Лори Хэндленд - Охотничья луна
— Это просто легенда.
— Как и оборотни.
Она была права. Я взяла бумажки и стала читать: «Альберт Фиш[6] — 1936, Стенли Дин Бейкер[7] — 1970, Омайма Нельсон[8] — 1991, Натаниэль Бар-Иона[9] — 1999». И, конечно, Джеффри Дамер[10] — человек, прославивший город Милуоки.
Записи были страшными, тошнотворными и подробными, но я все равно прочитала их все. Закончив, толкнула их обратно к Джесси, не желая держать бумаги в руках ни секундой дольше. Пальцы и так казались грязными.
— А что именно мы ищем? — спросила я.
— Черт, если бы я знала. Что-то необычное.
— Здесь?
Под эту категорию подпадало все, что я только что прочла.
— Я кое-что отметила, — продолжила Джесси. — До Второй мировой было очень мало серийных убийц.
— Может, тогда их было сложнее поймать?
— Может быть.
— Но ты так не считаешь, — заметила я.
— Ли, ты помнишь, что случилось во время Второй мировой?
— А можно поподробнее?
— Такое, что затронуло и нас тоже? — уточнила Джесси.
А, она об этом.
Во время войны Эдвард был шпионом. Он обнаружил, что Йозеф Менгеле не только ставил в Освенциме опыты на евреях, но еще и владел секретной лабораторией в чаще Шварцвальда, где создавал монстров.
Среди всего прочего Гитлер потребовал армию оборотней. Миссия Манденауэра заключалась в уничтожении всего, что создал Менгеле. Когда Эдвард добрался до лаборатории, союзники уже высадились на берег, а советская армия наступала с другой стороны. Менгеле запаниковал и выпустил всех монстров. И с тех пор они размножаются, мутируют и расселяются по миру.
Эдвард же остался верен себе: по-прежнему следовал приказам, которые не смог выполнить тогда.
— Думаешь, скачок в количестве серийных убийц как-то связан с нацистами? — спросила я.
— У тебя есть идеи получше?
Я задумалась. И по сей день нам до конца не известно, что там Менгеле создавал в своей лаборатории. Конечно, монстры существовали и до того, как он занялся их «производством». В истории есть масса легенд о них. Но после войны рассказов появилось не в пример больше.
— Так какая у тебя версия? — спросила я Джесси.
— Может, некоторые из этих каннибалов были также и оборотнями. Может, они не могли себя контролировать даже в человеческом обличье.
— Возможно, — согласилась я.
А может, они просто были сумасшедшими.
— И что нам это дает? — спросила я. — Здесь и сейчас?
— Может, этот вендиго когда-то был человеком.
— Они все с этого начинали.
— Дай закончить. Вместо укуса оборотня у него другая беда: жажда человеческой плоти. Он превратился в чудовище, прям как в легенде. Но даже в облике зверя он не может не быть каннибалом.
Рассуждения Джесси казались странно логичными.
— Но я до сих пор не поняла, как мы сообразим, кого нам искать.
— Что, если по делу о серийном убийце-каннибале проходил подозреваемый, который пропал без вести?
— И?
— А множество мертвых полуобглоданных волков оказались в одном и том же месте?
У Джесси было что-то на уме. Вот только…
— Эдвард сказал, что до сих пор не было ни одного случая каннибализма среди оборотней.
Джесси выругалась — ее версия рассыпалась в прах.
Но что-то промелькнуло у меня в голове.
— Подожди-ка.
Остановив ее поднятой рукой, я наклонила голову набок и глубоко задумалась. И тут меня осенило:
— Может, в человеческом обличье он пытался умерить потребность в каннибализме и стал удовлетворять свою специфическую жажду только в обличье волка?
Джесси уставилась на меня так, будто я сказала что-то очень интересное.
— Думаю, будет не лишним поинтересоваться открытыми делами серийных убийц, — продолжила я.
— Да, но мы не хотим, чтобы сюда заявились агенты ФБР. Эти молодцы совсем не умеют работать в команде.
— А у кого есть связи в Квантико[11]?
— У Манденауэра, — произнесла Джесси.
— У Эдварда, — в унисон с ней выпалила я.
Джесси сняла трубку.
Глава 15
Не успела она набрать номер, как дверь с треском распахнулась. Мы с Джесси вскинули оружие в направлении звука.
Уилл остановился как вкопанный.
— Мне нужно выйти.
Джесси махнула пистолетом 44-го калибра в сторону таблички с надписью «Туалет».
— Иди.
Кадотт покачал головой. Его сережка заплясала, ловя лучи света и отбрасывая золотые пятнышки на скулу.
— Я кое-что нашел.
Мы с Джесси уже убирали пистолеты, но, услышав слова Уилла, напряглись.
— Что? — спросила она.
— Не уверен.
— Еще один, — пробормотала я.
— А? — Взгляд Кадотта за стеклами очков был рассеянным. Он уставился на меня так, словно никак не мог вспомнить, кто я такая. Потом до него начало доходить.
— О, привет, Ли. Что ты здесь делаешь?
— Не обращай на нее внимания, Ловкач. Что ты нашел?
— Я забил «вендиго» в поисковик и наткнулся на легенду о пожирателе силы.
Мы с Джесси переглянулись.
— Это еще что такое? — спросила она.
— Я никогда о таком не слышал. Но есть книга…
Джесси застонала.
— Только не еще одна книга! Мы ведь уже через это проходили.
Я озадаченно перевела взгляд с одного на другую.
Джесси пояснила:
— У Уилла была книга о воскрешении волчьего бога. К сожалению, в ней не хватало страницы. Очень важной страницы.
— Я заказал другую, — подхватил Уилл.
— Которую оборотни без труда перехватили, — закончила Джесси.
— Вот почему на этот раз я собираюсь съездить за книгой сам.
— Прости, что?
— В Мэдисоне есть экземпляр. Я уезжаю прямо сейчас.
— Сейчас? — понуро отозвалась Джесси. Я подавила ухмылку.
— Завтра с утра я первым делом её проверю. Если в ней найдется что-нибудь полезное, я привезу книгу или сниму с нее копию. — Его взгляд смягчился. — Завтра к полудню буду дома, Джесс.
— Ладно. Неважно. У меня тут куча дел.
— Ага.
Кадотт на это не купился. Он пересек комнату и сгреб Джесси в объятия. Шериф —девушка крупная, но Уилл был крупнее. Он обнимал ее как ребенка. Обычно серьезное лицо моей подопечной стало блаженно-глупым от любви. Я отвернулась, но все равно слышала каждое слово.
— Я вернусь раньше, чем ты успеешь по мне соскучиться.
— Ты уже опоздал.
Послышались звуки поцелуев. Я притопнула ногой и уставилась в потолок, подумывая покинуть комнату.
— Возьми его.
Я обернулась. Джесси протягивала Кадотту свой служебный револьвер. Уилл смотрел на него с явным отвращением.
