Джек Блэксмит - Цирк уродов
— Так что не будем терять время на обсуждение этических вопросов, связанных с деятельностью нашей разведки. Ты думаешь, на твоей службе ангелы сидят? — закинул ногу на ногу Капитан.
— Я вас слушаю.
— И слушай очень внимательно. Времени мало. Через несколько дней отделом, как ты их называешь, «санитаров» будет проводиться спецоперация.
— Не знаю, хочу ли я это слушать, — буркнул Алекс.
— Поздно, — сказал Уиллард, — ты уже слушаешь. Целью операции является захват человека, которого ЦРУ разыскивает уже много лет.
— Осама бен Ладен?
— Нет. Этот человек гораздо опасней и нужней нам.
— Террорист? Типа Карлоса?
— Нет, он не террорист. Ученый.
— И что же он изобрел? Новое оружие?
— Можно и так сказать.
— Супербомба? Химия, микробы?
— Что ты слышал о военной медицине?
— Немного.
— «Таблетки от страха», антишоковые препараты, лекарства, помогающие с оторванной рукой добраться до медсанбата…
— А-а, что-то такое слышал.
— Этот ублюдок придумал нечто совершенно новое, — подался вперед Уиллард. — Наши специалисты, наблюдавшие работу препарата, назвали его настоящим прорывом в боевой фармакологии. Каждый год Пентагон выделяет медицинским институтам десятки миллионов долларов на разработку новых средств для американских солдат. И без особого успеха. А этот урод в одиночку разработал вещество, способное любого человека превратить в идеального солдата-зомби. С одним вы уже познакомились.
Алекс понял, что в его расследовании наступил переломный момент.
— Бесник Николеску?
— Совершенно верно.
Как жаль, что Анджей этого не слышит! Вот тебе и Демон. Алекс был даже где-то разочарован. Никакой мистики. Никакого таинственного графа из позапрошлого века, открывшего секрет бессмертия.
— На кого работает ваш ученый? Русские? Китай?
— Ни на кого он не работает. По крайней мере — на известные мне спецслужбы, — отрицательно покачал головой Уиллард.
— И, как я понимаю, во благо Америки он работать тоже не собирается. Для чего же тогда он разработал этот препарат? И для кого?
Капитан немного помолчал. Потом неохотно произнес:
— Это пока неизвестно.
— Вы предлагали ему деньги?
— Деньги его не интересуют.
— Загадочный тип, — нахмурился Алекс. — Откуда вы вообще про него узнали?
— Когда-то он работал на ЦРУ. Разведка давно проводит опыты по применению фармакологии в боевых условиях.
— Как давно он начал работать на вас?
— Шестьдесят седьмой, Южный Вьетнам.
Алекс внимательно посмотрел на Уилларда. По возрасту вполне подходит. Да и тон, которым он произнес последние слова…
— Вы были там?
— 173-я воздушно-десантная бригада США. Операция «МакАртур», слышал?
— Нет. Продолжайте.
— Именно в том году ЦРУ было принято решение провести опыты по испытанию нового медицинского препарата. Препарат должен был помогать нашим солдатам снимать усталость, повышать выносливость и давать возможность не спать целую неделю. Экспериментальный проект получил кодовое название «Зомби». Тот, кого будут брать «санитары» из ЦРУ, был ведущим специалистом этого секретного проекта.
— Как зовут вашего гения?
— Этого я не знаю.
— Как это? — удивился Алекс.
— Этого никто не знал, кроме главы проекта. К тому же в то время я был обычным солдатом, и меня в такие вещи не посвящали.
— Но как-то же вы его называли?
— Алхимик, — сказал Уиллард. — Такой псевдоним ему дали во Вьетнаме. Как раз в то время, когда лабораторные испытания были закончены, подвернулся момент испытать препарат в боевых условиях. Партизаны атаковали наш военный объект в дельте Меконга. После короткого боя узкоглазые отступили, прихватив с собой пленных, среди которых были наши специалисты. Сразу преследовать партизан не было никакой возможности — эти желтые дьяволы просто растворялись в джунглях. Там вся местность такая: леса, реки, каналы, рисовые поля. Идеальная для партизанской войны. Как их найти? Но разведка все-таки узнала, где содержат пленных — деревня в джунглях, являвшаяся опорным пунктом партизан. Было принято решение выслать туда группу спецназа.
Уиллард говорил отрывочными, сухими фразами. Голос стал глуше. Глаза смотрели сквозь Алекса.
— Отобрали группу из пятнадцати человек. Позывные — «Призрак». В основном выбирали ветеранов, прошедших Корейскую войну. Задание предстояло тяжелое: добраться по вражеской территории до укрепленного поселка, уничтожить охрану и привести спасенных американцев в точку, из которой их заберет вертолет. Группа «Призрак» получила рацию, боеприпасы и инъекции экспериментального препарата «Зомби-1».
Капитан замолчал. Алекс, скрестив руки на груди и прислонившись к шкафу, терпеливо ждал. На улице потемнело — со стороны Мичигана наступали грозовые тучи.
— Отряд отправился в джунгли, сохраняя режим радиомолчания, — продолжил Уиллард. — Лишь через четверо суток база получила сигнал. Радист «Призрака» сообщил, что задание выполнено, и мы можем забирать головы. После этого на связь группа больше не выходила.
— Какие головы? — не понял Алекс.
Но Уиллард его не слышал.
— Два «Ирокеза» тут же вылетели в указанный квадрат. Но там никого не оказалось. Тогда вертолеты полетели в деревню. Сделав несколько кругов и убедившись, что поселок пуст, они совершили посадку. Там не было ни одной живой души. Зато повсюду валялись трупы. Горы трупов. Вонь стояла такая, что чертям стало бы тошно.
— Что там случилось? — спросил Алекс. Он был уверен, что сейчас услышит новые доказательства морального уродства отдельных представителей человечества.
— Мы восстановили картину событий. Спецназовцы «Призрака» сняли часовых на вышках, а потом открыли огонь по деревне из крупнокалиберных пулеметов. Партизан было немного… Уничтожив их, бойцы «Призрака» взялись за мирное население. Не жалели ни женщин, ни детей. Военная операция превратилась в бойню. Укрытия, выкопанные под хижинами, забросали гранатами. Люди, сидевшие в них, превратились в кровавые ошметки. Пытавшихся бежать расстреливали из автоматического оружия. Бойцы «Призрака» убили всех. Трупам отрезали головы, сложили из них пирамиду посреди деревни, облили бензином и подожгли.
Алекс чувствовал, что его засасывает черная дыра людской ненависти и бессмысленного, а оттого еще более ужасного насилия. Расследование вело его прямиком в Ад.
— А пленные? Их освободили?
— Их головы положили сверху пирамиды.
— Они отрезали головы своим?! — ужаснулся Алекс.
