Джули Кагава - Железная принцесса
— Чистая правда.
— Вы бились друг с другом, — Медсестра прищурила глаза. — А это значит, что он хотел вас прикончить. Правильно?
— Ну… — начала я.
— Так почему, во имя всего святого, вы требуете, чтобы я вылечила его? Нет, я не отказываюсь, — добавила она, подняв руку, — Но почему вы думаете, что он больше не нападет на вас? Или на меня, если уж на то пошло?
— Он этого не сделает, — быстро сказала я, — Обещаю.
— Ты хочешь оставить его в заложниках?
— Нет! Просто… — Я вздохнула. — Это длинная история.
— Что ж, расскажешь потом. — Гномша вздохнула и встала. — Твоему другу очень повезло.
Она подошла к полке и взяла фарфоровую баночку.
— Уж не знаю, как он выжил. Видно, сил у него много, если так долго продержался. Он очень страдал.
Она подошла к Ясеню и опустилась на колени.
— Раны я вылечить могу. А вот насчет отравления — не знаю. С этим он должен бороться сам. Лучше ему пойти в Тир-на-Ног. В родной земле тело легко справится с болезнью.
— Не получится, — возразила я.
Целительница фыркнула.
— Тогда, боюсь, он еще долго будет слабым.
Она встала, уперла руки в бока и посмотрела на нас.
— А теперь мненадо работать. Убирайтесь отсюда вы оба. Если устали, в соседней комнате есть свободная кровать, но не потревожьте моего второго пациента. С принцем все будет хорошо, просто я не хочу спотыкаться о вас на каждом шагу. Идите. Вон!
Махая руками, она выперла нас из комнаты и захлопнула дверь.
Я ужасно устала, но все равно не могла глаз сомкнуть. Ходила по комнатке, точно беспокойная кошка, и каждые десять секунд проверяла, не открылась ли дверь. За ней был Ясень, и я не знала, что с ним. Я чуть с ума не свела Пака и сатира со сломанной ногой. Бродила туда-сюда, пока Робин не пригрозил, почти всерьез, что напустит на меня сонные чары. На что я ответила, тоже почти всерьез, что прибью его, если он это сделает.
Наконец дверь скрипнула, и на пороге появилась усталая, растрепанная целительница Ее халат был весь заляпан кровью.
— Все в порядке, — успокоила она, когда я подбежала. — Он очень ослаб из-за железного яда, но теперь опасность миновала. Однако этот мальчишка мне чуть руку не сломал, пока я зашивала его раны. — Гномша бросила на меня раздражимый взгляд. — Проклятые темные фейри! По-хорошему они не понимают.
— Можно к нему?
Она посмотрела на меня поверх золотых очков и вздохнула.
— Мне не следует тебя пускать. Ему нужен покой. Но ты же все равно не послушаешь. Иди уж, но не задерживайся. И да. Робин! — Она поманила его пальцем. — Пойди-ка сюда.
Пак скорчил испуганную рожицу и вышел вслед за целительницей. Я проскользнула в темную комнату и прикрыла за собой дверь.
Я тихонько подошла к Ясеню, села рядом, всматриваясь в его лицо. Раны остались, но сейчас они побледнели и выглядели не так жутко. Рубашку целительница сняла и заново перебинтовала его торс. Ясень дышал спокойно и глубоко. Я осторожно положила руку ему на грудь. Так хотелось почувствовать, как бьется его сердце. Зимний принц спал безмятежно, суровые морщинки на его лице разгладились, но даже во сне он казался немного печальным.
Глядя на принца, я обо всем позабыла и не заметила, как его кисть шевельнулась. Сильные пальцы нежно сомкнулись вокруг моих. Я вздрогнула, посмотрела на руку, затем снова на него. Принц открыл серебряные глаза. В тени невозможно было понять, что написано у него на лице. Я растерянно замерла.
— Привет, — шепнула я, не зная, что еще сказать.
Он не двигался, и я принялась молоть языком.
— Целительница говорит, что с тобой все будет хорошо. Немного поболеешь, потому что железом отравился, но это потом пройдет.
Ясень молчал, и у меня загорелись щеки. Может, ему приснился кошмар и я напугала его, когда прокралась в комнату? Повезло, что он мне запястье не сломал, как чуть не сделал это с целительницей.
— Прости, если разбудила. Поспи, — шепнула я и попыталась встать.
Он сжал мою руку.
— Не уходи.
Мое сердце взлетело. Я посмотрела на принца, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в его объятиях, слиться с ним воедино. Ясень вздохнул и прикрыл глаза.
— Ты была права, — произнес он чуть слышно. — Один я не справился. Надо было послушать тебя в Тир-на-Ног.
— Ага. Так что заруби себе на носу. В следующий раз не спорь, и мы кучи неприятностей избежим.
Глаз он не открыл, но уголок рта дрогнул в чуть заметной улыбке. Этого я и добивалась. Все преграды между нами рухнули, отчуждение пропало. Я сжала его руку.
— Мне так тебя не хватало!
Я ждала, что он скажет то же самое, но он замер, и мое сердце печально дрогнуло.
— Меган, — смущенно начал принц, — я… все еще не знаю… — Он замолчал и открыл глаза.
— Мы с тобой так и остались по разные стороны. — В его голосе послышались грустные нотки. — Ничего не изменилось. Даже сейчас. Если забыть о договоре, ты по-прежнему мой враг. А еще вы с Плутом…
Я покачала головой.
— Пак…
Я осеклась. А кто он? Нельзя же назвать его просто другом. «Просто друзья» не целуются в спальне. При виде «просто друга» сердце не замирает и не подпрыгивает. Неужели эта мешанина смутных чувств и есть любовь? Конечно, Пак не вызывал у меня в душе такой бури, как Ясень, но я определенно что-то испытывала к нему. Я больше не могла этого отрицать.
Я сглотнула.
— Пак…
— Ну и что же он?
Я развернулась. Робин стоял в дверях, прищурив зеленые глаза, и его улыбка не предвещала ничего хорошего.
— …разговаривает с целителышцей, — смущенно закончила я.
Принц отпустил мою руку и отвернулся. Пак не сводил с меня тяжелого пристального взгляда, будто знал, о чем я думаю.
— Целительница хочет видеть тебя, — сказал он наконец. — Она требует оставить его крутейшество в покое, чтобы он поспал. Лучше иди, пока она не начала посудой швыряться.
Я посмотрела на принца, но он лежал, закрыв глаза.
Немного встревоженная, я отправилась на кухню. Гномша сидела за столом, в руках у нее дымилась кружка с кофе. Вся комната им пропахла. Целительница показала мне на стул, стоявший напротив.
— Располагайтесь, мисс Чейз.
Я села. Пак вошел и плюхнулся рядом со мной, хрустя яблоком, которое раздобыл непонятно где.
— Робин сказал, что вас ждет опасное задание, — начала целительница, обхватив морщинистыми ручками кружку и глядя в нее, — Он не посвятил меня в подробности, но дал понять, что Зимний принц нужен вам живым и здоровым. Он должен вам в чем-то помочь.
Я кивнула.
— Дело в том, что для принца это верная гибель.
