Алексей Атеев - Девятая жизнь нечисти
Комсомольский вожак действительно обезумел. Он упал на колени, и, непрерывно крестясь, выкрикивал невразумительное. Нечто вроде: «Святой истинный» спаси и помилуй меня». Призрачные фигуры между тем собрались в несколько хороводов, образовав кольца одно в другом, и начали кружиться вокруг несчастных. Это было так жутко, что я непроизвольно сел на землю.
Свечение заметно усилилось, и гул, напоминавший гудение трансформатора, тоже. Звук и свет словно пульсировали в непонятном ритме, давили на сознание. Хотелось броситься бежать сломя голову.
– Что-то мне не по себе, – сообщил Сема. – Может, уйдем отсюда к чертовой матери?
– Ты же хотел идти выручать их? – спросил Жорка.
– Раздумал. Жутко очень.
– А я, пожалуй, схожу. Страшновато, не спорю… Но желательно разобраться. А то так и останешься в неведении. Еще, чего доброго, уверуешь в чертовщину. А я, знаете ли, перестану себя уважать, если не пойму, в чем тут дело.
И Жорка стал спускаться к раскопу.
Мы смотрели ему вслед. Лично я не смог бы поступить подобным образом. Больше всего я желал убраться отсюда. Однако Гераклу не удалось осуществить задуманное. Он прошел метров десять и словно наткнулся на невидимую преграду. Потоптавшись на месте, он вернулся к нам.
– Что такое? – с интересом спросил Сема.
– Не пускают, – нехотя отозвался Жорка. – Думаешь, испугался… или вру? Можешь сходить, проверить…
– Нет уж… А как это: «не пускают»?
– Вроде стена… И электричеством бьет. Не сильно, но ощутимо.
– Фантастика.
– Не веришь?! – напрягся Геракл.
– Да брось ты: веришь, не веришь!.. Лучше скажи: какие у тебя соображения.
– Невозможно даже предположить… Может, какой эксперимент проводят…
– Кто, кто проводит?!
– Откуда мне знать.
– А вдруг это инопланетяне? – заявил я, удивляясь собственной глупости.
– Ясное дело, маленькие зеленые человечки, прилетевшие с Марса и задумавшие оживлять наших мертвецов, – тут же высмеял меня Жорка. – Хватит чепуху болтать, давайте лучше подойдем поближе.
– А мне кажется: пора убираться отсюда, – сказал я.
– Дело хозяйское, – на ходу бросил Жорка, вновь устремившись вперед. Я нехотя последовал за ним. То же сделал и Сема. Мы подошли поближе и теперь наблюдали происходящее во всех подробностях.
– Нет, вы только поглядите! – воскликнул Сема.
Действительно, пока мы препирались, на площадке раскопа калейдоскоп событий все убыстрялся. Призрачные фигуры продолжали кружиться в жутком танце. Поскольку большинство было обнажено, мы отчетливо видели изменения, происходившие с их телами. Вначале кожа покрылась большими красными нарывами, сочащимися гноем, потом нарывы начали чернеть, превращаясь в струпья. Струпья стали отваливаться вместе с огромными кусками плоти, при этом обнажались кости и внутренние органы, которые вываливались из брюшной полости. Ничего более омерзительного я до сих пор не видел. Люди, или что там было, разлагались на глазах. Видимо, все это некогда происходило в реальности, только значительно медленнее. Здесь же процесс распада занимал считаные минуты. Ужасный хоровод мертвецов продолжался. Теперь перед нами скакали щелкающие челюстями скелеты…
Жорка вдруг засмеялся.
– Ты чего? – испуганно спросил я.
– А того… – сквозь смех отозвался он. – Как говорится: перебор! Не знаю, кто режиссер этого спектакля, но он явно перестарался. Не хватило чувства меры.
– Да уж… – подтвердил Сема. – Поэтому вовсе не страшно, а смешно.
