Ирина Щеглова - Нож оборотня
Он поделился своими сомнениями с Мишкой. Тот признался, что тоже об этом думает. И друзья решили на всякий случай побегать по поселку, поискать дурачка.
С утра небо затянуло тучами, и хотя мороз спал, зато усилился ветер.
– Наверное, снег пойдет, – предположил Вовка.
– Тогда надо скорее Лешку найти, а то потом погода испортится, – сказал Мишка.
Друзья первым делом отправились к Лешиной развалюхе.
У дома стояли люди и о чем-то тревожно переговаривались.
Мальчишки переглянулись, подошли поближе.
– Вот я и говорю, зашла утром, а у него дверь нараспашку, – рассказывала одна из старух, – а печка еще не остыла. Угли горячие.
– Да куда же его понесло? – недоумевала другая.
– Что ж он, из дому ушел, а печь отставил? А если бы пожар? Ведь он нас всех тут спалит!
– Одно слово – дурак!
– Да что ты ругаешься?! – вступилась за Лешу первая старуха. – Никогда с ним такого не случалось, чтоб вот бросил все и ушел.
– Может, прячется? – предположил кто-то.
– Да где ему прятаться? Сарай давно развалился, разве на чердаке?
– Да проверяли уже чердак-то, – послышался голос.
– А кто его видел последний раз?
– Так я и видела, – снова ответила первая старуха, – он вчерась ко мне прибегал, озяб, так я ему ведро угля насыпала. Говорила, чтоб у меня остался, не послушал.
– Видать, твоим угольком и топил, – заметил дед, тот, что ехал с мальчишками в автобусе.
– Эвона! А чьим же еще?!
– А Надежда так и не объявилась? – негромко произнесла одна из старух.
Дедок крякнул.
– Какая Надежда? – мгновенно отреагировал Мишка.
Собравшиеся жители покосились на него и ничего не ответили.
– Кто-то еще пропал? – не отставал Мишка.
– А никто не пропал, – подал голос дедок. – Это так… болтаем…
Мишка многозначительно кивнул.
Люди снова заговорили, зашептались.
Пока Вовка слушал разговоры Лешиных соседей, Мишка шмыгнул в сторону и исчез за углом дома.
Вскоре он вернулся, на лице читалась крайняя озабоченность:
– Вован, там, за домом, снег волчьими следами истоптан, только их заметет скоро, пойдем посмотрим.
Вовка молча побежал за другом. И действительно увидел: перед единственным окошком еще можно было различить многочисленные отпечатки волчьих лап.
– Да тут вся стая резвилась, – задумчиво произнес Вовка.
– Надо сказать остальным, – заторопился Мишка, – Леша явно волков испугался, ну и со страху мог из дома выскочить и убежать куда глаза глядят.
– Смотри! – Вовка указал Мише на отпечатки мужских сапог. Мишка замер, потом наклонился, рассматривая следы.
– Что же, Леша сам к волкам вышел? – переспросил Мишка.
– Ничего не понимаю… – ответил Вовка. – Идем, – он ухватил Мишку за рукав куртки, – надо сообщить. Если этого дурака волки утащили, то…
Он не договорил.
Из-за угла дома вышел мужчина: в полушубке, треухе, штаны в сапоги заправлены, густую бороду треплет ветер – и неторопливо приблизился к ребятам.
Вовка узнал его, это был тот самый Савка Григорьев, из крайнего дома, владелец трактора, который притащил сломавшийся автобус в поселок.
– Привет, дядь Сав, – поздоровался Вовка. Мишка тоже сказал «здравствуйте». Григорьев кивнул и буркнул:
– Ну, что разнюхали?
Вовка с готовностью указал на волчьи следы:
– Вот, мы подумали, может, Лешу волки утащили…
Григорьев усмехнулся в бороду:
– Это как же, под руки, под ноги, что ли?
Вовка смутился:
– Нет, но…
– Волки его здесь бы порвали, – спокойно констатировал Григорьев.
– Так, может, он сам за ними в лес убежал, – с вызовом бросил Мишка.
– Ишь ты! – Григорьев зыркнул на Мишку недобрым взглядом, потом посмотрел на Вовку. – Родители дома?
– Да… К нам еще гости должны приехать…
– Хм… гости… приехали гости на слоновой кости, – пробормотал себе под нос Григорьев.
– Так Новый год же, – почему-то начал оправдываться Вовка.
Григорьев ничего не ответил, только усмехнулся опять. Он смотрел куда-то в сторону, за развалившийся забор, за огороды, в сторону леса.
Вовка невольно посмотрел туда же, но ничего не увидел, кроме снежной круговерти. Начиналась пурга.
– Как же быть с Лешей? – подал голос Мишка. – Ведь если он заблудился, то…
– Надо организовать поиски, – деловито заявил Вовка, – пока не стемнело, прочесать лес. Можно в район смотаться, благо машина есть.
– Ищут уже, – перебил его Григорьев.
– Кто? – хором воскликнули мальчишки.
– Сын мой и племянник, ну и еще кое-кто…
Вовка встрепенулся:
– Так мы сейчас домой сбегаем, родителей предупредим, они тоже подключатся. У нас с Мишкой лыжи есть, пойдем цепью.
Григорьев, прищурившись от ветра, смотрел на него с интересом.
– Шустрый какой, – пробормотал он, – без вас мы бы тут не справились. Как видишь, до сих пор выживали без посторонней помощи! – В его голосе послышалась угроза. Вовка удивился:
– Мы же как лучше хотим. Втроем в такую пургу человека в лесу не найти, а если соберется много народу…
– Шел бы ты! – Григорьев плюнул себе под ноги. – Новый год встречать, – добавил он.
Мишка насупился, выступил вперед, взял Вовку за локоть:
– Пошли отсюда, Вован, пусть они сами по себе ищут, а мы сами по себе. Подумаешь, гордые какие! Из-за своей гордости готовы человека загубить.
Григорьев, не говоря ни слова, развернулся и зашагал прочь, согнувшись от встречного ветра.
Друзья побежали к своему дому, по дороге обсуждая, как лучше вести поиски и где может быть заплутавший Леша.
– Заблудиться он не мог, – рассуждал Вовка, – он лес в округе как свои пять пальцев знает. Вот только без лыж он далеко уйти не мог. Видал, сколько снега!
Мишка соглашался. Вдвоем они решили, что если с Лешей ничего не случилось, то он, скорее всего, уснул где-нибудь или прячется. Беспокоило только то, что он мог убежать с волками, но почему звери его не тронули? Или все-таки тронули? Выманили из дома, завели в лес, а там… Но тогда, получается, волки настолько разумны! Нет, по сравнению с дурачком Лешей вполне возможно. И все-таки как-то не верится.
Дома были гости. Приехал товарищ отца с женой, мамина подруга с мужем и еще одна пара. Не протолкнуться.
Вовка с порога начал рассказывать о Леше и его поисках, упомянул Григорьева и его родственников, сбивался, Мишка поправлял его. Взрослые окружили их, слушали, переглядывались.
– И еще, говорят, какая-то Надежда пропала, – ввернул Мишка, но от него отмахнулись.
Женщины вздыхали. Мужчины хмурились. Наконец отец спросил:
– У кого есть лыжи?
Оказалось, лыжи привезли все.
– Женщины пусть останутся дома, – распоряжался Вовкин отец, – там пурга. Ну а остальные – идем искать, что делать.
