Джек Блэксмит - Цирк уродов
— Они отрезали головы своим?! — ужаснулся Алекс.
— Да.
Они помолчали. Уиллард начал тереть виски.
— Что было дальше? — не выдержал Алекс.
— Искать пропавшую группу не стали. Что с ними случилось, мы узнали позже. «Призрак» вырезал еще три деревни. Они насиловали и убивали всех подряд. Через несколько дней действие препарата закончилось.
— «Призрак» вернулся на базу?
— Нет. Капитан, командовавший группой, застрелил своих бойцов, после чего застрелился сам.
Алекс нахмурился. Что-то не стыковалось.
— Откуда вы тогда узнали такие подробности?
— Когда действие препарата стало ослабевать, самый молодой боец сбежал из отряда. Он затаился в зарослях и видел страшный конец «Призрака». Целый месяц обезумевший солдат блуждал по джунглям, пока не вышел к нашей базе.
— Месяц? Как он не нарвался на партизан?
— Повезло.
— Как его звали?
Уиллард замешкался, но только на секунду, затем ответил:
— Патрик Хикс.
— Он еще жив?
— Нет. Через два дня Хикс повесился в госпитале на территории базы.
— Он сам повесился или…
— Сам. Его психика не выдержала кошмаров, произошедших с ним в джунглях. Ученым он как раз был нужен для исследований, как единственный выживший из тех, кто подвергся действию препарата «Зомби-1». Ликвидировать Хикса не имело смысла. По крайней мере — так быстро.
— Что было потом?
— Проект «Зомби» закрыли и засекретили.
— А что с Алхимиком? Его посадили?
— Не знаю, правильно ли я сделал, придя к тебе, — покачал головой Уиллард. — Неужели ты такой наивный? Никто не стал сажать его в тюрьму. Наоборот. Алхимику выделили новую лабораторию, чтобы он мог продолжать свои опыты. Правда, теперь уже на пленных вьетнамцах. После окончания войны Алхимик вернулся в Соединенные Штаты, где его сразу подключили к проекту «МК-УЛЬТРА».
— Это еще что такое?
— Неужели не слышал? — удивленно приподнял брови Капитан. — «МК-УЛЬТРА» — секретная программа ЦРУ, которая занималась поиском и изучением средств манипулирования сознанием.
— Так опыты продолжались?
— Конечно. Военные не могли бросить такой многообещающий проект. Только теперь эксперименты проводились не в джунглях Кореи и Вьетнама, а в институтах, больницах и тюрьмах Соединенных Штатов. На американских гражданах.
— Почему Алхимик отказался на вас работать? — спросил Алекс, отметив про себя, что ему нужно узнать больше про «МК-УЛЬТРА». — Неужели после всего, что он натворил, ЦРУ могло его отпустить?
— Все произошло неожиданно. В 1983 году он поехал в Европу на международную конференцию психологов. Одним прекрасным утром вышел из парижского отеля… и исчез. Наши местные агенты в его поисках сбились с ног. Тщетно. Появилась версия, что Алхимика захватили русские и вывезли в СССР под видом дипломатической почты. Опасения были вполне реальны — в голове Алхимика было очень много секретов, которые интересовали КГБ. Русские давно начали проводить подобные опыты, даже раньше наших ученых. Им в этом плане было легче. Солдатам и заключенным в Советском Союзе некуда жаловаться.
— Так кто похитил Алхимика?
— Никто. КГБ оказалось ни при чем. Так же, как англичане и китайцы. Алхимик исчез по своей воле. Непонятно куда, непонятно зачем.
— И сейчас ЦРУ его нашло.
— Да.
— Где он был столько лет?
— Я его об этом обязательно спрошу, — пообещал Уиллард.
Алекс подумал, что информации у разведки маловато. Хотя, скорее всего, с ним просто не хотят ею делиться.
— Так что он там изобрел? Судя по Беснику Николеску — средство для поднятия мертвых из могил.
Уиллард никак не прокомментировал замечание Алекса. Агент ФБР окончательно убедился, что с ним никто не собирался быть откровенным до конца. Может, тогда хотя бы получится прояснить пару своих вопросов?
— Что вы знаете о деятельности религиозной секты «Просветленные дети Бога»?
— Ничего, — ответил Уиллард. — Кто это?
— Хм… — Алекс достал дневник и протянул его Уилларду: — Вам знакома эта тетрадь?
Капитан взял ее в руки. Полистал.
— Что это?
— Дневник Гарри Гудини.
— Фокусника?
— Да.
— И что?
— Бесник Николеску совершил несколько убийств, пытаясь добыть эту тетрадь.
— Зачем?
— Я пытаюсь это выяснить, — пожал плечами Алекс.
— При чем здесь записи какого-то факира? — раздраженно бросил дневник на стол Уиллард.
— Не факира, а иллюзиониста.
— Какая разница? Ты что, не понимаешь, о чем я тебе говорю?
— Нет, — помотал головой Алекс. — Вы же до сих пор не объяснили, для чего вам нужен я?
Капитан наклонился вперед, и диван жалобно заскрипел под его весом.
— Алхимика никто не собирается арестовывать и отдавать под суд. Он нужен разведке живым. Вместе со своей гребаной химией и опытом по превращению людей в послушных убийц. ЦРУ хочет возобновить проект «Зомби».
— «Санитары» не могут найти Алхимика?
— Напротив, они прекрасно знают, где он, и уже месяц следят за ним. Это я пока не знаю, где Алхимик.
— Почему тогда его до сих пор не взяли?
— Полковник не был уверен, что Алхимик закончил опыты. Теперь он в этом убедился.
— После стольких трупов? Они просто наблюдали, как Алхимик с помощью Бесника убивает людей?!
— ЦРУ всегда считало, что ради высших интересов государства можно пожертвовать несколькими гражданами.
Внутри Алекса начала закипать ярость. «Санитаров» нужно было остановить. Вот только он совсем перестал понимать побудительные мотивы собеседника.
— Но вы ведь тоже из ЦРУ.
— Верно. Только у меня другие цели.
— Какие?
— Я хочу, чтобы ФБР арестовало Алхимика.
— Вы готовы подставить родную спецслужбу?!
— Не всю спецслужбу, а только отдельную группу уродов. И вообще, пускай тебя не волнуют мои мотивы. Цель у нас одна — взять Алхимика.
— Но как его найти?
— Есть один человек, который работал с ним. Там, в джунглях. Его зовут Филипп Либерман.
— Как его найти? Наверное, он тоже жутко зашифрованный тип?
— Как раз нет. Он работает в медицинском университете Чикаго.
— Каком именно?
— Лайола.
— Здесь, в Чикаго? Думаю, узнать его домашний адрес для меня не будет проблемой.
— Вот и хорошо. Задача у тебя проста — узнать от этого Либермана информацию, которая поможет найти Алхимика. Вот номер моего мобильного телефона. — Капитан вытащил ручку и написал несколько кривых цифр на газете. — Если его местонахождение первым узнаю я, то звоню тебе. Ты должен будешь приехать и взять его. Согласен?
