Людмила Белякова - Смерть на кончике пера
«Да нет, точно она! Или не она?… Господи, чего я извожусь? А добрейшая, проницательная Ксюша Петровна на что?!»
Он с надеждой глянул на часы – те предательски показывали без четверти двенадцать. Малознакомой даме в такое время без супер-пупер надобности звонить было нельзя…
Проснулся Андрей в половине десятого, когда звонить можно было без особых извинений. Ксения Петровна подняла трубку после третьего сигнала.
Дождь все лил с упорством осеннего и щедростью летнего.
«Так, прикрылась очередным медным тазом моя научная экспедиция – опять озеро разольется», – невесело размышлял Андрей, выходя из подъезда под холодные струи. Фотографии Анны
К. он завернул в целлофановый пакет и спрятал во внутренний карман куртки. Отсыреют карточки, и тетя Ксюша ничего не увидит.
Ксения Петровна открыла ему сама.
– Ух вы и мокрый!
Поболтали о пустяках. Наконец хозяйка вынула последний противень, разложила пирожки по блюдам и прикрыла чистыми полотенцами.
– Пусть отдыхают, а вы мне пока расскажите, что случилось.
– Я вам говорил об одной девушке, журналистке – вы мне еще сказали, что она не может быть плохим человеком…
– Да, помню.
– Я нашел ее в Голубинском монастыре. – Андрей протянул фото.
Ксения Петровна поспешно вытерла руки, осторожно взяла фотографии.
Чуть прищурясь, разглядывала обе, переводя взгляд с одной на другую.
– Вы можете сказать – где она, здорова ли, чем занимается?
– Ну, что я могу сказать… Уверена – она жива и здорова. У покойников на фото глаза другие. Находится где-то поблизости…
«Неужели я все-таки видел ее?!»
– …в какой-то… деревне, что ли… Когда человек находится в панельных, бетонных домах, я его плохо чувствую. А когда в одноэтажном доме – я лучше вижу.
Она вернула карточки Андрею.
– Ну, что еще вы чувствуете? Не томите меня…
– Я боюсь огорчить вас, Андрей. Мне кажется, она очень-очень несчастна.
– И на этом спасибо. – Андрей не знал, что сказать. – А вы хоть приблизительно можете узнать, где она находится?
– Да… это там. Я оттуда ее слышу. – Женщина указала в сторону исторического центра города. – Недалеко совсем. Я очень далеко не вижу. Давайте пирожков покушаем, а? Вы немного успокоетесь, а мне, может, еще что-нибудь откроется. Бывает и так.
«Анна К. где-то рядом. Вчера в «Подкове» тоже была она», – вдруг ясно понял Андрей.
– А кто вам эта девушка? – осторожно спросила Ксения Петровна. – Ведь вы ее почти не знаете, правда?
– Я видел ее один раз и сказал ей от силы тридцать слов. Боюсь, она после этого в бега и ударилась.
– Да, неприятно… Но вы не очень беспокойтесь. Пока ничего особенно страшного с ней не происходит.
– Вы же говорите – она очень несчастна.
– Да, но она здорова, сыта. И вот еще что… Ну, как сказать… Я чувствую, когда человек подходит… к последней черте. Он как-то по-другому… звучит, что ли… Так – глухо.
– А Анна?
– Вроде нет… Хотя ей плохо, она – пока не у черты…
Снаружи стало светлее, дождь утих. По лужам пошли пузыри.
«Что за деревни находятся в той стороне? До понедельника не узнаешь… Карта района в опечатанной редакции, Борода с машиной у себя на участке. Что делать в деревне в такую погоду? Только лягушек пугать… Позвонить разве?»
Борода действительно оказался в городе и стал охотно общаться.
– …Вы мне вот что скажите – на выезде из города: налево – это в Озерки, а направо – какие-нибудь деревеньки есть?
– Направо?… Там раньше был совхоз «Путь коммунизма»… Элитный, как бы сейчас сказали. Для Кремля и Старой площади работал. Потом была госферма, а сейчас – частная застройка. Дворцы!.. А что у тебя за интерес? По работе?
– Затрудняюсь сказать… У меня информация – туда машина скрылась после ДТП.
– Номер есть?
– Мм, частично. Записывайте…
Они попрощались до понедельника. Кажется, цепочка все-таки выстраивалась.
Утром в понедельник Андрей застал в редакции Валю и главного в компании какого-то внештатника.
«Как только Борода будет в адекватном состоянии, я его кину на поиски Анны К. Он ее обожал – пусть приложит свою мохнатую лапу».
– Тебе какой-то мужчина звонил из Москвы, Валерий Иванович, – сообщила Валя, не отрываясь от клавиатуры.
– Ага, помню, – соврал Андрей, потому что про экспедицию начисто забыл. – Из-за этого дож дя опять придется выезд откладывать. Никак я до озера с конями-чертями не доберусь.
– Ты – доберешься, – подбодрила Валя.
Андрей набрал телефон эниологов. Ответил Терпсихоров.
– Ну, что там у вас, в глухой русской провинции? – раскатисто осведомился он. – Русалки на ветвях сидят? А на дорожках следы невиданных коней?
– У нас выпало полторы месячных нормы осадков – на место встречи с неведомым не пройти. Я, конечно, съезжу посмотреть завтра-послезавтра, но, боюсь, вода на этой неделе не уйдет.
– Значит, на этой неделе мы к вам не едем.
Академик положил трубку.
Когда после обеда Андрей появился в редакции, ему навстречу поднялся, наморщив невысокий лоб, крепкий парень, невнятно пробурчал фамилию. Андрей понял только, что зовут его Боря. Тут в комнату заскочил распаренный Борода.
– Уже познакомились? Товарищ к нам со своим горем…
Боря кивнул круглой, коротко стриженной головой.
«Какое же у такого типа может быть горе?!» – изумился про себя Андрей.
– Надо написать хороший, большой материал «Памяти друга» – так ведь мы хотели это озаглавить, да? Места мы оставили на пять тысяч знаков, так что, будь любезен, поговори.
«Так… Опять некролог».
– Давайте присядем, Борис, и вы мне расскажете, что за человек был ваш друг.
Целый час Андрей выколачивал из Бори чистосердечное признание в том, что друг его был классный качок, лихой бизнесмен, хоть и не грешный по части академического образования. Покойный сделал свои деньги на торговле металлоломом, помер в одночасье, до приезда «скорой помощи», непонятно от чего, тем обездолил Вселенную и окрестности.
– Борис, вы почитайте окончательный вариант, я отойду к главному.
Борода и верстальщик бездельничали в ожидании срочного материала.
– Это чё, в натуре? – прошипел Андрей, зло уставившись на главного.
– Я тебе потом объясню, – процедил Борода, хитро ухмыляясь.
На пороге появился Боря с листками в руках.
– Все просто классно – Паша как живой описан. Да… Можно я это с собой возьму?
– Это в пятницу в газете будет, – пожал плечами Андрей.
– А мы сейчас с пацанами почитаем. Я ничего больше никому не должен?
– Нет-нет, вы за все заплатили, – поспешно ответил главред, пряча глаза.
Боря, горько вздыхая, сунул листки в карман замшевой куртки и ушел. Андрей повернулся к Бороде с явным намерением порвать главного.
