Палочники (ЛП) - Ли Эдвард

"Все это дерьмо. Они так же эгоистичны и корыстны, как и мы".

Гарретт, по крайней мере, знал одно: если его собственное выживание зависит от жертвы маленького мальчика... он бы сказал: "К черту это!" Он не позволил бы маленькому мальчику умереть, чтобы спасти свою шкуру.

Он бы не позволил. Он просто знал это.

Он закурил сигарету, выплюнул разочарованный дым в тесный подвал.

"Может быть, люди везде одинаковы. На этой планете или на любой другой. Никакого сострадания нигде. Все это так... хреново".

Он сунул папку с набросками под мышку и повернулся, чтобы уйти, повернулся, чтобы оставить весь этот кошмар позади, когда...

"БОЖЕ!"

Укол боли пронзил его голову, словно выстрел из пневматического пистолета киллера. Лицо Гарретта исказилось в агонии. Сначала он подумал, что кто-то, должно быть, выстрелил ему в голову, но когда он рухнул на цементный пол подвала, его зрение показало ему, что он, несомненно, один.

Затем боль в его голове утроилась, и утроилась снова, так что он лежал полностью парализованный. Слезы выдавились из уголков его глаз, его лицо перекосилось. Его рот застыл открытым, но он не мог даже издать всхлип, не говоря уже о крике.

Гарретт знал, что у него инсульт.

Он знал, что умрет.

Но он не знал, что ошибается...

ГЛАВА 16

СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ВВС

ПЕРИМЕТР БЕЗОПАСНОСТИ

ТОЛЬКО ДОПУЩЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ ВВС МОЖЕТ ПРОЙТИ МИМО ЭТОЙ ТОЧКИ, ПО ПРИКАЗУ AFR 200-2

В мутном красном свете заднего хода Дэнни прочитал жирные слова на предупреждающем знаке внизу пандуса, но он не придал этому значения. Это не имело значения. После сегодняшней ночи, какой смысл в словах? Если только это был не рай.

Дэнни надеялся на это.

Было очевидно, что в это место давно никто не заходил. Паутина украшала металлические стены, и он мог видеть тяжелые полосы ржавчины, пробивающиеся из пузырей порошково-голубой краски. Дэнни на самом деле чувствовал запах ржавчины здесь внизу.

Но...

"Куда мне теперь идти?" - спросил он себя.

Теперь, когда он спустился по пандусу, он оказался в небольшой комнате с металлическими стенами, темной в странном красном свете. Всего четыре стены, никаких дверей. Однако он знал, что это не то место, где он должен был взорвать бомбу.

Он знал, потому что ему сказали Палочники.

Именно тогда он заметил маленькую стеклянную панель на одной из стен. Ему пришлось встать на цыпочки, чтобы открыть панель, а затем ему пришлось прищуриться сквозь красный свет, чтобы прочитать.

ГЛАВНОЕ ПИТАНИЕ - гласила маленькая табличка внутри. А прямо под табличкой была ручка.

Дэнни протянул руку вверх и потянул за ручку. Он зарычал, стиснув зубы, но ручка не поддавалась; вероятно, ее заклинило ржавчиной. Несколько секунд Дэнни чувствовал себя в отчаянии, но потом он почти рассмеялся над собой.

Он поднял другую руку - руку с перчаткой - и снова потянул ручку вниз. Ржавчина в пазу ручки, твердая, как цемент, затерлась и сломалась, затем ручка хлопнула о дно.

Яркие белые огни зажглись, заполняя маленькую металлическую комнату. Дэнни вздрогнул, прикрыл глаза. Теперь пол, казалось, гудел, и он мог слышать далекие щелчки, треск и резкие звуки под собой, под землей. Теперь, когда свет горел, Дэнни легко заметил круглую красную кнопку на стене напротив.

Дэнни нажал кнопку, а затем раздался громкий КЛАК!, затем ровный стонущий звук, похожий на звук работающего двигателя.

"Ого..."

Комната с металлическими стенами была и вовсе не комнатой, не совсем. Это был лифт.

Вся "комната" начала опускаться.

Когда верхние края стен отделились от потолка, Дэнни увидел, как вращаются колеса и вытягиваются длинные толстые кабели. Скрипучий гул преследовал его на протяжении, должно быть, пятидесяти футов, пока пол трясся. Затем еще один, более громкий, стук.

