Роберт Стайн - Первый кошмар
— Но Хенкерс говорит, что там все еще полно крыс, — возразил папа.
— Я их не боюсь. Это они меня боятся. — Миссис Нордстрем направилась к выходу и вскоре скрылась из виду.
— Куби! Куби! Она сказала, что Куби на улице? — спросил Джеймс. — Но я его не выпускал! — Он открыл дверь и выскочил наружу, продолжая звать щенка.
— Джеймс, вернись! Ты еще не позавтракал! — крикнула мама ему вдогонку, потом нервно убрала прядь со лба. — Так, хоть кто-нибудь станет есть яйца?
— Из моего шкафа вытряхнули всю одежду! — объявила Келли. — У меня в комнате жуткий беспорядок!
— Это подождет, — отозвалась мать. — Сначала позавтракай, потом…
— Но мама! — воскликнула Келли. — Ты не слышишь, что я говорю?
— Что тут происходит? — спросила Коди. — Почему все орут и бегают как ненормальные?
— Куби! Куби! — доносилось со двора.
— Если этот глупый щенок сбежал… — пробормотал отец, затем поставил кружку на стол и вздохнул. — Келли, сделай одолжение, поищи на переднем дворе. Может быть, он там.
— Да хоть кто-нибудь меня выслушает? — вскочила Келли из-за стола. — В моей комнате…
— Пожалуйста, поищи собаку на переднем дворе, — повторил раздраженно отец. — Тогда Джеймс, может быть, заткнется.
Келли горько вздохнула и поплелась на улицу.
«Неужели у всех в этом доме крыша поехала?» — подумала она.
Распахнув входную дверь, девушка шагнула за порог, обернулась и вскрикнула.
Крыльцо было закапано кровью. Увидев на стене огромные кровавые цифры «99», она испуганно закрыла лицо руками.
Глава 9
Первой крики сестры услышала Коди. Она выскочила на крыльцо, и ее глаза широко раскрылись от ужаса.
Родители тоже выбежали за порог и остолбенели.
— Кто… — начала мать.
— Я же говорила, что в доме водятся привидения, — почему-то прошептала Коди. — Я с самого начала знала, что в этом доме поселилось зло. И теперь оно дает о себе знать.
— Может быть, это соседские дети? Хулиганы? — предположила мама.
Папа тяжело сглотнул и ничего не сказал. В его глазах читался страх. Лицо сделалось бледным.
— Это в самом деле кровь? — спросила негромко Коди.
Келли сделала несколько шагов к двери. Ноги ее стали ватными. Она поднесла палец к стене, потерла цифру и объявила:
— Нет, это не кровь. Просто краска.
— Краска? — повторил отец таким тоном, будто никогда не слышал этого слова.
— Призрак пытается выйти на связь, — пробормотала Коди.
— Но кто мог испачкать стену красной краской? — удивился папа. — Мы с Хен-керсом были здесь весь вчерашний вечер.
— Чья-то глупая шутка, — решила мама.
— Нет, не шутка, — громко возразила Коди. — Это послание.
— Куби! Куби! — снова раздался голос Джеймса.
Мальчик обыскивал на дворе все углы. Заметив, что все глядят на него, он обернулся и крикнул дрожащим голосом:
— Помогите же мне! Нужно найти Куби! Он сбежал! — Его подбородок дрожал, из глаз вот-вот были готовы хлынуть слезы.
— Я помогу тебе! — предложила Келли, чтобы хоть как-то отвлечься от ужасной надписи. — Подожди немного! Сейчас приду к тебе! Поищем в другом месте!
— Куби! Куби! — все звал Джеймс. Его голос становился все тоньше и тоньше.
Келли кинулась в свою комнату, натянула белые носки и стала искать кроссовки.
Когда она вернулась во двор, Коди с отцом уже открыли банку с белой краской, собираясь замазать красные цифры.
— Я иду! — крикнула Келли, торопясь к брату.
— Почему Куби сбежал? — спросил тот, когда они вместе зашагали по дорожке. — Почему?.
— Я уверена, что он недалеко, — принялась успокаивать его Келли, положив руку ему на плечо. — Сейчас мы его найдем. Обыщем все дворы. Смотри хорошенько.
Как только они вышили на улицу, выглянуло солнце. Небо было безоблачным и ярким, а воздух свежим и теплым.
— Куби! Куби! — кричал Джеймс. Келли заметила, что все дома на этой улице довольно старые и запущенные. Но все-таки ни один из них не стоял в такой густой тени, как их дом.
— Может, это Куби? — воскликнул Джеймс, указывая на какое-то существо, зашевелившееся в траве.
— Нет, это всего лишь белка, — ответила Келли.
Джеймс огорченно вздохнул.
— Не отчаивайся, — посоветовала сестра. — Мы его найдем. Давай проверим вон тот двор.
Квадратный кирпичный дом казался темным и пустым. Но стоило приблизиться к нему, как раздалось гудение газонокосилки.
Завернув за гараж, они увидели державшего ее и стоявшего к ним спиной темноволосого парня.
— Тут нет Куби! — крикнул Джеймс, перекрывая шум.
Келли смотрела на темноволосого парня. Когда он развернулся к ним, она узнала его и воскликнула:
— Энтони!
Он остановился, не выпуская ручку газонокосилки. Его глаза раскрылись от удивления. Потом парень наклонился, выключил мотор и отозвался:
— Привет!
— Ты здесь живешь? — спросила девушка, приближаясь к нему.
Пристально приглядываясь к ней, он вытер руки о штаны:
— О, я тебя вспомнил! Мы встретились в кафе, верно?
Она поняла, что он забыл ее имя, поэтому напомнила:
— Келли. Келли Фрейзер. Мы с сестрой…
— Ах да, верно, — улыбнулся Энтони: — Как дела?
Он вытер лоб рукавом своей тенниски. Из кармана его штанов торчали садовые ножницы, а в волосах запутались травинки.
— Это мой братишка Джеймс, — представила Келли брата.
— Ты не видел собаку? — спросил тот. — Маленького Лабрадора?
— Нет, — покачал головой Энтони.
— Мы везде его искали, — пояснила Келли. — Так ты здесь живешь?
— Это невозможно, — ответил Энтони серьезно.
Такой ответ сильно удивил Келли.
— Идем, — Джеймс дернул сестру за рукав. — Проверим следующий двор.
— Подожди, — она высвободила руку и повернулась к Энтони: — Что ты хочешь сказать?
— Мои родные слишком суеверны, чтобы жить на улице Страха, — пояснил парень.
— Не понимаю, — призналась девушка.
— Ну да, конечно, вы ведь только что переехали, — Энтони сжал ручку газонокосилки. — И вам никто не рассказывал об этой улице?
— Что именно? — спросила Келли.
— Идем! — крикнул Джеймс нетерпеливо.
— Да погоди же ты! — одернула брата сестра. — О чем ты говоришь, Энтони?
— Ну… про эту улицу ходит множество разных слухов, — ответил он, не поднимая глаз. — Жутких слухов.
— Да брось ты! — девушка нервно рассмеялась. — Если я новенькая, это не означает, что меня можно дурачить…
— Я серьезно, — прервал ее парень.
