Марли Гибсон - Пробуждение
— Почему, Сара? — интересуется папа.
Мама осуждающе смотрит на отца.
— Ты знаешь, почему, Дэвид.
Папа доливает в стакан холодного чая.
— Перестань, Сара. У нас был взрослый разговор, и она поняла, чего мы от нее ждем. Сомневаюсь, что стоит прибегать к домашнему аресту.
Точно. Учитывая, что именно в этом доме живут привидения.
— Я вообще-то здесь!
— Знаю, милая. Иди к Селии. Ты уже взрослая, и мы можем тебе доверять. Так, Сара?
Мама понимает, что нас обоих ей не победить. К тому же, я всего лишь собираюсь полазить по разным сайтам. Ведь нет ничего плохого в том, чтобы знать, кому этот дом принадлежал до нас?
Я быстро целую маму в щеку и собираюсь поцеловать отца. Но что-то меня останавливает. Я застываю на месте. В моей левой руке, прямо между большим и указательным пальцем, пульсирует странное тепло. Словно там рана. Только рука не моя… это папина рука.
Я беру его за левую руку и раздвигаю пальцы. И точно, там приклеен большой кусок пластыря.
— Что произошло?
— Ерунда, — отвечает папа.
В маме просыпается медсестра, и она тоже подходит к отцу.
— Дэвид, почему ты мне не показал? Кендалл, принеси мою сумку.
Папа движением руки останавливает меня.
— Не надо, не надо. Это всего лишь порез.
Неправда.
— Как ты порезался, пап?
— Работал над чертежами и случайно смахнул со стола кружку. Я порезался, собирая осколки.
— То же самое случилось с тем, кто работал до тебя? — спросила я.
— Кажется. Может, Ратуша стоит слишком близко к железнодорожной станции?
— В Рэдиссоне нет железной дороги, — взволнованным голосом отвечает мама.
— Ну, значит, я просто неуклюжий.
Папа поднимает руки.
— Да все нормально. Ничего со мной не случилось.
Его слова звучат вполне уверенно. Обычное офисное происшествие. Только я знаю, — часть меня теперь все время что-то знает, — что это не случайность. Кружка упала не сама по себе. Ее кто-то столкнул.
Нужно поторопиться с охотой, пока следующее папино офисное происшествие не отправило его в больницу.
— Простите за опоздание.
Тейлор усаживается на пол рядом со мной и Селией. Мы изучаем распечатки с полученной информации о прежних владельцах моего дома.
— Тебе было трудно получить разрешение? — спросила у нее Селия.
— Джейсон опять практиковался в своем ослином упрямстве.
У меня кола чуть из носа не потекла. Я мысленно представляла многие его качества, но ослиное упрямство в их число не входило. Отсмеявшись, я поинтересовалась:
— Он уже проболтался твоим родителям о наших планах?
— Пока нет, — ответила Тейлор, немного опустив голову и надув губы.
Я заметила ее необычную реакцию. Видно, что Селию это тоже взволновало. Пожалуй, пришло время копнуть психику мисс Тейлор Тиллсон поглубже.
— Что с тобой происходит, подруга? — намеренно игривым тоном спросила я. — Ты присоединилась к нашей странной команде, но ни с кем в школе больше не общаешься, а твой брат ведет себя так, словно он твоя личная национальная гвардия.
Тейлор всхлипнула и вытерла нос.
— Простите меня. Просто в моей жизни сейчас столько всего происходит, что я благодарна этой охоте за призраками. Она позволяет мне отвлечься и на время забыть, как ужасна моя жизнь.
— А что в ней такого ужасного? — вступила Селия.
— Папа переехал на Аляску, чтобы стать там рейнджером в Национальном парке. Так он пытается разобраться в себе. Понимаете, избавиться от строгих костюмов и дорогих машин и проникнуться величием дикой северной природы.
— Аляска для этого — идеальное место, — согласилась Селия, и Тейлор улыбнулась.
— Неделю назад он позвонил, и я услышала, как мама сказала ему, что подает на развод. Я никогда не думала, что со мной такое произойдет. Разведенные родители.
— Никто о таком не думает, — поддержала я.
Тейлор вытерла со щеки одинокую слезу.
— Мы с папой были очень близки, и он всегда так обо мне заботился. Наверное, теперь Джейсон пытается занять его место. Он считает себя моим отцом. Когда папа в июне уехал, мама постоянно истерила, а теперь окончательно на себе помешалась. Все происходит слишком быстро. Три недели назад она консультировалась с хирургом по поводу изменения формы носа и увеличения груди. На обратном пути она познакомилась с пилотом авиакомпании «Дельта» по имени Фредерик, и с тех пор постоянно с ним переписывается. Она сейчас так зациклена на своей внешности и собраниях ОДК, что мы с Джейсоном буквально предоставлены сами себе.
Мои родители имеют склонность к излишней заботе, но они, по крайней мере, все еще вместе. Не знаю, что бы я делала, если бы мой отец переехал в ледяную тундру, и я не смогла бы постоянно с ним видеться. А если его место займет какой-то другой мужик? Ужас!
— Что такое ОДК? — спрашиваю я, вернувшись к теме разговора.
Тейлор даже скривилась.
— Объединение Дочерей Конфедерации. Типа исторического общества, цель которого чтить память павших в Гражданской войне. Со стороны южан, конечно. По мне, так это всего лишь сборище напыщенных матрон. На своих собраниях они только и делают, что говорят о новых диетах, детях и мужьях — если они у них еще есть, — пьют фруктовые коктейли и играют в бинго.
— Аа… понятно, — отвечаю я.
Похоже, мама Тейлор слишком увлеклась новой жизнью. Жаль только, что при этом страдают ее дети. Наверное, об этом твердил мне в кафетерии Джейсон. Представляю, какой это стресс. За какие-то пару месяцев родители успели разъехаться, подать на развод и найти новых партнеров. Пожалуй, в следующий раз надо будет помягче отнестись к Джейсону.
Тейлор снова превращается в счастливую и улыбчивую себя.
— Да, ничего. Я в порядке. Мне нравится то, чем мы с вами занимаемся.
Я рада, что Тейлор доверилась нам и рассказала о своих проблемах. Теперь же пора вернуться к делу и помочь ей отвлечься.
Селия вытаскивает из-под кровати коробку.
— Это сегодня пришло по почте от GhostMart.com.
Она выбрасывает из коробки мягкое наполнение.
— Здесь три ИЭМП, фонари, датчики температуры и вот этот классный жилет.
— Да уж, не «Аберкромби и Фитч», — констатировала Тейлор, как только Селия развернула коричневое нечто.
Это жилет с десятком карманов.
— Зачем тебе это понадобилось? — спрашиваю я.
Надев жилет на себя, Селия довольно заявила:
— Он суперудобный!
— Отлично. Только зачем он? — не могу успокоиться я.
— Благодаря огромному количеству карманов этот жилет прекрасно подходит для исследователей паранормальных явлений и охотников за призраками. В эти карманы все можно впихнуть, — гордо ответила Селия. — Теперь я могу носить с собой все свое снаряжение. А вот этот крошечный карманчик сделан специально для запасных батареек.
