Райчел Мид - Пламенное сердце
Оно грызло меня, особенно потому, что, когда мы встретимся в следующий раз, Сидни будет вести себя так, будто ничего не случилось. Она держала свое слово. Она не собиралась бросать меня. Но, несмотря на ее улыбки и самообладание, я знал, что ее терзает разочарование. У меня была проблема. Нет, я сам был проблемой. И она не могла со мной справиться. Мне нужно было сделать шаг вперед. Еще никто и никогда не плакал из-за меня. Если честно, я вообще не думал, что стою чьих-нибудь слез.
– Но я должен, – заявил я Джилл через пару дней. – Если она переживает обо мне и может так страдать из-за меня, как я могу допустить, что она разочаруется во мне? Она думает, что я что-то собой представляю. Я должен доказать ей, что я чего-то стою.
– Ты бесценный экземпляр, – заверила меня Джилл.
Мы сидели возле кампуса и наслаждались зимним потеплением. Тень длинного оштукатуренного здания укрывало нас от солнечных лучей.
Я покачал головой.
– Не знаю, что я могу предложить ей или миру. Я думал, что дух является для меня самым главным элементом. Я считал, что мой дар и будет моим вкладом. Как ты или Оливия. – Я ничего не слыхал об Оливии после того, как она отправилась ко двору, и насколько я понимал, мои старания могли закончиться пшиком.
Джилл стиснула мои пальцы и улыбнулась.
– Ну, я определенно соглашусь с тем, что ты вносишь свой вклад, но Сидни права: ты не догадываешься, на что еще ты способен. Люди, в основном, оставляют свой след не посредством крупных чудес. Ну, только некоторые, – поспешно добавила она. – Но иногда самый лучший результат дает череда маленьких, тихих дел. Ты не сможешь сделать ничего такого, если…
– Окажусь под замком или умру, – докончил я за нее, повторив слова Сидни.
Джилл скривилась.
– Даже не думай! Не зацикливайся, ничего не случилось. Просто работай над собой. Например, учись самоконтролю.
– Ах ты, малышка! Мудра не по годам!
– Должно быть, на мне сказалась твоя мудрость. Ты уже творил великие дела ненароком. – Джилл прижалась ко мне. – Но я серьезно, Адриан. Попытайся. Попробуй сдержать дух и посмотреть, что получится.
– Я и не пользовался им с тех пор. Даже ауры не сканировал.
А еще я не пил, даже отказался от своей дозволенной дневной порции.
– Это было всего несколько дней назад. Нет, конечно же, твоя жертва благородна. Но ты сможешь устоять перед искушением применить дух, если… что если Сидни будет брить ноги и порежется? Сможешь ты сопротивляться или скажешь себе: «Да чего там, всего капля духа – а нога не будет болеть?»
– У нее отличные ноги, – признался я. – Терпеть не могу, чтобы они страдали.
– Именно. А капля духа ничего не решает. И точно так же ты подумаешь в следующий раз. И в следующий…
Я поднял руки.
– Хватит. Сдаюсь. Слава богу, Сидни слишком аккуратна, чтобы допустить такое фиаско.
Мы дружно рассмеялись, но потом я снова проникся серьезностью ситуации.
– Ты победила. Я постараюсь… но я не могу отделаться от мысли, что это эгоистично с моей стороны. Я был эгоистом всю свою жизнь. Было бы неплохо, если бы я сумел кое-что в себе преодолеть.
Джилл посмотрела мне в глаза.
– Каждый раз, когда ты используешь дух… это настолько хорошо?
Ответ я обдумывал долго.
– Зачем ты спрашиваешь, тебе же известен ответ, – сказал я. – Я использовал дух направо и налево потому, что ощущения были великолепными. Временами я достигал тех же высот, что при выпивке и курении.
– Тогда попробуй, – произнесла Джилл. – Если не сработает – перестанешь. Это всего лишь таблетка, а не пожизненное заключение.
– И отчего вдруг твои слова кажутся мне столь знакомыми?
Джилл усмехнулась.
– Вспомни, что говорила Сидни про противозачаточные таблетки.
И как я мог забыть?
– Ах да! Разговор, который тебе лучше было бы пропустить. Нам нужно хранить твою невинность.
На лице Джилл появилось лукавое выражение: с ним она казалась старше своих лет.
– Моей невинности пришел конец в тот миг, как нас связали узы.
Внезапно из общежития вышли Сидни с Зоей. Они нас не видели – мы сидели на дальней скамье, – и Джилл окликнула их. Зоя напряглась. Сидни улыбнулась вежливой улыбкой алхимика.
Я откинулся на спинку скамьи и закинул ногу на ногу в надежде, что так я выгляжу достаточно нагло.
– О, сестры Сейдж! Куда вы направляетесь? В библиотеку спешите? Или в «Контейнер Стор» финальная распродажа?
Невероятно – Сидни удалось сохранить невозмутимый вид. Я почувствовал, что люблю ее еще сильнее. И мне захотелось как-нибудь сыграть с ней в покер. В промежутке между покером и чтением ауры можно даже совершить убийство. Шучу.
– Примерно. Зое нужна бумага для черчения.
– Канцелярские принадлежности! – воскликнул я, и тут меня понесло: – Забавно, но я подозревал, что у вас груды этого добра хранятся под кроватями.
Самоконтроль и сейчас не изменил Сидни, но уголки ее губ слегка приподнялись. Она посмотрела на Джилл.
– Тебе что-нибудь нужно?
Джилл покачала головой, а я решил подать голос:
– Мне бы не помешал новый этюдник, краски и…
Сидни вздохнула и изобразила страдальческое лицо.
– Адриан, я не с тобой беседую. Пойдем, Зоя. До встречи, ребята.
Они зашагали было прочь, но затем Сидни вдруг остановилась.
– Ой, мне надо сказать Джилл еще несколько словечек. Держи. – Она сунула Зое ключи от машины. – Выведи машину из гаража.
У Зои сделались такие глаза, словно Сидни ей сообщила, что завтра Рождество. Это смотрелось мило, и мне пришлось себе напомнить, что Зоя – непрестанная помеха моей личной жизни.
– Спасибо!
Зоя схватила ключи и беззаботно убежала.
Сидни с любовью взглянула ей вслед.
– Значит, финальная распродажа в «Контейнер Стор»?
– Ой, ну брось, – фыркнул я. – Не надо притворяться, будто ты выше всего этого?
Сидни ухмыльнулась и повернулась к нам. Ее волосы вспыхнули в солнечных лучах расплавленным золотом, и у меня перехватило дыхание.
– Итак, на самом деле у тебя нет никакого разговора ко мне? – уточнила Джилл с лукавой улыбкой.
Сидни пожала плечами и убрала прядь своих чудесных волос за ухо.
– В общем, ничего особенного. Просто хотелось перевести дух. Приятно поболтать с вами обоими.
Но она уставилась на меня, и я ощущал напряжение. Я знал, что Сидни, как и мне, приходится прилагать максимум усилий, чтобы держать дистанцию. Я отдал бы все, что угодно, лишь бы сейчас обнять ее, погладить по щеке или прикоснуться к ее волосам. Кашлянув, Сидни потупилась и, похоже, попыталась подыскать безопасную тему для разговора. Ну, отчасти безопасную. Сидни понизила голос, а глаза ее заблестели.
