Роберт Стайн - Новогодняя вечеринка
— Пи-Джей? — недоверчиво покривился Арти. — Вы шутите! Он же слюнтяй. Разве он смог бы кого-нибудь убить?
— Подумай головой, — сказал ему Шон. — У него были мотивы для убийства Сэнди и Марка. Это они сыграли главную роль в том спектакле.
— Да, но как он оказался в «Бургер Баскет»? — спросила Рини. — Ведь двери были закрыты.
Друзья обменялись растерянными взглядами. После случившегося они говорили об этом часами. Но так и не смогли найти ответа на этот вопрос.
— Не знаю, как он туда попал, — вслух рассудил Шон. — Но ведь кто-то сумел найти способ проникнуть в «Бургер Баскет», значит, это мог быть и Пи-Джей.
— Да, он очень умный, — согласилась Грета.
— Ага, непризнанный гений, — ухмыльнулся Арти. — Зомби. Встал из могилы и бродит по улицам Шейдисайда.
Рини бросила на Арти неприязненный взгляд:
— Ты что, хочешь быть следующим? Хочешь, чтобы и тебе в один прекрасный день свернули шею? Как ты можешь шутить с этим?
— Извините, — смущенно буркнул Арти.
Рини вздохнула:
— Я уже начинаю сходить с ума. Мне всюду мерещится убийца. Я даже стала подозревать Тая.
— Тая? — возмущенно вскричала Грета. — Да ты что?!
— Ну, он же был с нами в «Бургер Баскет», когда убили Сэнди, и с тех пор мы его почти не видим, — объяснила Рини.
— Ну уж нет, — покачал головой Шон. — Я, когда оставил вас с Сэнди в зале, все время был с Таем, пока мы не услышали твой крик.
— А редко он бывает с нами из-за Лиз, — добавила Грета. — Теперь они все время вместе. А почему Лиз избегает нас — это ни для кого не секрет.
— Думаю, Пи-Джей хочет отомстить, — продолжил Шон. — И он вряд ли на этом остановится. Мне кажется, он намерен рассчитаться со всеми.
— И где же он, по-твоему, прячется? — не унималась Рини.
— Может, его прячет сама Лиз? — предположил Арти. — Может даже, он преспокойненько сидит себе дома?
— Полиция давно прочесала весь дом, — напомнила Рини. — Они же отправились туда первым делом.
— И все равно, — упрямо заявил Шон, — я считаю, что убийца — Пи-Джей и он где-то прячется.
— Ага, в какой-нибудь лесной хижине! — с воодушевлением подхватил Арти. — У озера Фиар их целая куча. И все пустуют. Зимой там никто не живет.
— И что нам делать? — спросила Рини. — Обратиться в полицию?
— Да разве нас там станут слушать?! — воскликнул Арти.
— Арти прав, — кивнул Шон. — Что Пи-Джей — убийца и что он скрывается где-то — это всего лишь наши предположения. А им нужны доказательства.
— Ну и что вы предлагаете? — поинтересовалась Рини.
— Может, последим за Лиз? — сказала Грета. — И через нее выйдем на Пи-Джея.
— Давайте сначала с ней поговорим, — задумчиво произнес Шон. — Конечно, Лиз не станет говорить ничего, что может повредить брату. Но нужно хотя бы выяснить, на самом ли деле она считает, что его нет в живых, и винит нас в его смерти.
— Хорошая мысль, — одобрил Арти. Он вскочил и принялся мерить шагами комнату. — Потому что если все-таки убийца — Пи-Джей, первым в его списке должен стоять я.
— Может, ты поговоришь с ней, Рини? С глазу на глаз? — проговорила Грета. — Ты ведь знаешь ее лучше нас. И потом, Лиз не станет изливать душу перед всей толпой.
Рини растерянно всмотрелась в лица друзей. «Они все хотят, чтобы это сделала я», — поняла она.
— Хорошо, попробую. Но боюсь, как бы Лиз не возненавидела меня после того, что случилось на той вечеринке.
Когда Рини подъехала к дому Лиз на Фиар-стрит, пошел снег. Она остановила микроавтобус у парка, но осталась в нем сидеть, не решаясь войти в дом.
Рини огляделась. На крышах, на лужайках, на ветвях деревьев лежал снег, от этой слепящей белизны резало глаза. Темными глазницами окон таращились дома.
Она передернулась. «Не нравится мне эта Фиар-стрит, — подумала Рини. — Но с Лиз все равно нужно поговорить. А потом сразу уеду».
Она вышла из микроавтобуса и свернула на дорожку, ведущую к крыльцу. На полпути у нее мелькнула жуткая мысль: «А что, если Пи-Джей и в самом деле убийца? И что, если он прячется в доме? Затаился и ждет — ждет меня?»
Дверь распахнулась. Рини, вздрогнув, невольно втянула голову в плечи. На крыльцо вышла Лиз и с удивлением воззрилась на нее. «Ох, теперь уже поздно поворачивать назад», — подумала Рини.
— Привет! — через силу улыбнулась она, ускоряя шаг.
Лиз промолчала, в упор глядя на нее равнодушным взглядом, сложив руки на груди. Рини подошла.
— Чего тебе? — холодно спросила Лиз.
— Я хотела с тобой поговорить.
«Кажется, это будет нелегко, — подумала Рини про себя. — Нелегко».
— О чем?
Рини стойко выдержала тяжелый взгляд Лиз.
— Я хотела извиниться. За всех нас. Мы не хотели обидеть Пи-Джея. Мы не хотели ничего плохого…
— Мой брат пропал, — резко оборвала ее Лиз. — Возможно, его уже нет в живых.
— Я все понимаю, извини меня. Но мы просто хотели пошутить, только и всего.
— Твои извинения ничего не изменят. Сейчас я только и думаю что о Пи-Джее. Все время воображаю себе самое худшее, что могло с ним случиться. Представляю, как… — Голос Лиз сорвался. На ее глаза навернулись слезы.
Рини хотела обнять Лиз, утешить, но та отпрянула назад и повернулась к ней спиной, утирая слезы.
Рини открыла сумочку и, поискав платок, протянула его Лиз.
— Спасибо, — пробормотала та. Высморкалась. Потом расправила плечи и посмотрела в лицо Рини.
Рини тоже душили рыдания. Она столько думала о Лиз и понимала, как ей плохо. Все случилось так быстро: исчезновение Пи-Джея, убийство Марка, смерть Сэнди…
— Мне нужно было поговорить с тобой уже давно, — начала она снова. — Мы ведь подруги, правда? Я должна была быть с тобой…
Лиз помотала головой.
— Нет. Я этого не хотела, Рини, — тихо произнесла она. — И сейчас не хочу. Каждый раз, как вижу тебя, думаю о Пи-Джее. О том, что вы сделали с моим братом.
— Неужели ты никогда не простишь нас? — с мольбой в голосе воскликнула Рини. — Это так важно. Особенно теперь, пока убийца еще на свободе. Нам надо держаться вместе.
В глазах Лиз вспыхнул гнев.
— Уходи, Рини. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но не могу простить вас за то, как вы поступили с Пи-Джеем. И не смогу никогда.
— Лиз, я…
Лиз рывком распахнула дверь и скрылась в доме.
Дверь со стуком захлопнулась перед самым лицом Рини.
— Может, с Лиз поговорить мне? — предложила Грета. — Прошло несколько дней, она уже, наверное, успокоилась.
Рини молчала, размышляя.
— Она же знает: мы с Пи-Джеем всегда ладили, — пояснила Грета.
