Людмила Белякова - Смерть на кончике пера
Она вылупила на него темные, почти черные глаза.
– Да о безвременном уходе Павлика. Тебя это так взволновало…
– Ну, а как может не взволновать, когда молодой мужик откидывает в одночасье копыта?
– А ты в курсе, что вскоре после твоей с ней беседы, – о своем разговоре с Анной К. Андрей решил не упоминать, – наша общая подруга снялась с насиженного места в обители и отбыла в неизвестном направлении?
– Анька? Откуда мне знать? Я больше мужским полом интересуюсь. А что, Коваленко реально свалила из монастыря?
– Да, там ее нет уже почти месяц. Я ее видел с этим Пашей в «Подкове», а на следующее утро он, как ты выразилась, «откинул копыта».
– И чего?
Она, по-видимому, все еще не понимала.
– А то, что она говорила насчет случайностей – что ее респонденты вымирают один за одним после интервью, – наглое вранье. Она принялась за старое – губит народ. Только теперь подчищает крутых ребят!
– Ну нет, это бред. Ты уверен, что видел ее с Павликом?
Тамара подозрительно прищурилась.
– Знаю я их очень плохо, ты права, было темно, видел я их долю секунды… А поскольку ни в чем не уверен, прошу тебя – помоги разрыть эту историю. Потом, если надо, компетентные органы привлечем – когда факты будут поосновательнее.
Они помолчали. Тамара катала по столу шарик из салфетки.
– Чего конкретно ты хочешь?
– Заполучить Анну Коваленко на один час в полное свое распоряжение.
Тамара вскинула голову, игриво усмехнулась:
– Звучит несколько двусмысленно.
– Ты прекрасно понимаешь, я хочу задать ей три-четыре вопроса и получить вразумительные, по возможности правдивые ответы.
– Не боишься, что она и тебя… того?
– Запасусь респиратором, даже противогазом, надену кожаные перчатки, а потом сожгу всю бывшую на мне одежду. Не опаснее же она четвертого Чернобыльского блока, в конце концов.
– Я примерно знаю, где она может находиться.
– Если ты о родителях или о бабе Кате, можешь не беспокоиться. Я там уже был. Они или ничего не знают, или будут молчать.
– А ты неплохо поработал над темой. – Ее ротик, накрашенный малиновой помадой, сжался в колечко. – Ладно, сегодня среда… Я подумаю, что можно в отношении госпожи Коваленко предпринять.
– Но ты до конца в это не веришь?
– Ну, если откровенно… Я от Аньки никогда в особом восторге не была, но чтоб такое…
– Вот, найди ее, и посмотрим, кто прав. Я только рад буду, если она ни при чем, а просто ей везет на хилых друзей. Если я прав, совместную публикацию в «МК» я тебе гарантирую.
Они как-то вяло попрощались.
«Да, не надо ей говорить про новорусское стойбище. Пусть сама мне подтвердит место дислокации Анны. Хожу по кругу… Леший водит… Русалка на ветвях сидит. И кот ученый песнь заводит, вздыхая, словно рыба-кит…»
Утро четверга было таким же приветливым, как и предыдущий вечер. За неполную неделю не выпало ни капли дождя.
«Попрошу машину и рвану на озеро – может, подсохло?»
В редакции его встретил сияющий, как новый пятак, главный.
– Андрюш, у меня для тебя почетное поручение, оно же – поощрение.
– Да, Михал Юрич.
На душе у Андрея сделалось муторно.
– В Птицыно…
– Где?! – поперхнулся Андрей.
– Птицыно – я объясню, где это… Состоится трехдневный семинар молодых политиков, политологов и журналистов, пишущих на политические темы…
– Я не пишу о политике. Я брезгливый!
– Не перебивай старших. Три дня на полном пансионе, встречи, семинары, ролевые и деловые игры, культурная программа. Поедешь сегодня вечером, вернешься в понедельник утром. Это тебе подарок. Но материал тоже привези.
– И во сколько это безумство обошлось редакционному бюджету? – спесиво осведомился Андрей.
– Стоит жутких денег, но платит спонсор. Хочет поощрить наш коллектив за объективность и верность принципам.
– А Костика нельзя послать? Халява как раз по его части.
– Не злись и не злословь. У Костика жена рожает.
– Она уже второй месяц рожает.
– Чем ты недоволен? – искренне удивился Борода. – Гостиница четырехзвездочная, хавка бесплатная, бассейн, концерты-дискотеки… Давай, соглашайся. А то ты меня обидишь.
«Избавьте нас от друзей, а от врагов мы избавимся сами».
– Ну, если так, поеду. Только мне про синюю морду лица материал допаять надо.
– Паяй! Время есть! Там автобус бесплатный от платформы ходит!
– Как скажете, шеф.
Борода обрадовался и пошел к себе, а когда Андрей принес дискету, протянул ему цветной буклет.
– Вот. Заезд сегодня после шести, и сразу вечер встречи с шампанским.
«Войду и столкнусь носом к носу с Анной К., – вдруг представил Андрей. – В самый раз для нее такие тусовки!»
Андрей, почти довольный, пошел собирать вещи. Из дома позвонил Тамаре:
– Том, такое дело… Борода меня усылает в какую-то тьмутаракань на семинар по теме «Как стать миллиардером и не сесть пожизненно». На семинар молодых прохиндеев еду, в какое-то Птицыно.
– О, шикарное местечко! Лишнего билетика нет?
– Я б тебе и не лишний отдал, только меня Валентина зарегистрировала. Наш уговор помнишь? Насчет публикации в «МК»?
– А то!.. Давай, счастливо. Расскажешь потом.
В четыре дня Андрей сел на электричку и через полчаса вышел на станции, где участников ждал автобус-челнок с табличкой «Пан. «Птицыно» на ветровом стекле.
В гостинице обнаружил, что у него одиночный номер. Краем уха расслышал, что другие заплатили по триста двадцать долларов, а его участие стоило четыреста пятьдесят в день, потому что номер у него люкс.
«Что за спонсор щедрый у нас обнаружился?» – подумал мельком.
Следующий день им в конференц-зале читали занятные лекции по геополитике и психологии власти.
Вечером пел известный бард. Анна К. так и не появилась.
Утром, едва началась дискуссия, в зале погас свет и отрубились микрофоны. Объявили незапланированный перерыв. Всем вместо кофе выдали по бутылочке пепси. Прошел слух, что на линии, питавшей пансионат, местные бомжи срезали провода и до понедельника света не будет. Участникам было предложено собирать манатки и потихоньку двигаться к срочно организованному транспорту. Деньги за недополученные блага обещали выслать в ближайшее время.
«Черта с два что-то кому-то вернут. Хорошо, что деньги не наши», – разозлился вошедший во вкус интеллектуальных развлечений Андрей и пошел паковаться.
Домой вернулся к пяти часам воскресенья. Делать было нечего, и Андрей решил предпринять чес по окрестным злачным заведениям с вполне определенной целью. Ведь наверняка Анна К. соскучилась без приключений – в пятницу должны были хоронить Павлика.
В «Подкове» Андрей был в половине девятого, отвел себе по времени и деньгам час, не более. К стойке подсаживаться не стал, сразу выбрал не очень климатически комфортный, но удобный для наблюдения закуток у входа. Там сильно дуло, всех входящих он видел только в три четверти или вовсе в спину, но этого было довольно.
