Скотт Вестерфельд - Чёрный полдень
— Ты что, не слышал прогноза? — воскликнула Десс. — О дожде всю неделю говорили!
— Я вообще больше не могу смотреть телевизор.
С того момента, как Мадлен разворошила тьму у него в голове, умный человеческий ящик в отцовском доме, мигающий экраном и дурнопахнущий, вызывал у Рекса судороги при одном только взгляде.
Десс застонала.
Рекс отступил от двери на несколько шагов, беря максимальный разбег, возможный на маленькой верхней площадке лестницы, и снова бросился на дверь. Она подалась еще на дюйм наружу, натянув цепь. Но щель была все равно слишком мала, чтобы сквозь нее можно было выскользнуть на крышу.
Дождь снаружи пошел сильнее.
Рекс заметил, что железо двери слегка выгнулось пузырем в том месте, где приварена цепь. И подумал, что, если несколько раз с силой ударить по этому же месту, металл изогнется еще сильнее и щель расширится настолько, что сквозь нее можно будет пролезть.
Он принялся колотить каблуком по металлу, и лестница наполнилась ужасным грохотом.
Десс посмотрела вниз, перегнувшись через перила.
— Боже мой… Рекс, может, не стоит так сильно шуметь?
— Я не чую никого поблизости.
— Но если кто-то запер эту дверь именно сегодня, этот человек может и сейчас находиться где-то рядом.
— Думаешь? — хмыкнул Рекс. — Тогда у него должен быть ключ.
— У него может заодно оказаться и пистолет, например.
— Я больше не боюсь людей.
Рекс снова пнул дверь; она выгнулась еще чуть-чуть. Нога Рекса в ковбойском сапоге уже болела, но он не обращал внимания на боль, сосредоточившись на разраставшейся внутри темноте.
По краям поля зрения замельтешили черные точки, тело словно бы изменилось, приобретая новые очертания под кожей. Боль превратилась в гнев, Рекс начал колотить по двери сильнее и сильнее, не обращая внимания на то, как при этом доставалось ноге.
Дикие мысли затуманили его человеческий разум: плоская металлическая поверхность стала врагом, умная сталь, входившая в состав двери, вызывала отвращение. Он должен был вырваться из этой человеческой ловушки, выскочить под открытое небо…
Дверь гнулась и выпучивалась под его ударами, ее нижние петли уже готовы были вот-вот оторваться от стены. Хлопья краски отлетали от поверхности, металл глухо звенел и гудел при каждом ударе. И наконец кольцо, на котором держалась цепь, вылетело, и дверь, сорвавшись с петель, рухнула на крышу.
— Черт побери, Рекс! — негромко сказала Десс. — Что с тобой происходит?
Рекс взял себя в руки, заставив тьму отступить, глубоко вздохнул и только теперь ощутил сильную боль в правой ноге.
— А ч-ч-ч… — прошипел он, перегибаясь через перила лестницы и всматриваясь вниз.
Если в здании кто-нибудь был, то, без сомнения, слышал шум у чердачной двери.
Но чуткий слух Рекса не уловил звука шагов на лестнице.
— Идем, — сказала Десс, — мы уже запаздываем.
Рекс вышел следом за Десс на крышу, хотя каждый шаг давался ему с трудом, нога отчаянно болела. На его лицо и руки упали капли дождя.
Фейерверки лежали на месте, накрытые коробками. По картону уже расползлись влажные пятна, но сами петарды и ракеты еще не промокли. Превозмогая боль в ноге, Рекс помог Десс перетащить всю кучу через плоскую крышу и сквозь чердачную дверь, на верхнюю площадку лестницы.
Он посмотрел на свои часы: до полночи оставалось четыре минуты.
Десс принялась переставлять коробки, освобождая небольшое пространство на крошечной площадке. Бомба уже красовалась на вершине кучи фейерверков — банка из-под краски, из которой торчал фитиль длиной в три фута.
— Вот она, моя малышка, — с улыбкой сказала Десс.
Рекс наблюдал за тем, как она делала эту бомбу, и чудовищный запах ее содержимого и теперь доводил его почти до паники. Эта запаянная наглухо банка была битком набита ружейным порохом, который пришлось выковырять из нескольких упаковок патронов для охотничьего ружья. Назначение бомбы было простым: создать как можно больше шума. Десс рассчитала, что сотрясение и грохот взрыва заставят сработать охранную сигнализацию автомобилей на несколько миль в округе, а значит, разбудит людей во всей этой части города.
Конечно, чтобы все получилось так, как надо, нужно, чтобы взрыв прогремел до наступления долгой полуночи. А до нее оставалось несколько минут.
— Давай я ее отнесу, — предложил Рекс.
— Ну вот еще! Это моя игрушка.
Десс подняла бомбу обеими руками и осторожно вынесла под дождь. Рекс, прихрамывая, последовал за ней к одному из углов крыши, где был установлен ретранслятор сотовой связи — антенна в пять футов высотой, направленная на пригород. Десс пристроила бомбу на верхушке антенны. Она уже объясняла Рексу, что чем выше будет размещена бомба, тем лучше: крыша не погасит ударную волну, и та разойдется достаточно далеко.
— Отлично. Позволь, я сделаю остальное, — сказал Рекс.
Десс довольно долго смотрела на бомбу, потом кивнула.
— Ладно, валяй. Но если этот фитиль вдруг начнет гореть слишком быстро, удирай во весь дух. — Она помолчала. — Ты понимаешь? Беги со всех ног, ни на что не обращай внимания!
Она отошла назад.
Рекс глубоко вздохнул и достал из кармана зажигалку. Нога теперь глухо пульсировала болью, в унисон с частыми ударами сердца.
Рекс наклонился и поджег длинный фитиль, свисавший с бомбы. Тот фыркнул и загорелся, и огонек медленно пополз вверх, к банке из-под краски.
— Отлично, пошли, — сказала Десс.
Рекс еще некоторое время наблюдал за ползущим огоньком, желая убедиться в том, что дождь его не загасит, и вдруг понял, что его зачаровывает зрелище маленького фонтана искр, испускаемого фитилем; искры уносил ветер…
— Рекс! — закричала с другой стороны крыши Десс. — Идем же!
Над головой раскатился гром, и на долю секунды Рексу показалось, что это рванула бомба. Он резко отступил назад, выругался от боли в пострадавшей ноге, повернулся и потащился, хромая, следом за Десс. Они спрятались на площадке чердачной лестницы.
— Ты уверена, что здесь нам ничто не грозит? — спросил Рекс.
— Насколько мне известно, Рекс, бомбы убивают двумя способами. В тебя могут угодить разные обломки и осколки, разлетевшиеся от взрыва, или же тебя может прикончить ударная волна. Но моя малышка не настолько сильна, чтобы снести нам головы, хотя лучше бы зажать уши ладонями, если не хочешь оглохнуть, пусть и временно. — Чтобы подчеркнуть смысл сказанного, Десс и сама крепко прижала ладони к ушам.
Рекс посмотрел на часы. Осталось чуть больше минуты.
И тут ему в голову пришла ужасная мысль. Они ведь использовали самый медленно тлеющий фитиль, какой только могли найти, и оста вили запал длиной в три фута, чтобы иметь максимальное время… Но пока они ломились сквозь запертую дверь, они выбились из плана…
