Анастасия Бароссо - Последние сумерки
Меньше всего в такой непростой для себя момент Бер ожидал увидеть Вячеслава! Демона, что, по словам Велемира, послан на землю в противовес ангелам. И точно так же, как они, ничего не знающего о своей сущности. Не знающего о своей основной, если не единственной задаче – рано ли поздно сделать выбор в сторону добра или зла…
Самостоятельный приход сюда, к нему, давал надежду, что выбор Вячеслава будет именно такой, какой сейчас очень нужен предводителю волков-оборотней!
Вячеслав вошел в трапезную осторожной мягкой поступью.
Вид полуголого человека, сплошь покрытого татуировками, казалось, не произвел на него особенного впечатления.
Глава 13. Кубок Морены
«Это Белобог повел наши рати и конницу. И тут мы увидели бывших в лесах волшебников, пришедших к рати и взявших мечи. И видели мы кудесников, творящих великое чудо, как из горсти земли, поднятой к небу, встают рати небесные. И текут они на врагов, и ввергают их в могилу…»
Голодная исхудавшая волчица внимательно оглядывает землю впереди себя, улавливая чутким носом малейшие запахи…
След, по которому идет Юлия, уже практически незаметен, едва ощутим. И только удача помогает ей не сбиться с пути.
Ей часто приходится возвращаться, снова и снова рыскать вокруг потерянной ниточки, пока след снова не возникнет перед ней, возрождая погасшую было надежду. Надежду найти шамана.
Велемир, тот, кого так стремилась отыскать обернувшаяся волчицей Юлия, явно хорошо знал лес. И если бы Юлия, которая всегда была стопроцентной горожанкой, не получила чутье и зрение волка, то уже в первые часы преследования оказалась бы где угодно, но не там, куда направлялся шаман.
Выбежав на очередную поляну, серо-рыжая волчица вдруг настороженно замерла. Ноздри ее затрепетали, густая шерсть на загривке встала дыбом. В центре поляны угадывался старый след от костра и еще что-то… пугающее и в то же время знакомое.
«Волки! Много волков! – пронеслось в голове у Юлии-оборотня. – Ярость и страх!» Ярость и страх – вот, что двигало этой стаей… нет, не стаей животных. Стаей оборотней, таких же, как она. Юлия прыгнула вперед. Вот оно! Полузатоптанные, петляющие следы беснующихся волков и еще другие. Глубокие. Медвежьи.
Юлия обошла поляну, чутко принюхиваясь. Ни запаха, ни следов крови нигде не было. Только немногочисленные обрывки одежды, кое-где со следами клыков и когтей. Волчица осторожно приблизилась к покрытому свежей ржавчиной, замысловато зазубренному ножу, что торчал из земли рукоятью в сторону севера неподалеку от поваленной сосны. Инстинктивно поджав хвост, она опасливо обнюхала ритуальное лезвие… В следующий момент Юлии показалось, будто в лоб ей врезалось здоровенное бревно. Она кубарем откатилась от ножа, от ее шерсти, и из глаз сыпались искры.
Через какое-то время она совершила попытку подняться, но лапы не держали ее. Невидящие глаза были широко распахнуты, дыхание сделалось хриплым и частым… Вот в это самое мгновение в ее сознание хлынули образы и видения, настолько четкие и явные, что никто не смог бы отличить их от реальности. Юлия растворилась в них полностью, как будто бы никогда и не существовала на свете.
«Худые исцарапанные руки… ее руки… Нет! Это костлявые бледные пальцы жреца Велемира! Или все-таки – ее?» – протянулись к костру, над которым пристроился закопченный котелок. Судя по терпкому аромату, в нем дымились и булькали травы.
– Ну-ну, идите уже сюда, не прячьтесь! – сказала она голосом Велемира. – Я давно знаю, что вы следите за мной!
Шаман помешал варево старым ножом и воткнул его в горячую землю рядом со стволом упавшей сосны, на котором сидел.
– Выходите же! – крикнул он снова в лесную тьму.
Ответа ему не было, лишь в отдалении шуршали кусты и сухая хвоя под чьими-то медленными тяжелыми шагами.
– Так вот в чем дело! – усмехнулся Велемир, не отрывая выцветшего водянистого взгляда от пламени костра. – Сам Бер-Медведь пожаловал за своими псами следом!
Треск приближался. Велемир спокойно повернул голову в сторону звуков, ожидая появления главы лютичей. И вдруг со всех сторон на поляну вылетели волки, окружили костерок и человека, ощетинились, вздыбив холки, сверкая желтыми глазами. Угрожающе рыча, они носились вокруг шамана, постепенно сужая круги и норовя на бегу задеть его. Велемир отлично знал, что эти хищники, все сплошь его ученики, боятся огня, а еще более – его самого. И что если бы не близость Бера – вряд ли осмелились бы так вести себя. Он по-прежнему не двигался с места. И вскоре его терпение было вознаграждено.
Медведь собственной персоной показался из чащи. Огромный, темно-бурый, почти черный, он вышел на поляну на задних лапах. В тот же миг волки прекратили свои бешеные пляски и отошли к дальней от Бера стороне поляны, сбившись в поскуливающую кучу. Лишь двое из них – крупные и одинаково палевые, заняли места чуть позади Медведя.
– Ну, здравствуй, что ли, батюшка Бер…
Ни один мускул не дрогнул на худом обветренном лице навьего жреца.
Медведь в свою очередь внимательно смотрел на человека, широко раздувающиеся ноздри черного блестящего носа выдавали его ярость. Он двинулся к шаману. Но замер на половине дороги, резко мотнул лобастой головой… и перед взглядом Велемира возник Бер-человек.
– Предатель!!!!! – зарычал он так, что волки невольно попятились прочь, так, будто он все еще оставался животным. – Так вот какова твоя дружба, Велемир!!!
Медведь, глухо рыча, медленно и неуклонно надвигался на жреца.
– Предать свой Род и нашу с тобой дружбу!! Разрушить все мечты и надежды лютичей на новую свободную жизнь под мудрым взглядом богов!!!
Слюна летела изо рта Бера, руки непроизвольно сжимались в кулаки.
– Ждешь смерти и мечтаешь отправиться к Маре?!!
– Чему быть, того не миновать, – ответил Велемир. – А раз уж пришел – молчи и слушай меня!
Бер сделал еще шаг вперед и навис над сидящим шаманом.
– Хочешь ты того или нет, тебе придется служить мне и лютичам, – он ударил себя кулаком в грудь. – Каждое твое слово лжи с этих пор или отказ выполнить нашу волю будет стоить первому попавшемуся человеку жизни, запомни это, хитрец!
– Мне-то что до этого, – пожал тощими плечами Велемир. – Ты ведь знаешь, я служу Морене и Велесу и навь – их вотчина. Чем больше людей уйдет туда, тем лучше это послужит им…
– Хе-ххх! Я неплохо знаю тебя, ведун, – перебил его Бер. – Невинные жертвы будут каленым железом жечь твою душу, а их растерзанные тела будут служить тебе пищей, уж я за этим прослежу!!
При этих словах кровь отхлынула от и без того бледного лица Велемира. Он вдруг сделался как-то меньше, и его взгляд погас, словно жизнь почти покинула его тело.
