АРЧ СТРЭНТОН - 1992 год
Но Диллан не стал кричать об этом. Во-первых, надо было дать людям прийти в себя, а во-вторых… Да, было и во-вторых, и в-третьих. Негр не хотел сейчас об этом думать.
- Конечно, мы должны организоваться,- по привычке повторил следом Арон и тут же добавил:- Ну, очевидно, как заместитель начальника тюрьмы, я должен теперь заменить Эндрюса.
Морс едко ухмыльнулся.
- Нет, вы слышали?- он повернулся к остальным заключенным. Кое-кто из них невольно улыбнулся,- «Восемьдесят пять» будет нами командовать!
Рипли была знакома эта ситуация. Как и на «Счастливчике», здесь был свой мир, свой порядок, своя иерархия, в которой Арон, видимо, занимал далеко не первое место. И теперь, когда директора не стало, четкий отлаженный механизм дал сбой.
- Не называй меня так,- буркнул помощник,- Ну ладно, я согласен, мне не под силу заменить Эндрюса, но…,- он замялся, подыскивая слова, что бы достойно завершить свою речь,- Но… он был хорошим человеком и… Вы не ценили его!
- Эй, Арон,- злобно заметил кто-то из заключенных,- Мы не хотим слушать это дерьмо.
- Сестренка, а ты?- Диллан решил взять инициативу в свои руки. Этот спор мог затянуться надолго, а у них было мало времени. Возможно, даже меньше, чем ему кажется,- Ты же офицер. Может быть, станешь нашим руководителем?
- Онааааа?- взревел «хорек»,- Она, мать ее?!! Ты давай командуй!
- Заткнись,- коротко осадил его Диллан,- Я не гожусь в командиры. Я лишь забочусь о своих братьях.
Он сказал это, глядя на Рипли. Специально для нее. Ему хотелось, чтобы она тоже поняла, КТО здесь главный.
- Что нужно этой твари?- Морс обвел глазами присутствующих, словно надеясь, что кто-нибудь сейчас расскажет, что чудовище не так уж опасно. В столовой повисло гробовое молчание. Он повернулся к Рипли,- Оно что, собирается сожрать нас всех?
Рипли кивнула и коротко подтвердила:
- Да.
- Господи! Ну как клево-то, а?
- Его можно как-нибудь остановить?- не обращая внимания на вопли, спросил Диллан.
- Насколько я понимаю, оружия у вас нет,- утвердительно произнесла Рипли.
- Нет,- негр продолжал смотреть на нее.
- Это существо выглядит иначе, чем те, которых я видела до него. Оно и передвигается по-другому.
Но твари, с которыми мы сталкивались до него, боялись огня. Вот, пожалуй, и все,- она повернулась к Арону,- Мы можем загерметизировать тюрьму?
- Да нет,- он огляделся, словно ждал, что кто-нибудь подтвердит его слова,- Пожалуй, нет. Здесь вообще несколько квадратных миль. Тоннели разные, переходы, шахты…
- А видеомониторы? С их помощью мы могли бы обнаружить ЧУЖОГО.
- Тут давно уже ничего не работает,- Арон обреченно замотал головой.
- «Восемьдесят пять» хочет сказать…,- подходя к Рипли, начал Морс.
- Не называй меня так!
- … Что у нас здесь не центр развлечений, мать твою,- голос его был неприятным. Истеричные нотки пропали, но их место заняла злоба. Рипли понимала, что это вызвано страхом,- Нет контроля над климатом, нет видеосистемы,- голос его постепенно набирал силу,- нет наблюдения, нет морозильников, нет мороженого, мать твою!!!- он стоял, почти касаясь своим телом Рипли, глядя на женщину сверху вниз,- Нет женщин, нет презервативов, нет оружия. Одно только дерьмо. Да что здесь говорить, ты же притащила сюда этого ублюдка! Может быть, башку тебе разбить, а?
Последнюю фразу он выкрикнул, срываясь на визг.
- Эй, Морс!- окликнул его кто-то из заключенных,- Заткнись-ка, а?
- Да, да…,- «хорек» отвернулся и пошел в сторону.
- Так,- Диллан был доволен исходом стычки, но внешне не проявлял этого. Он понял - заключенные смирились с тем, что теперь ими руководит женщина,- Что мы теперь будем делать?
28
Глядя на план-схему комплекса, Рипли с удивлением осознавала, насколько же он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО велик. Часть схемы ей удалось понять без труда. Очень скоро она сообразила: и комплекс поселенцев на ЛБ-426, и эту тюрьму строила ОДНА И ТА ЖЕ КОМПАНИЯ. Инженеры поступили мудро - взяли за основу базовую модель и переоборудовали ее под гигантский завод. При этом, соответственно, расширив и сделав все необходимые пристройки. Часть схемы полностью копировала комплекс поселенцев, другая была совершенно новой и незнакомой. Завод, как и строения на ЛБ-426, был весь изрезан тоннелями и шахтами. Арон не преувеличил. Комплекс напоминал огромный, изъеденный термитами дом. По всей схеме тянулись белые полосы, обозначающие переходы, коридоры и вентиляционные шахты. Рипли быстро поняла: как бы они ни старались, им не удастся загнать ЧУЖОГО в угол. Правда, она надеялась, что даже изменив свой внешний вид, тварь сохранила один из основных инстинктов - не удаляться от своих жертв. Именно поэтому, отбросив остальную часть схемы, Рипли начала изучать то крыло, где люди находились в данный момент. Ей не хотелось думать, что случится, если ЧУЖОЙ ушел за пределы этой части комплекса. Женщина ткнула пальцем в один из длинных белых штрихов на схеме и повернулась к стоящему здесь же Арону:
- Это что за тоннель?
- От столовой к лазарету. Вентиляционная шахта.
После неудачной попытки взять командование на себя, тюремщик снова стал крайне немногословным.
- Отлично,- глядя на план, пробормотала Рипли,- Значит, мы пойдем туда.
- Эй, эй,- встрепенулся Арон,- Куда «туда»? Почему именно туда? Здесь, можно сказать, миллион тоннелей.
- Он не ушел,- возразила женщина,- Эта тварь где-то здесь, рядом.
- Откуда ты знаешь?- с сомнением посмотрел на нее Арон.
- Это существо - как лев. Никогда не удаляется от своих зебр.
- Зебр?- не понял тюремщик. Несколько секунд он смотрел на Рипли, а потом выдохнул,- О, боже… И ходить там, в темноте, искать, ты понимаешь…
- У нас есть фонарики?- перебила она.
- Фонарики есть. Но нет батареек.
- А факелы?- Рипли сложила схему, сунула в карман и пошла вдоль коридора, глядя на зияющие в потолке пасти воздухозаборных каналов,- Я думаю, мы сможем добыть огонь. Большинство людей умеют это делать с каменного века.
- Ну, не надо уж так саркастически…,- Арон с упреком посмотрел на женщину.
Она вздохнула и пошла дальше.
«Похоже, Морс был прав. В этой тюрьме, действительно, ничего нет. Абсолютно ничего, что могло бы
им помочь. И что же делать?»
Рипли остановилась, а затем вдруг быстро спросила у тюремщика:
- Слушайте, а чем вы зажигаете огонь в топках?
29
Рипли была удивлена. Насколько же иногда близко оказывается то, что нужно. Уже через двадцать минут она могла точно сказать, как им поймать в ловушку ЧУЖОГО. «Гениальное - просто»,- говорили мудрые. План Рипли тоже был гениален и прост. Отвечая на вопрос, Арон объяснил, что для разведения огня в топках они используют определенное горючее вещество на фосфорной основе.
