Ужасно-прекрасные лица (ЛП) - Чень Линда

Странно и, может быть, немного подло, что единственные моменты, когда я испытываю приливы стыда и вины, — это не когда я целую чужого парня, а когда я думаю о том, что скрываю всё это от Кэнди. Такое чувство, что я изменяю так же, как Чжин-Хван, хотя Кэнди совершенно ясно дала понять, что никогда не хочет "переступать черту".

Кэнди снова ведёт себя отстранённо. Она отгородилась от нас стеной и замкнута, какой была раньше, до того, как мы взломали её защиту. Она подняла свою самозваную роль лидера группы на невыносимо новые высоты, требуя, чтобы мы работали усерднее, дольше, заставляя нас снова и снова просматривать записи наших собственных выступлений, просто чтобы она могла использовать любую возможность для их улучшения. Сейчас её выводит из себя практически всё, а я устала от того, что мной командуют и попрекают по пустякам.

Я уже знаю, что недостаточно хороша для неё. Мне не нужно, чтобы она указывала на каждый мой огрех.

— Расскажу ей, как только тур закончится, — говорю я Мине. — Обещаю.

— Может быть, Кэнди попросит небесную деву ускорить расставание Чжин-Хвана и Брейли, — предполагает Мина с озорной улыбкой.

— Не подкидывай мне никаких идей, — хихикаю я. — Теперь расскажи мне всё, что у тебя было с тем мальчиком. С самого начала и во всех подробностях.

Я снова переписываюсь с Чжин-Хваном во время репетиций.

До нашего концертного тура остаётся всего неделя — драгоценные заключительные моменты, когда мы должны направить всё наше внимание на совершенствование концертной программы, но я просто не могу сосредоточиться. Знаю, что не должна переписываться с ним в открытую, но мы оба так заняты, что не было времени звонить друг другу. Я понятия не имею, когда мы в следующий раз окажемся в одном городе. Мне нужно использовать каждую минуту, чтобы связаться с ним, каждую секунду.

Откуда ни возьмись, чья-то рука протягивается к моему лицу и выхватывает телефон у меня из рук.

-Эй! — я вскидываю голову.

Кэнди держит мой телефон, её глаза бегают по экрану, она читает наши сообщения. Неизбежный момент, который я столько откладывала, без предупреждения ударяет в грудь, выбивая воздух из лёгких.

— Я продолжала ждать, когда ты признаешься, но устала закрывать на это глаза, — говорит Кэнди.

Никакие оправдания и объяснения меня сейчас не спасут. Мысли врезаются друг в друга в пылающем нагромождении.

— Я собиралась всё тебе рассказать после тура.

— Ты не только связываешься с тем, кто изменяет своей девушке, но и ведёшься на его просьбы прислать свою обнажёнку? Я думала, ты умнее, — Кэнди суёт мне телефон обратно.

Мне требуется ещё секунда, чтобы вспомнить, о чём мы с Чжин-Хваном только что общались:

— У нас отношения на расстоянии, это нормально!

Отвращение на лице Кэнди вызывает во мне горячую вспышку смущения.

— Ты понимаешь, как легко твои обнажённые фотографии могут просочиться в сеть? — огрызается Кэнди в ответ. — Неужели так трудно немного подумать головой, прежде чем что-то делать руками?

— Поэтому-то я тебе ничего и не рассказываю! — защита перерастает в гнев, я повышаю голос. — Я знала, как ты отреагируешь. Ты злишься не из-за того, что я от тебя что-то скрыла, а из-за того, что это может испортить нам репутацию! Твою репутацию!

— Успокойтесь, пожалуйста, вы обе! — Мина отважно вмешивается, но её обычным успокаивающим водам уже не удаётся потушить этот пожар.

— Перестань с ним встречаться, — приказывает Кэнди.

— С какой стати? — огрызаюсь я.

— Потому что у него уже есть девушка! Пресса убьёт тебя, а потом армия её фанатов разорвёт твой труп на части.

— Он скоро бросит её. Он хочет быть со мной, — заявляю я с полной убеждённостью, как будто даю показания в суде.

— Это он тебе так сказал? — хихикает Кэнди, и это звучит насмешливо, совсем не похоже на её обычный звенящий смех. — Неужели ты такая дура?

Я мотаю головой:

— Я и так делаю всё, о чём ты меня просишь. Я и так ради тебя из кожи вон лезу. Не проси меня о большем.

