Джули Кагава - Железная принцесса
— Приберег его на всякий случай, — выдохнул он, и Железный конь одобрительно фыркнул, — Теперь надо выбираться отсюда.
Мы бросились к лифту. Сейчас коридор показался бесконечным, стальные двери, будто нарочно, растягивали расстояние между собой. Я оглянулась и увидела, что за нами быстрым шагом идет Ясень. Клинок принца отбрасывал на стены голубые отсветы. При виде его каменного, холодного лица меня пронзил животный страх, и я отвернулась.
Лифт звякнул. Двери открылись, и в коридор хлынули рыцари Шипа.
— Да вы что, издеваетесь? — воскликнул Пак.
Мы замерли. Рыцари как один выхватили мечи и направились к нам, маршируя в ногу. Коридор наполнился топотом сапог.
Ясень по-прежнему шел вперед, глядя на нас жутким, застывшим взглядом.
Послышался щелчок, и вдруг одна из дверей, как по волшебству, распахнулась.
— Так я и думал, — вздохнул Грималкин, появляясь на пороге.
Мы раскрыли рты. Кот с любопытством поглядел на нас.
— Я решил, что вам может понадобиться запасной выход. Ну почему именно я всегда должен об этом думать?
— Я бы тебя расцеловал, если бы не спешка, — сказал Пак, когда мы все вместе протиснулись в дверь. — К тому же как-то не хочется, чтобы шерсть в рот набилась.
Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Мы оказались в просторном белом зале с множеством кабинок. Они образовали целый лабиринт. В воздухе стоял мерный гул, в него вплеталось пощелкивание клавиш. В кабинках за компьютерами сидели люди в одинаковых белых рубашках и серых брюках. Они печатали, глядя в мониторы застывшими глазами.
— Ухты! — пробормотал Пак, оглядываясь, — Офисный ад!
Щелканье клавиш вдруг стихло. Кресла задвигались, поскрипывая. Все работники встали и как один повернулись к нам. Они одновременно открыли рты и заговорили.
— Мы видим тебя, Меган Чейз. Тебе не уйти.
Если бы не тупая безысходность, я бы пришла от этого в ужас. Пак ругнулся, вытащил кинжал, как вдруг дверь позади нас с грохотом дрогнула.
— Кажется, надо прорываться, — Робин прищурился, — Грималкин, бежим! Железяка, расчищай дорогу!
Кот нырнул в лабиринт, петляя между башмаками, а сотни зомби медленно двинулись к нам. Железный конь ударил копытом в пол, пригнул голову и с ревом бросился на них. Дроны прыгнули на него, начали бить, царапать, но одни попадали на пол, а других он разбросал в стороны. Разъяренный фейри мчался по проходу, а мы с Паком неслись следом, перепрыгивая через тела, уворачиваясь от протянутых рук. Кто-то вцепился мне в лодыжку, но я взвизгнула и пнула его в лицо. Зомби отлетел, держа в руке мою туфлю. Я сбросила вторую и побежала босиком.
Лабиринт коридоров тянулся бесконечно. Я обернулась и увидела, что над стенками кабин покачивается море голов — дроны шли за нами.
— Черт! — прорычал Пак, бросив взгляд через плечо. — А они быстрые! Далеко еще?
— Нет, — сказал Грималкин, сворачивая за угол.
Зал кончился белоснежным вестибюлем. В углу была дверь с табличкой «Выход».
— Пожарная лестница, — объяснил кот на бегу, — Выведет на улицу. Скорее!
Мы кинулись к двери, но тут из ближайшего к нам коридора вышел Ясень. Он появился так неожиданно, словно из-под земли вырос. Я не успела крикнуть остальным, вильнула в сторону и налетела на стену так, что дыхание перехватило.
Время будто остановилось. Где-то вдалеке кричали Пак и Железный конь. В плече вспыхнула невыносимая боль. Когда схватилась за него, на пальцах осталось что-то скользкое. Я недоуменно посмотрела на руку.
Что произошло? Это сделал... Ясень? Он меня ранил?
Я в ужасе заглянула в остекленевшие глаза Темного принца. Он занес меч. И вдруг остановился. Рука с клинком дрогнула, по лицу пробежала судорога, как от мучительной боли. Меч сверкнул, и Ясень нанес удар. Он медлил всего секунду, но этого хватило, чтобы конь успел прыгнуть и сбить его с ног. Раздался отвратительный скрежет. Лезвие вошло в бок железного фейри. Он зашатался и едва не рухнул на колени. Робин помог мне подняться и потащил в дверь, а я кричала, чтобы он меня отпустил. Железный конь мчался за нами. От его хриплого дыхания лестничный проем наполнился эхом, из раны в боку капала густая черная жидкость. Мы выскочили из здания и побежали по улице. Дверь захлопнулась, а дальше я почти ничего не помню. Только лицо Ясеня за стеклом и одинокую слезинку, что замерзла у него на щеке.
Часть 3
17
ВЫБОР
Мне снился Ясень. Он стоял на коленях в сухой траве под огромным железным деревом, склонив голову. Черные волосы скрывали его лицо. Все вокруг застили клубы серого тумана, но я чувствовала, что рядом есть кто-то еще. За мной следил жестокий и коварный враг. Стараясь о нем не думать, я подошла к принцу. Он сидел без рубашки. На бледной коже спины и плеч виднелись красные ранки, похожие на следы уколов.
Я поморгала. На секунду мне показалось, что из его тела тянутся сверкающие витые провода, исчезая в тумане. Я пошла быстрее, но с каждым шагом принц отдалялся. Я побежала, спотыкаясь и тяжело дыша, но жадная серая пелена все засасывала его и не хотела отпускать.
Не зная, что делать, я позвала его. Он поднял голову. В глазах было даже не отчаяние, а полная безысходность и боль. Он потерял всякую надежду. Губы Ясеня беззвучно двигались. Туман сгустился и поглотил его.
Я стояла, вся дрожа. Потемнело. У меня опять возникло смутное чувство, что рядом кто-то есть. Сон кончился.
Я погружалась в забытье, но слова, которые шептал принц, по-прежнему леденили кровь.
— Убей меня!
Сознание возвращалось медленно. С трудом преодолев сонную одурь, я растерянно поморгала. К счастью, место я узнала почти сразу. Это был особняк Лэнанши, судя по огромному камину — холл. Я лежала на одном из ее мягких диванов, одетая в брюки и рубашку с расстегнутым воротом. Кто-то снял с меня костюм, а туфли остались в здании «Скайкорпа».
— Что произошло? — спросила я, пытаясь приподняться.
Руку и плечо пронзила невыносимая боль, и я ойкнула.
