Марк Тюфо - Zombie Fallout. Апокалипсис
– Ты же видел, как Пол стреляет, да? – спросил я.
Это его немного оживило.
– Если все покатится к чертям, Джастин, мне нужно, чтобы ты был здесь. Мне понадобятся все твои силы, чтобы защитить маму и Николь.
Он понимал, что им манипулируют, однако больше не чувствовал себя бесполезным. У него появилась цель.
– Ладно, папа, – сказал он, вновь укладываясь на кровать. – Как только встану, пойду защищать дом.
– Хорошая мысль, – сказал я и, хмыкнув, потрепал его по волосам.
Голова его по-прежнему полыхала жаром, но уже не таким безжалостным и палящим, как раньше. И все же я не был уверен, что он совершенно вне опасности.
Когда я тихо вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, оказалось, что Пол ждет меня в коридоре.
– Как он там? – спросил он.
– Мне бы хотелось, чтобы у нас было больше лекарств и опытный врач, – ответил я.
Пол сморщился от стыда.
– Приятель, у меня нет сил на то, чтобы всех утешать. Слушай, я не думаю, что Джастин обратится, но он точно подцепил какую-то заразу. Кто знает, какие микробы переносят ходячие. Уверен, что антисептическим гелем для рук их не прошибешь. И я уже говорил тебе, Пол, я не виню тебя в том, что случилось, так что хватит переживать.
Эти слова, кажется, только больше задели его.
– Но теперь пришло время платить по счетам, – продолжил я.
Он взглянул на меня, пытаясь понять, к чему я клоню.
– Если что-то случится со мной – сегодня, завтра или в любой другой день – ты (слово «ты» я подчеркнул) должен стать главой семьи. Потому что теперь все мы – одна семья. Это уже не просто ты и Эрин.
Пол смотрел на меня, пытаясь усвоить мои слова. Судя по тому, сколько времени у него ушло на осмысление этой информации, раньше он не пробовал взглянуть на ситуацию в таком свете. Пол всегда испытывал неестественно сильный страх при мысли о любой ответственности. Я все еще иногда удивлялся, как Эрин ухитрилась женить его на себе. Возможно, ей пришлось прибегнуть к шантажу.
– Пол, – сказал я, стараясь вывести его из ступора, – ты понимаешь, что я тебе говорю?
Он чуть заметно кивнул. Этот ответ не привел меня в бурный восторг.
– Пол, здесь ТЫ – последняя линия обороны, – с нажимом произнес я.
Пол слабо дернулся в сторону комнаты Джастина.
– Чувак, я не уверен, что ему хватит сил выбраться из постели, чтобы помочиться. Но если придется, он встанет и сделает все, что в его силах.
Я стал говорить, что такой веры в Пола у меня не было. Но, похоже, он понял намек, скрытый в моих словах. По крайней мере, когда он заговорил, вид у него был обиженный.
– Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, Майк… и для детей… и для Трейси, – поспешно добавил он.
Я решил сбавить обороты.
– Это все, что мне нужно было знать, Пол. Мы вернемся.
Тревис с Брендоном уже нетерпеливо топтались у дверей с винтовками и ящиками боеприпасов в руках. Томми сидел на кушетке, отгадывая кроссворд. Его лицо оставалось безмятежным.
– Привет, мистер Ти, – сказал Томми, поднимая голову и озаряя меня широченной улыбкой.
Боже, я любил этого парня – он знал, что происходит, и, тем не менее, оставался в прекрасном расположении духа. Это было заразно. Я улыбнулся в ответ.
– Ага. Как дела, Томми?
– Какое слово из шести букв означает «семь дней»?
Поначалу я не понял, о чем речь, и лишь потом заметил журнал с кроссвордами у него на коленях. Тусклая лампочка в моем мозгу наконец-то вспыхнула.
– Неделя, Томми. Это неделя, – ответил я, радуясь, что могу ему помочь.
Выражение его лица резко изменилось. Можно даже было подумать, что говорит совершенно другой человек, когда он с серьезным и мрачным видом пробормотал:
– Вот именно.
Я знаю, что побледнел в тот момент. И почувствовал, как кровь отливает от лица. Томми только что сказал нам, сколько мы продержимся. Я распахнул дверь и вышел наружу, прежде чем кто-нибудь успел заметить мою предательскую бледность. У нас и так хватало поводов для тревоги. Я надеялся, что никто из тех, кто тоже слышал слова Томми, не понял их истинного смысла. Но даже если и поняли, никто ничего не сказал. Мы с Тревисом и Брендоном отправились разыскивать лучшую огневую точку, чтобы присоединиться к обороне крепости.
Прежде, чем мы взобрались на сторожевую башню, я подозвал их к себе.
– Слушайте меня, парни.
Какофония битвы заглушала все звуки. Пришлось крикнуть еще раз.
– Парни! Мы не будем разделяться. Вы меня поняли?
Я оглянулся на каждого по очереди, дожидаясь кивка.
– Если вам надо облегчиться, или поесть, или просто отдохнуть, вы идете домой, и идете вместе, понятно?
Я снова поглядел на них и дождался кивков в ответ.
Мои слова произвели нужный эффект. Я не был до конца уверен, что они понимают всю опасность нашей ситуации. В глазах их застыл страх, как бы они не пыталась скрыть его под мужской бравадой. Однако страх – это хорошо. Страх помогал людям, солдатам, выжить. Это долбаный героизм посылал хороших парней на смерть. И я ясно дал им понять, что герои мне не нужны.
– Когда стену проломят… – начал я.
Брендон быстро взглянул на меня.
– Проломят? – недоверчиво переспросил он.
– Папа? – подал голос Тревис.
У меня сердце упало – настолько ощутим был его страх.
Оба выглядели так, словно хотели прямо сейчас рвануть домой. И, уж поверьте, я не прочь был бы к ним присоединиться.
– Срань Господня, Майк, – сказал Брендон.
Он оглянулся в сторону дома. Я прекрасно понимал, о чем он думает. Ему хотелось забрать Николь, прыгнуть в «Додж» и убраться отсюда подобру-поздорову.
Я сжал его руку, заставляя вновь посмотреть на меня.
– Брендон, ты же видел то, что по другую сторону этой стены, так?
Он кивнул.
– Как далеко, по-твоему, вы сможете уехать?
Он все еще колебался.
– Ехать некуда. Пока.
Брендон снова взглянул на меня. Все его надежды сосредоточились на одном коротеньком слове: «пока».
– А теперь послушайте, – обратился я к ним обоим. – У меня есть план на тот случай, когда…
Я старательно подчеркнул слово «когда».
– … эту стену проломят, но он зависит от того, сможем ли мы добраться до дома. Когда зомби проникнут в комплекс, каждый будет драться сам за себя. Как бы это ни было трудно, и что бы ни случилось, когда я скажу вам возвращаться домой, вы должны будете это сделать. Не останавливайтесь ни для чего и ни для кого. Я отвечаю за вас двоих. Если кто-то из вас решит действовать по своему усмотрению, если что-то случится с одним из вас или со мной, все мои планы можно смело смывать в унитаз.
Тут я подвел финальную черту.
– А теперь слушайте внимательно: если я погибну, считайте, что вы обрекли на смерть маму, Николь, Джастина и Томми… не говоря уж о Генри. Когда я скажу «домой», мы ВСЕ пойдем домой!
