Уоррен Фейхи - Храм демонов
– Именно так, – подтвердил агент Каладжан.
Все селы в ужасе ахнули.
– Несколько дней назад в штаб-квартиру ЦРУ в Виргинии явился мужчина по имени Гелий Соколов, – сказал Каладжан.
– Гелий Соколов – правая рука Максима Драголовича, – добавила Райт. – Он – единственный, кому удалось бежать из подземного города, прежде чем тот был загерметизирован и оккупирован животными с острова Хендерс.
– Погодите… Как? – вырвалось у Энди, который по-прежнему ничего не понимал.
– Возможно, вы видели по телевидению новость о пожаре в Кремле, – сказала Райт. – Этот пожар был специально устроен властями России, потому что Максиму Драголовичу удалось доставить одному из чиновников коробку сигар. Одна капсула вместо сигары содержала дисковидных муравьев.
– И уничтожить их можно было единственным способом – спалить здание дотла, – добавил Каладжан.
– Жуть какая! – воскликнул Энди.
– Именно, – кивнул Каладжан.
Селы молча переглянулись.
– Рассказывайте дальше, – попросил Энди.
– Судя по тому, что говорит Гелий Соколов, город был заложен в соляной шахте по приказу Сталина в пятидесятые годы. Максим Драголович приобрел его десять лет назад, – сказал Каладжан.
– По всей видимости, он похитил Нелл и Джеффри и еще по меньшей мере двоих ученых, побывавших на острове Хендерс. Они пропали без вести в эти же дни, – грустно проговорила Райт.
– Что мы можем сделать? – спросил Хендер.
– Мы отправляем для их спасения особый отряд оперативников. Подземный город должен быть стерилизован и загерметизирован, – ответила Джейн.
– Хорошая мысль, – кивнул Энди.
– Мы были бы очень признательны, если бы один из селов отправился вместе со спасательным отрядом, – продолжал агент Каладжан. – Мы имеем дело с животными с острова Хендерс. Если они вырвутся наружу… – Он пожал плечами. – Думаю, вы понимаете, чем это чревато, Энди.
Энди кивнул.
– Мы зовем добровольцев, – пояснила Райт и обвела взглядом селов. – Нам крайне необходима ваша помощь. Ни одни из отрядов спецназа на Земле ни разу не сталкивался с такой угрозой.
– Вы нам поможете?
Шерсть Хендера стала темно-синей.
– Люди спасли нас, – сказал он. – Я пойду.
– Тогда и я пойду, – заявил Энди.
– Спасибо вам, Энди, – сказала Райт.
– Я тоже идти, – пробасил Кузу.
– Превосходно! – воскликнул Каладжан.
– Фантастика! – обрадовалась Райт. – Выезжать нужно сегодня вечером.
Хендер поднял вверх четыре руки.
– Подождите. – Он одним глазом глянул на Кузу. – Мы сделаем это только в том случае, если вы гарантируете нам свободу, когда дело будет сделано.
Кузу кивнул. Голосом, похожим на грохотание камнедробилки, он проговорил:
– Отлично, Шенудай!
Другие селы нервно наблюдали за тем, как Хендер и Кузу шантажируют людей.
– Нам нужно об этом посовещаться с начальством, – сказала Джейн Райт.
– Нам нужно кое-кому позвонить, – добавил Каладжан.
С этими словами агенты отошли в сторону, чтобы переговорить между собой.
Энди сжал кулак и победно качнул рукой.
– Вот так! Знай наших!
20:11
После продолжительных переговоров по сотовым телефонам агенты вернулись.
– Да, да, – кивнул Каладжан. – Мы на это согласны.
– По крайней мере, это будет относиться к территории США, – уточнила Райт.
– А как же насчет всего остального мира? – спросил Энди.
– На это потребуется время, – ответил Каладжан, выразительно глянув на Энди.
– Но, учитывая важность вашей помощи, – сказала Джейн, – я не думаю, что мы без особого труда получим этот долг благодарности от правительств других стран.
– Если, конечно, вы добьетесь успеха, – добавил Каладжан.
Хендер посмотрел на Кузу. Тот негромко рассмеялся, восхищаясь дипломатией Хендера.
– Мое оружие.
– Оружие? – смутился Каладжан.
– Оружие Кузу находится в Лондонском музее естествознания, – сказал Хендер, и его брови сошлись на переносице буквой «V». – Я его там видел.
– Мы раздобудем это оружие, – пообещал Каладжан, кивнул Райт, и та, быстро набрав номер, заговорила с кем-то по телефону. – Вам нужно подготовиться к отъезду через несколько часов, – сказал Каладжан. На первой остановке заберем оружие Кузу. Годится?
Кузу кивнул.
Хендер сжал руку Энди.
– Спасибо за то, что пойдешь с нами.
– А как же иначе? – пожал плечами Энди. – А теперь лучше начать собираться в дорогу.
Хендер заметил, что Энди боится. Он протянул три руки и коснулся ими плеча друга.
– Я защищу тебя.
23:16
Вновь погрузившись в воспоминания, Хендер тремя руками набрал на клавиатуре своего ноутбука:
Седьмой мрак
10 000 003 года назад пришел мрак, который продлился два года. Некоторые селы видели, как упала с неба звезда и рухнула в море, а потом явились волны и накрыли большую часть Хендерики, кроме самых высоких гор. Погибли все, за исключением нескольких селов из каждого из пяти племен, и они снова ушли под землю.
Последователи Алока завладели предками Кузу и пытались перебить тех селов, которые не желали их слушать. Последователи Алока решили, что те своим неверием навлекли на Хендерику мрак.
Восьмой мрак
6 598 718 лет назад, когда Хендерика продолжала погружаться в ядовитое море, пришел восьмой мрак. На двести дней племена вновь ушли под землю, но на этот раз они построили стены в туннелях, чтобы уберечься друг от друга.
28 марта
18:42 по центрально-европейскому времени
Телефонный звонок нарушил безмятежное спокойствие Стэндиша Хэррингтона, сидевшего на балконе в своем швейцарском шале и любующегося закатом над лиловой водой Женевского озера. Он смотрел на гидроциклиста, который чертил белую линию на зеркальной поверхности воды, пил маленькими глотками шерри и вдыхал аромат колбасок, которые жарила на гриле его подружка.
Стэндиш был банкиром-инвестором и не так давно счастливо отошел от дел в прекрасном зрелом возрасте сорока семи лет. Он был в долгу перед рядом политиков, обеспечивших его платиновым парашютом, дабы он благополучно спрыгнул с борта своего финансового «Гинденбурга»[37]. Но парашют держался на слишком большом числе строп. Одна из них соединяла Стэндиша с телефоном, который мог позвонить в любое время до конца его дней. Он увидел номер, зафиксированный определителем, взял трубку, жестом попросил подругу удалиться. И та обиженно ушла.
– Да? – проговорил Стэндиш в трубку.
Некто продиктовал ему имена и номера телефонов двух человек, которые могли согласиться на солидное вознаграждение при получении определенного задания. Задание состояло в том, чтобы ни один из селов, участвующих в опасной экспедиции, не уцелел.