— Он тебя не любит, — холодно говорит она мне.

То, как она говорит это, как будто это абсолютно конкретный факт — как будто абсурдно, что кто-то вроде него может любить меня, — ранит больше, чем всё остальное, что она сказала.

— Пожалуйста, не могли бы мы все просто отойти в сторонку и сделать глубокий вдох? — умоляет Мина. Но вместо того, чтобы успокоить Кэнди, Мина только навлекает на себя её гнев.

— Ты ведь тоже знала об этом, не так ли? — Кэнди поворачивается к Мине.

— Я... ну... э-э… — заикается Мина.

— Конечно, ты всё знала. Держу пари, ты ещё и покрывала их, — обвиняет Кэнди. — Ты действительно собираешься просто стоять в сторонке и позволить ей эгоистично перечеркнуть всё, над чем мы так усердно работали последние два года?

— Ты правда несправедлива, Кэнди — Мина мгновенно меняется, глубоко уязвлённая. — Тебе прекрасно известно, как много "Сладкая каденция" значит для меня.

— Верно. Я тут самая плохая. Я всегда самая плохая, — Кэнди отстраняется от нас обеих, замыкаясь в себе. — Если начнётся скандал, нам конец. Брейли и Чжин-Хван не пострадают, а нам уже не оправиться. Вы что, двое, этого не понимаете?

— А тебя больше ничего тебя не интересует?! — кричу я на неё, и плотина прорывается. Весь гнев и обида, которые я сдерживала, вырываются наружу бешеным потоком. — Когда ты в последний раз спрашивал нас, как у нас дела? Тебе известно, что у бабушки Мины рецидив рака, и она снова в больнице? Тебе важны лишь собственная слава, рейтинги и то, как мы продвигаемся в чартах! Тебе насрать на всё остальное! Тебе важно лишь стать грёбаной селебой!

— Мне важны вы! — кричит Кэнди, окончательно теряя самообладание.

Я отворачиваюсь от неё и направляюсь к двери, прежде чем успеваю расплакаться.

— Стой! — приказывает Кэнди.

Команда достигает ушей, проникает в тело, и я застываю в дверном проёме, совершенно неподвижная, одной ногой за порогом. Даже дыхание в лёгких перехватывает. Я не могу дышать.

Это длится всего две-три секунды.

Внезапно тело освобождается, воздух с шумом выходит через нос, и я громко выдыхаю. Мина тут же подбегает ко мне, потирая спину, пока я кашляю.

Я недоверчиво смотрю на Кэнди. Это ужасное чувство у меня внутри, все те страшные вопросы и тёмные сомнения, которые я отбрасывала и игнорировала после случая с "VIXEN", нахлынули снова.

Если Кэнди может такое сделать с Сумин, может приказать другим...

Сделает ли она это однажды с нами?

— Я… прости… — заикается Кэнди. — Я не… я не хотела...

Я беру Мину за запястье и выбегаю из студии, оставляя потрясённую Кэнди смотреть нам вслед.

Глава 22. Наши дни

Когда машина скорой помощи уезжает, мы с Фэй сидим рядышком в кабинете мисс Тао, как пара провинившихся школьниц, которым директриса собирается сделать выговор. Как будто мы должны были просто смотреть, как Ханна пытается отрезать себе лицо.

Мисс Тао аккуратно кладёт одну руку поверх другой, наклоняется вперёд в кресле и закрывает глаза.

— К сожалению, я уже не в первый раз вижу, как из-за стресса начинается нечто подобное. Мы связались с семьёй Ханны, и её мать сообщила нам, что у Ханны уже довольно долгое время наблюдались странности в поведении, — она глубоко вздыхает. — Нашей целью всегда было бросить вам вызов, девочки, не жертвуя вашим психическим здоровьем, однако с Ханной мы явно перестарались. От своего имени и от имени всех инструкторов SKN я также хочу извиниться перед вами обеими. Благодаря вашей быстрой реакции мы смогли вовремя оказать Ханне необходимую помощь.

— Я рада, что она сейчас с семьёй, — говорю я.

Я переоделась в новую одежду, но когда смотрю вниз, клянусь, я по-прежнему вижу красное пятно крови Ханны на своей груди. Фэй не проронила ни слова с тех пор, как мы сюда пришли.