Джули Кагава - Железная принцесса
— Ты что? — крикнула я, напугав Плута. — К черту возвращение! Надо скипетр искать. Только так можно остановить войну.
— Знаю.
Ясень наконец посмотрел на меня. Взгляд был спокойный и твердый.
— Но это дело Зимнего двора. Скипетр — моя задача, Меган. А тебе лучше вернуться к своим. Там безопаснее. На этот раз ты не можешь мне помочь. Отправляйся домой.
От его предательства мне стало так больно, точно в грудь нож вонзили.
— Ты с самого начала хотел отослать меня к Оберону, — зло бросила я, — Врал. А я-то думала, мы пойдем за скипетром вместе.
— Я этого никогда не говорил.
Пак переводил растерянный взгляд с меня на принца.
— Э-э… так ты не хочешь домой? — спросил он.
Я гневно зыркнула на него, и Робби пожал плечами.
— Значит, вся моя спасательная операция — фигня на постном масле? Хочешь отделаться от меня, принцесса? Похоже, я что-то упустил.
— Надо идти за скипетром, — объяснила я в надежде, что Пак меня поддержит, — Принцу одному не справиться. Мы ему поможем…
— Нет, — перебил Ясень, — Только не в этот раз. От тебя никакой пользы не будет, Меган. Пока твоя сила запечатана…
Он виновато умолк. Робин прищурился.
— Запечатана? — грозно переспросил он, — Ты заколдовал ее?
— Не я, конечно, — Принц возмущенно посмотрел на него, — Это Маб. Она испугалась, что сила Меган слишком велика, вот и приняла меры, чтобы защитить королевство.
Я вспомнила прозрачную стену, которая вставала передо мной всякий раз, когда я пыталась наколдовать что-то серьезное. В сердце закипел гнев. Да как она посмела!
— Ты знал! — напустилась я на принца, — Знал и не сказал мне?
Он пожал плечами без тени раскаяния.
— Королева приказала не говорить. А потом, какая разница? Я ничего не могу с этим сделать.
Я повернулась к Плуту, который смотрел на принца так, словно готов был на него наброситься.
— Робби, ты снимешь заклятие?
Он покачал головой.
— Прости, принцесса Это может сделать лишь Маб или тот, кто равен ей по силе. Например, Оберон.
— Вот и еще одна причина вернуться в Летнее королевство, — Ясень поморщился, выпрямил спину и отошел от колонны.
На камне осталось красное пятно.
— Куда ты?
Я вдруг испугалась, что сейчас он уйдет и больше не вернется.
Принц вложил в ножны меч, не глядя на меня.
— За башней есть родник.
Ясень медленно пошел к выходу. Я сердцем чувствовала, что он изо всех сил старается не хромать.
— Если не возражаете, я помоюсь.
— И вернешься?
Он вздохнул.
— Сегодня я никуда не пойду. — Принц махнул рукой на дальнюю стену, — Там в углу сундук. Располагайтесь, мы тут переночуем.
В сундуке оказалось несколько одеял, фляжки, колчан со стрелами и бутылка какого-то темного вина, которое я трогать не стала. Пак принес целую охапку дров и ветку с незнакомыми голубыми плодами. Он уверял, что их можно есть.
Мы расчистили от колокольчиков место для костра, но каждый раз, когда я вырывала стебелек, меня мучило чувство вины. Они были такие красивые, с тонкими, почти прозрачными лепестками.
— Ты что-то притихла, принцесса, — заметил Пак, складывая ветки шалашиком.
Его раскосые зеленые глаза смотрели мне в самую душу.
— Ни слова не сказала с тех пор, как его ледяное крутейшество удалился. Что с тобой?
— Э-э…
Как бы все объяснить? Нельзя же признаться, что я люблю принца, ведь Плут, наверное, тут же вызовет его на дуэль.
— Ну, мне просто страшно. Тут везде эти мертвые проволочники. Кажется, что они сейчас оживут и нападут на нас, пока мы спим.
Он закатил глаза.
— Это все твои зомби. Никогда не понимал, как можно смотреть ужастики, если потом так боишься.
— Ничего я не боюсь.
Как хорошо, что он сменил тему!
— Конечно-конечно. А если свет не выключаешь ночью, так это чтобы тараканов отпугнуть.
Я улыбнулась. Не потому, что он угадал, а потому что в памяти ожили старые добрые деньки, когда мне было не о чем волноваться. Знай только делай домашку, ходи в школу и следи, какие там новые фильмы вышли. Мы с Робби могли до утра сидеть на диване с ведром попкорна и смотреть кино из серии «Пятница тринадцатое».
Интересно, сколько их вышло, пока меня не было?
Я молчала. Пак фыркнул и покачал головой.
— Ладно. Смотри.
Он взмахнул рукой. Воздух задрожал, и скрученные тела проволочников стали ветками.
— Так лучше?
Я кивнула, хоть и знала, что это всего лишь иллюзия. Мертвые фейри по-прежнему были тут, скрытые чарами. Принцип «с глаз долой — из сердца вон» со мной не работал, но, по крайней мере, Плут бросил задавать вопросы.
Правда, ненадолго.
— Ну что, принцесса? — начал Робби, когда в костре весело затрещало пламя.
Огонь он развел непонятно как, но я решила не любопытствовать. Вдруг это тоже иллюзия и мне только кажется, что стало теплее?
— Похоже, я многое пропустил. Выкладывай все по порядку.
Я сглотнула.
— Все?
— Конечно! — Он поудобнее устроился на одеяле, — Ты отыскала Машину? Спасла братишку?
— Ты об этом? — Я облегченно вздохнула и села рядом, — Да. Итан дома, гадкий подменыш исчез.
— А Железный король?
Я покусала губу.
— Он мертв.
Пак, наверное, заметил, как изменился мой голос. Он привстал, обнял меня за плечи и притянул к себе. Стало так тепло и уютно.
— Мне тут надоело, — прошептала я, чувствуя себя как ребенок.
На глаза навернулись слезы.
— Домой хочу.
Робин помолчал.
— Знаешь, — наконец сказал он, — не обязательно возвращать тебя к Летнему двору. Я мог бы отвести тебя в твой мир, если ты очень этого хочешь.
— Разве Оберон меня отпустит?
— А почему нет? Твоя магия запечатана. Ты снова станешь обычной девчонкой. Маб решит, что ты больше не опасна, и темные фейри. возможно, оставят тебя в покое.
Мое сердце радостно забилось. Дом. Неужели я правда могу вернуться к маме, Люку, Итану? Буду ходить в школу, подрабатывать на каникулах, жить нормальной жизнью. Я и не подозревала, как по ней соскучилась!
Конечно, не очень-то хорошо бросать всю эту затею со скипетром, но черт с ним. Ясень от моей помощи отказался. Уговор я выполнила, и долгов перед Неблагим двором у меня нет. Я же не обещала навсегда поселиться в Зимнем королевстве.
— А ты? — Я взглянула на Пака, — Разве тебе не приказали привести меня к Оберону? Тебе ничего не будет?
— Ну, я уже много дел наворотил, — заулыбался он, — Мне ведь и к Железному королю тебя отпускать не следовало. Оберон и без того с меня шкуру спустит, поэтому хуже уже не будет.