– Мне так не кажется, да и им тоже, – я указал на гробокопателей, вокруг которых носились скелеты.
Звягин, например, упал на землю и накрыл голову руками. Серый, сжавшись, сидел на корточках, уткнувшись в колени, и мелко трясся. Остальные вели себя примерно так же. Лишь Вова сохранял полнейшее самообладание. Не обращая внимания на происходящее, он продолжал рыться в костях.
– Молодец Центровой, – заметил Жорка. – Хоть бы хны ему. Знай гнет свою линию.
– А может, он с ними заодно, – неожиданно изрек Сема.
– С кем – с ними? С мертвяками этими?..
– При чем тут мертвяки? С теми, кто организовал это представление. Ведь именно Вова больше всех суетился и вопил. И он всех сюда затащил…
– Думаешь, подсадной? – с сомнением спросил Жорка.
– А почему бы и нет? Смотри, как он спокоен. Вроде не боится совсем.
– И я не боюсь, да и ты…
– Мы всего лишь наблюдатели, а они – участники этого эксперимента. А Вова – как тот козел, что идет впереди стада, которое введут на бойню. Чтобы, значит, не шарахались в разные стороны. Массовик-затейник, одним словом. А лопухи вроде Звягина поддались на провокацию. Жадность – страшная вещь. А тут возможность разбогатеть на халяву.
Звягин неожиданно вскочил и заметался по площадке. Он издавал странные звуки: не то завывал, не то истерически хохотал.
– С катушек съехал, – прокомментировал Жорка.
– И не удивительно, – отозвался Сема.
В этот момент раздался оглушительный треск, затем ярчайшая вспышка – и свечение на площадке погасло. Сразу стало темно, хоть глаз выколи, только откуда-то из-за холма в грозовое небо, словно фейерверк, ударил сноп искр. Сильно запахло горящей изоляцией.
– Ну вот и все, – констатировал Жорка. – Эксперимент провалился. Никакой тут мистики нет. Ты, Сема, похоже, прав. Это штучки каких-нибудь сумасшедших ученых. Скорее всего, опробуется новое секретное оружие. А мы попали в самый центр. Пойдемте к палаткам. Эй, гробокопатели? – крикнул Жорка в темноту. – Вы как, в порядке?
– Не все, – отозвался голос Вовы. – Кое-кто не выдержал пытки страхом.
– Может, поделишься, что тут все-таки происходило?
– Ничего я не знаю. Чудеса какие-то творились. Мертвые восстали из праха, – он принужденно кашлянул.
– Ну, конечно, конечно… С добычей возвращаешься? Мародерство было успешным?
– Ничего… Малость нарыли…
– А Звягин, с ним что же будет? Да и остальные…
– Мое какое дело. Я никого насильно сюда не тащил… Каждый сам шел… Бриллианты мечтали отыскать. Ведро бриллиантов, не меньше. Чудаки!
– Иди-ка сюда, – позвал Вову Жорка.
– Чего тебе?
– Покажи, чего нашел?
– Зачем это?.. Вали…
Послышался звук крепкого удара, потом еще одного и вопль Вовы:
– Ты чего, сука, дерешься?! Что я тебе сделал?!
– Хватит, ребята, – вмешался Сема. – Завтра разберемся.
И тут в ночи раздался истошный вопль Звягина:
– Они летят!.. Они тут!..
А утром из города приехали серьезные люди с большими звездами на погонах и другие люди – в белых халатах. Некоторое время они молча разглядывали нас, особенно Звягина, который был явно не в себе и нес всякую околесицу. За ночь комсомолец заметно поседел. Остальные участники событий, хотя, по-видимому, испытали сильнейший шок, но кое-как держались. Кстати говоря, исчез Вова, и не только он. Не видно было и Суббоча. Доцент тоже как в воду канул. Похоже, и он каким-то боком был причастен к ночным событиям.