Пол содрогнулся и остановился. Частицы ржавчины поплыли вниз, посыпав голову Дэнни красно-черной пылью.

"Здесь", - подумал Дэнни.

Глубоко.

Он сошел с платформы лифта в другую комнату с синими металлическими стенами, зараженными вспышками ржавчины. Загорелось еще больше ярких белых огней. Он поставил корпус АПБ и подошел к очень большой белой двери, которая имела секции и петли, как гаражные ворота у него дома.

Трафаретные буквы черной краской гласили:

НОЯБРЬСКОЕ ПОЛЕ

(ПОСТОВАЯ ПЛАНКА: 413, СЕТКА: 66-798)

СКЛАД 12

НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВХОД НАКАЗЫВАЕТСЯ СМЕРТЬЮ

Еще одна ручка с резиновым наконечником торчала из щели в стене. Дэнни дернул ее вниз.

Еще больше гудения и лязга. Сверху посыпалось еще больше ржавчины.

Когда большая навесная дверь начала подниматься.

В конце концов, решетчатые секции двери были подняты наверх, оставляя перед ним широкий открытый дверной проем, за которым светили еще больше белых прожекторов. Дэнни снова поднял АПБ и пошел вперед в другую комнату, на этот раз образованную не окрашенными металлическими стенами, а окрашенными бетонными плитами.

"Это было хранилище", - понял Дэнни.

Это был склад.

Сам склад выглядел примерно таким же большим, как многоцелевая комната в школе. Каждый его шаг вперед громко отдавался эхом у него в голове; Дэнни думал о ночных птицах снаружи и о летучих мышах. Казалось, что потребовалось много времени, чтобы дойти до центра склада.

И, казалось, что для этого было ужасно много места.

Хранилище склада было достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере сотню автомобилей, но все, что стояло в его середине, это три длинных тонких деревянных ящика, лежащих рядом друг с другом.

Ящики выглядели странно: восемь или девять футов в длину и всего, может быть, полтора фута в ширину. Часть психики Дэнни не могла представить, что в них находится.

Но была другая часть психики Дэнни, которая точно знала, что это за ящики.

На каждом ящике была трафаретная этикетка:

ЭТИ КОНТЕЙНЕРЫ ЯВЛЯЮТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ КОМАНДОВАНИЯ МАТЕРИАЛОВ ВВС США

НЕ ТРОГАТЬ!

ЭТОТ МАТЕРИАЛ ПОД НАПРЯЖЕНИЕМ!

НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ОТКРЫТИЕ ЭТИХ КОНТЕЙНЕРОВ ПРИВЕДEТ К СМЕРТЕЛЬНОМУ ВЗРЫВУ

Опять же, Дэнни это знал, хотя и не помнил. Палочники сказали ему это в уме. Это был просто трюк, чтобы отпугнуть людей.

"Я это знаю", - подумал он.

Так же, как он знал свой собственный адрес.

Дэнни знал, что длинные деревянные ящики на самом деле не были минами-ловушками. И каким-то образом он знал больше. Он знал, что кто-то давным-давно спрятал эти ящики здесь - старый лысый человек, который теперь умер, - и что этот человек специально повесил на ящики фальшивое предупреждение о минах-ловушках.

Палочники сказали ему это.

Кроме того, ему в любом случае не нужно было открывать ящики.

"Мне просто нужно взорвать их этой бомбой", - напомнил он себе.

Дэнни встал на колени у атомного подрывного боеприпаса и достал несколько вещей из прикрепленного к нему брезентового мешка. Он внимательно посмотрел на вещи, которые лежали внутри мешка: моток коричневой проволоки, маленькая коробка с часами на ней и еще одна поменьше с квадратной выступающей кнопкой.

Он не знал, что это за вещи.

Затем он открыл небольшую книгу в светло-желтой бумажной обложке. Книга была довольно толстой. На обложке было написано:

ИНСТРУКЦИИ ПО ЭКСПЛУАТАЦИИ В ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ ДЛЯ СБОРКИ БОЕВОЙ ЧАСТИ M129 М-А-П-Б И W-54

ТЕХНИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ: MOS-12E50

FM: 233-24-65

Далее Дэнни открыл обложку, нашел заголовок "Оглавление" и нашел там заголовок под названием "Основная сборка".