Людмила Горбченко - Наследие викинга
Глава 14
Скандинавские фьорды. Красота здешних мест завораживает. Большие и маленькие островки. Скалы, покрытые кустарником и лесом. Вода в проливах сине-зеленая и прозрачная. Тихо. Тишину едва слышно нарушает возня олушей и чаек, расположившихся на ночь на уступах отвесных скал. Луны не было, черное ночное небо то и дело прочерчивали светлые полосы падающих звезд.
Наш корабль медленно двигался вдоль изрезанных берегов. Я искал приметы, описанные Тьедвальдом: высокую островерхую скалу, стоящую поодаль от островков, небольшой группой сгрудившихся в одном месте. Подводные скалы, шхеры, представляли большую опасность кораблю, рискнувшему в шторм приблизиться к этим местам. От удара об них когда-то и затонула шхуна с сокровищами.
Тьери стоял на капитанском мостике и думал об Эмили. Вообще-то он все время думал о ней, улетая в своих мечтах в заоблачные дали любви. Его мысли не были невинно-трогательными, такими, какими они бывают в юности. Он мечтал о ней, как только может мечтать о женщине влюбленный мужчина. Я видел, какими мучительными сомнениями он терзался. Боязнь быть отвергнутым останавливала его. Гордый от природы, он не отваживался сделать решительный шаг и, ослепленный своей гордостью, не видел ее любви. Глупец, теряющий время, не умеющий оценить то счастье, которым наделила его судьба.
- Не знаю, что и делать с ними. Может сказать ему? – проворчал Тибо, подойдя ко мне и опершись на леер.
- Он сам должен сделать шаг ей навстречу. Иначе все теряет смысл. Господь за наше неверие в счастье наказывает нас любовью, но когда мы принимаем его, то награда бывает безмерна.
- А вы? В чем ваша вина, раз наказание так непомерно?
- Кто знает, может он знал, кем я стану. И моя вина в том, что посмел полюбить ангела. Вот Он и наказал непроходящей любовью, разлукой и мучительной тоской, – я замолчал надолго, вспоминая молитву Дианы. Затем прошептал: «Чудовище и Ангел».
Только на рассвете я увидел приметную скалу, у которой сгрудилось несколько крошечных островков. Минут через пять, убрав паруса, бросил якорь. Тьери спал, Тибо был в каюте, я не стал их тревожить и, раздевшись, бросился в море. Вода была прозрачна настолько, что я видел даже мелкие камешки на дне. Подплыв к скале, у ее основания, среди острых камней, я увидел остов старинного корабля, почти полностью занесенный песком. Если здесь и были сокровища, то они уже давно занесены песком и разыскать их будет почти невозможно. Опустившись на дно и цепляясь за камни, я пошел вдоль скалы, стараясь понять, где находилась корма погибшего корабля. Обогнув очередной огромный валун, я увидел в скале нечто, похожее на нишу, сооруженную из обломков скалы, в ней стояли три больших, обитых металлом, сундука!
Вынырнув на поверхность, я увидел Тибальда, он, перегнувшись через леер, высматривал меня под водой.
- Помоги поднять сундуки на борт, – попросил я его.
Достав из воды, мы открыли сундуки. Перед нашим взором предстали невероятные сокровища: груды старинных монет, драгоценных камней и украшения необычайной красоты.
- Теперь господину Раулю не о чем беспокоиться, – прошептал Тьери, он только что вышел на палубу и с восхищением рассматривал содержимое сундуков, – можно отправляться к ростовщику.
***
Я вошел в богато обставленный кабинет Мендеса. Слуга, проводивший меня, поклонился и вышел. Ростовщик сидел за большим массивным столом. Он с интересом оглядел меня, размышляя, что понадобилось от него столь молодому посетителю. Разумеется, своего настоящего имени я ему не назвал, и он гадал, знатен ли я, и можно ли, не рискуя, ссудить меня деньгами. По другому поводу к нему ходили редко.
- Чем могу быть полезен, господин де Реньи? Прошу садиться, – Мендес указал на стул, стоящий у его стола.
- Благодарю. У меня к вам весьма выгодное для вас дело, господин Мендес, – я сел на предложенный стул подчеркнуто небрежно. Мне хотелось, чтобы он видел, что перед ним не проситель, а выгодный клиент.
- Вот как? И что же может мне предложить столь юный господин?
- Дело в том, что я осведомлен о вашем не давнем визите к господину Раулю де Морелю. Зная вашу репутацию, рискну предположить, что дела моего друга идут не совсем удачно. Некогда господин Рауль помог мне, выручив из весьма затруднительного положения, теперь я хочу помочь ему. Но мне бы хотелось, чтобы это осталось в тайне. Вы понимаете меня, господин Мендес?
- Боюсь, молодой господин не совсем понимает, о каких трудностях идет речь, – Мендес откинулся на спинку стула и, сложив руки на своем объемном животе, рассматривал меня с явным интересом. Он представил, как я был бы смущен, назови он сейчас сумму задолженности моего брата. А она была очень значительной – почти восемьсот тысяч ливров.
- Не могу с вами согласиться. Мне не важно, о какой сумме идет речь, я хотел бы выкупить все долговые бумаги де Мореля.
- Вы готовы выложить почти миллион ливров за бумаги де Мореля?! – Мендес широко улыбнулся, предвкушая мое замешательство.
- Несомненно. Но при условии, что вы сохраните мой визит в тайне и забудете о моем посещении, как только я выйду в эту дверь.
Мендес не перестал улыбаться, но мысленно выругался. Он думал о том, что из его рук уплывает хороший куш, ведь он должен передать бумаги Рауля таинственному посетителю, давшему поручение разорить брата. Он боролся с соблазном послать к черту первого клиента и отдать бумаги мне. То, что я, не задумываясь, согласился выплатить сильно преувеличенную сумму, соблазняло его, но он боялся странного заказчика. Жадность и осторожность боролись в нем, совершенно не отражаясь на его все еще улыбающемся лице – он превосходно владел собой. Если бы я не умел читать мысли, то ни за что не разгадал бы его терзаний.
- Я могу выплатить всю сумму незамедлительно, золотом, – я продолжил соблазнять Мендеса.
- Золотом? Вы, простите, парижанин? – Мендес лихорадочно пытался вспомнить богатый род с фамилией де Реньи.
- Это не важно, главное, что я ни разу не прибегал к услугам ростовщиков. Мои дела идут хорошо, и я могу себе позволить помогать своим друзьям.
- О, разумеется, разумеется, простите за любопытство. Я могу немного подумать о вашем предложении? Скажем до вечера.
- Нет, ответ мне нужен немедленно. Иначе мне придется предпринять иной способ помочь де Морелю, – я смотрел на Мендеса, он лихорадочно искал возможность не упустить выгодную сделку. Мой пристальный взгляд пугал его. Он неосознанно старался не смотреть мне в глаза.
- Господин Мендес, – проговорил я тихо. Он поднял на меня свой взгляд, наши глаза встретились, – мне нужно, чтобы вы рассказали о таинственном посетителе, нанявшем вас. Расскажите мне о нем.
