пира – безумие, но ей нужно предупредить Беннингтона. Спустившись по потайной лестнице, она побежала в конюшню.
– Энни!
Пианист уже седлал лошадей.
– Мы должны срочно ехать к Беннингтону. Он отказался продать свою землю Уэзерли, и я боюсь, как бы с ним чего-нибудь не случилось.
– Но к чему такая спешка? Уэзерли может отложить выяснение отношений с Беннингтоном. Он может вообще оставить его в покое.
– А может, Кэш уже послал кого-нибудь расправиться со стариком. Если и нет, то все равно нужно убедить Беннингтона переехать на некоторое время в город или хотя бы нанять людей для охраны.
– Хорошо, Энни, я согласен. А если твой муж обнаружи, что жена исчезла?
– Не обнаружит.
– Нестоит рисковать. Я могу поехать один.
– Нет, я стреляю лучше тебя. Если там окажутся убийцы, я сумею подстрелить их издалека. Ты мой родственник, я не могу рисковать твоей жизнью. Ладно, некогда разговаривать. А о Макшейне не беспокойся, о нем позаботится Далси.
Эрон покачал головой.
– Почему ты вышла замуж за этого человека?
– Господи, ну почему это всех интересует? Молодой человек вдруг засмеялся.
– Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он обнаружит, что жена сбежала прямо из-за свадебного стола!
– Эрон, пожалуйста, не болтай чепухи! Может, Беннингтон уже…
– Умер или ему грозит опасность. Знаю, Энн. Подожди, у тебя, кажется, седло не в порядке. Не взять ли другое? Тогда едем. И молись о Далси.
Выйдя из кухни, Далей остановилась. Она слишком много выпила, ей нужно время, чтобы прийти в себя. А времени нет. Ладно, она как-нибудь все устроит.
У нее есть лучшее шампанское для Макшейна и замечательная история о том, как занята сейчас Энн, подсчитывая запасы спиртного в винном погребе. По ходу она придумает еще что-нибудь. Коко дала ей немного опиума, чтобы добавить в шампанское Макшейна. Пусть немного отдохнет.
– Джентльмены… – начала она, подходя к столу, за которым сидели Джои и новобрачный.
Они повернулись в ее сторону, и Далей обнаружила, что соседом Джои был не Макшейн, а городской доктор.
– Очень кстати, спасибо, Далей. – Врач забрал у нее бутылку.
– Где Макшейн? – спросила она у Джои.
– Ушел.
– Куда?
– Ушел с парнем, который был поверенным Эдди.
– Его зовут Ренинджер, – добавил врач.
– Точно, – согласился Джои, – он пришел минут пятнадцать назад и, кажется, не очень удивился, услышав о свадьбе. У него было срочное дело к Макшейну.
– Куда они пошли? – Далей взяла у доктора стакан и одним глотком выпила половину.
– Не знаем. Но ушли они не так давно. Внезапно голова у Далси закружилась, и она начала падать. Джои едва успел ее подхватить.
– Странно, обычно выпивка на нее не действует. С ней все в порядке? – споосил он доктора.
Тот внимательно посмотрел на зрачки Далей, пощупал пульс.
– Ей нужно выспаться, и только. Ты не мог бы отнести ее наверх? А я вместо этой французской дряни принесу виски.
Глава 7
Когда началась война, молодой адвокат Ральф Ренинджер получил чин лейтенанта и назначение в разведывательный отряд. Командовал отрядом Макшейн. Постепенно они сдружились. Иен интересовался вопросами права, и Ральф подолгу разъяснял ему статьи законов. Адвокат был хорошим солдатом, умел быстро оценить любую ситуацию, но военная карьера его не привлекала. Он решил, что после войны уедет на Запад и откроет в каком-нибудь маленьком городке свою адвокатскую контору. Этим местом стал Куперсвилл.
Сначала Макшейн скептически отнесся к затее Ральфа. Когда же дела в конторе пошли хорошо, он понял, что Ральф может оказаться ему полезным.
В результате Йен стал владельцем салуна в городе, где жил Кэш Уэзерли.
Увидев друга в салуне, Макшейн обрадовался.
– Я слышал, ты женился, Йен. Поздравляю. Но не слишком ли быстро?
– У нас с миссис Маккестл заключена сделка, вот и все.
– Миссис Маккестл?
Адвокат мог бы рассказать другу о взаимоотношениях Маккестлов, однако Энн этого явно не желала, и он промолчал. К тому же Ральф чувствовал себя виноватым перед нею. Если бы они были лучше знакомы, он бы заранее встретился с нею и все объяснил. Да и Йена он ожидал лишь через несколько дней, поэтому думал, что успеет сообщить Энн о положении дел.
