Алексей Атеев - Девятая жизнь нечисти
– И что же из этого следует? – с явной насмешкой в голосе спросил Жорка. – Выводы, доцент, выводы?! Или вы хотите сказать: кладоискателей утащили призраки?
В этот момент прямо над нашими головами сверкнула молния, и почти сразу же изрядно громыхнуло. Вспышка осветила стоявшую неподалеку бесформенную фигуру в белом.
– Что это? – испуганно воскликнул Звягин.
– Привидение, неужели непонятно, – спокойно отозвался Жорка.
– Кончай пугать, Гераклидис! – сердито сказал Звягин. – И без тебя жутко. Эй, кто там, иди сюда, чего прячешься?!
Мы таращились в темноту, но видели лишь неясное белое пятно, которое словно колебалось в воздухе, не касаясь земли.
– А вот я сейчас надаю этому призраку по сопатке! – грозно произнес Жорка и поднялся с брезента.
Видимо, вняв угрозе, фантом двинулся в нашу сторону.
– Ага, испугался, – повеселел Звягин.
– Никого я не испугался, – отозвался призрак самым обычным голосом, который к тому же мы хорошо знали. Несомненно, он принадлежал Вове. – Это вы забздехали, уроды!
Когда он подошел вплотную, стало понятно – рыжий баскетболист накинул на себя простыню, как видно, с провокационной целью.
– Ты что же, уже выздоровел? – спросил Суббоч.
– А я и не болел, – спокойно отозвался Вова. – Немножко навыка, и можно симулировать любую болезнь. Во всяком случае, профанов легко обмануть…
– Придуривался, значит? – спросил Жорка. – За это можно и по шее схлопотать!
– Полегче на поворотах! – невозмутимо заметил Вова. – Видали мы таких…
– Но зачем, зачем?! – недоуменно воскликнул Звягин. – Мы тут по твоей вине застряли.
– Ой, горе какое! Одну ночь вдали от мамочки переночуешь. Ты посмотри, сынок, какое вокруг великолепие. Лето, степь, таинственные курганы… Завтра приедут опытные врачи и определят, что я всего лишь перегрелся. И карантин тотчас снимут.
– Дождь сейчас начнется, – невпопад произнес Звягин.
– Не сахарный, не размокнешь… Нужно будет, укроешься в палатке.
– Но зачем тебе это нужно? – с интересом спросил Суббоч. – Симуляция…
– Все очень просто, – охотно объяснил Вова. – Сейчас пойду на раскоп и как следует пошурую в нем. На предмет обнаружения… Днем за нами усиленно приглядывали, а сейчас никто не помешает. Желающие могут двигать со мной. Там на всех хватит. Вот ты, например, сынок, не желаешь? – обратился он к Звягину.
– Я даже не знаю… Сходить, что ли?
– А почему бы и нет, сынок? Ты, как я давеча заметил, не сидел сложа руки, как некоторые. И вообще, в тебе пропадает великий археолог. Может, ты – второй Шлиман[16]. Нужно же когда-нибудь начинать. Фонарь свой не потерял? Ну и отлично. Тогда сейчас же выступаем. Промедление смерти подобно.
Вновь молния прочертила небосвод, и треснуло так, что я на секунду оглох. Однако дождь все не начинался.
– Пора, мой друг, пора… – Вова хлопнул Звягина по плечу. – Бери большой зонт, и вперед.
– Я даже не знаю… – Звягину явно не хотелось отправляться вместе с Вовой, однако жадность, видимо, оказалась сильнее.
– Кто еще со мной? – спросил Вова.
– Мертвых не боишься? – иронически поинтересовался Жорка.
– Мертвые, как говаривал Билли Бонс, не кусаются, – так же насмешливо отозвался Вова.
– А вдруг? – совершенно серьезно заметил Суббоч.
– Вот мы и проверим.
– Я тоже пойду с вами, – сказал парень с поцарапанной щекой.
– Правильно, Серый, – одобрил Вова. – Глядишь, разбогатеем. Давайте, ребята, смелее… Больше такой возможности не будет. Завтра появятся эти начальники… Вы разве не понимаете: они все найденное норовят заграбастать себе. Плевать им на бедных студентов. Для этого все и затеяно. Нас почему привлекли? Рассчитывали: студенты болтать особо не будут. А чуть что – припугнем… Мол, в универе будут неприятности и все такое прочее. С нами не церемонятся. Любое ракло с окраины послало бы этого Ивана Ивановича куда подальше, а ты не моги. Так что, братки, ловите момент. Кто желает разбогатеть – вставайте под мои знамена.
Еще двое присоединились к Вове.
– И достаточно, – изрек предводитель. – А то возникнет ненужная суета. За мной, товарищи!
И они ушли. При свете то и дело вспыхивавших молний мы видели их удаляющиеся фигуры. Мне, по правде говоря, очень хотелось к ним присоединиться. И дело тут было вовсе не в перспективе отыскать что-нибудь стоящее. Возможность испытать настоящее приключение – вот что привлекало меня. Однако я удержался. Почему? Трудно сказать. Возможно, остановило некое предчувствие. А скорее всего, перспектива копаться в человеческом прахе по-прежнему вызывала гадливость.
– В иные времена ваш друг Вова несомненно стал бы пиратом, – заметил Суббоч.
– Все еще впереди, – отозвался Жорка.
Несмотря на позднее время, никто не отправился спать. Все словно чего-то ждали. Молнии продолжали сверкать, рокотал гром, но дождя все не было.
– Интересно, который теперь час? – спросил кто-то.
– Ровно двенадцать, – отозвался Суббоч. – Полночь… Наступил час призраков.
– Все никак не можете успокоиться, – насмешливо заметил Жорка. – Продолжаете нагнетать жути. Я вот не понимаю, коли вы интересуетесь чертовщиной, почему не отправились вместе следом за ними и, так сказать, на практике не проверили свои теории?
– Вот поэтому и не отправился! – визгливо произнес Суббоч.
– Боитесь, значит…
– Именно так. Или, точнее, опасаюсь. Предпочитаю наблюдать за происходящим со стороны. Тем более что события, которые я предрекал, кажется, начинаются.
– А что такое?
– Да вы посмотрите!.. Молнии-то, молнии!..
Действительно, происходило что-то странное. Огненные стрелы били точно в холм. Казалось, некая сила на небесах ведет прицельный огонь по ведомым ей одной объектам.
– Их же там всех поубивает! – воскликнул Сема.
– Становится интересно, – произнес Жорка. – Пойти разве посмотреть, что происходит?
– Схожу с тобой, – неожиданно для себя сказал я.
– Дураки вы… Идиоты… – с той же истеричностью в голосе произнес Суббоч.
– Чего вы ругаетесь, доцент? – иронически спросил Жорка. – Давайте с нами. Если ваши рассуждения верны, посрамите нас, а если нет – ничего страшного не произойдет.
– Я тоже пойду, – сказал Сема. – Просто из любопытства…
И мы двинулись в сторону холма.
– Вернитесь, ребята! – крикнул нам вслед Суббоч. Но мы не послушались.
Мы поднялись на край горки и сверху увидели, что там действительно творится нечто непонятное. До раскопа было метров пятьдесят. Вся его площадь была охвачена зеленоватым сиянием, не очень сильным, но позволявшим отчетливо видеть происходящее в его пределах. Казалось, мы стоим перед огромным аквариумом. Вторая странность заключалась в звуках, окружавших нас. Вначале я решил, что мне просто чудится, но тут же последовал вопрос Жорки:
